Первоначально картину планировали назвать «Запас прочности». При этом главных героев в фильме должны были сыграть совсем другие актёры. Леонид Филатов, Александра Яковлева и Георгий Жжёнов появились уже потом.
Первые три дня показа «Экипажа» оказались провальными
В первые три дня показа фильма в кинозалах Советского Союза было пусто. Только на четвёртые сутки зрители вдруг потянулись в кассы. Начал работать эффект сарафанного радио: те, кто успел посмотреть «Экипаж», стали делиться впечатлениями с друзьями и коллегами... А дальше были аншлаги. За год фильм «Экипаж» посмотрели более 71 миллиона зрителей.
Известная сцена. И то, что осталось за кадром
Самым сложным для режиссёра стали съёмки эпизода, в котором героиня Александры Яковлевой приходит в гости к герою Леонида Филатова... Во время создания сцены, наделавшей много шума в Союзе, Леонид повёл себя весьма скромно, тогда как Александра уверенно «ринулась в бой».
Отснятый материал очень не понравился цензорам. Эпизод подвергался сокращениям несколько раз. А у режиссёра Митты чуть было не возникли проблемы после того, как на него написали жалобу, что он снимает «что попало» на киностудии по ночам.
Как режиссёр нашёл Александру Яковлеву
Кстати, в роли главной героини вместо Александры Яковлевой должна была появиться Татьяна Догилева. Она успела пройти пробы и ждала приглашения на съёмки.
Однако всё решил случай. Дело в том, что режиссёр случайно встретил в коридоре киностудии заплаканную Яковлеву (на тот момент её фамилия была Иванес): красавица шагала навстречу Александру Митте и рыдала. Александр Наумович задержал красавицу и поинтересовался у неё, что случилось. Яковлева ответила, что ей отказали в роли, о которой она мечтала.
- Не надо переживать! - успокоил барышню режиссёр и, взяв под руки, повёл на площадку «Экипажа».
Как Филатов сменил Даля
Главного героя тоже должен был играть другой артист. Не Леонид Филатов, а Олег Даль. Артист поучаствовал в съёмках нескольких финальных сцен, а потом вдруг отказался. Даль сообщил Миттте о своём плохом самочувствии и о том, что предстоит лечь в больницу на целых три месяца.
Ждать столь долгий срок команда фильма, уже приступившая к работе, не могла.
Кого должен был сыграть Караченцов
Интересно, что в фильме также могли появиться Николай Караченцов и Алексей Петренко. Их Митта видел в образах пилотов. Однако Караченцов отказался из-за большой занятости, а Петренко категорически не понравилась идея съёмок в кабине самолёта. Он заявил, что долго не может находиться в «железном ящике».
Место Караченцова занял Александр Васильев, а Александра Петренко — Георгий Жжёнов. Кстати, одна из сцен фильма «Экипаж» была снята в квартире Жжёнова. Артист был очень рад принять дома всю съёмочную группу.
Как Брежнев «оживил» героя Жжёнова
В первоначальном варианте сценария «Экипаж» заканчивался грустно: герой Жжёнова уходил на небеса. Однако всё изменилось благодаря советскому генсеку Леониду Брежневу — он с удовольствием посмотрел фильм, но потребовал, чтобы переделали концовку, ведь «такие герои должны жить долго».