Первый полет на самолете братья Райт совершили в 1903 году. Но самолеты начали очень быстро совершенствоваться и уже использовались во время 1ой мировой войны.
Чтобы подвигнуть смельчаков перелететь через Атлантику, потребовался мощный материальный стимул. Английская газета DAILY MAIL пообещала награду в 10000 фунтов стерлингов тому, кто первым пересечет океан на самолете не более, чем за 72 часа.
Проблема была в том, что из-за необходимости брать на старте большой запас горючего, самолеты оказывались перегруженными настолько, что не могли набрать высоту после взлета и падали. Так случилось в двух первых случаях, пилоты остались живы.
Следующую попытку предприняли англичане Джон Олкон и Артур Браун, бывшие военные летчики. Лететь они решили из Америки в Европу по направлению господствующих воздушных потоков. Самолет привезли с собой на корабле. Это был модифицированный бомбардировщик - биплан, в котором бомбодержатели заменили на дополнительные топливные баки.
14 июня 1919 года они стартовали с юго-восточной части острова Ньюфаундленд, едва не задевая вершин деревьев.
Уже через 3 часа полета вышел из строя ветряной электрогенератор, из-за чего перестало работать радио, в том числе и внутренняя связь, а также электрообогрев костюмов, в которых пилоты спасались от холода в открытой кабине. Потом лопнула выхлопная труба.
Они летели вслепую в густом тумане, при этом дважды чуть не упали в океан. Только через 11 часов полета пилоты увидели звезды и смогли сориентироваться. Затем они попали в метель, а потом под проливной дождь. Самолет начал обледеневать. Но все-таки после почти 16 часов полета они сели на поле в Ирландии, при этом самолет перевернулся, но летчики не пострадали. Они пролетели 3040 км со средней скоростью 185 км/час.
Герои получили обещанную награду из рук министра обороны Уинстона Черчилля и были посвящены в рыцари королем Георгом V.
Фото с сайта
Однако еще в мае 1919 года американский миллионер Раймон Ортейг предложил летчикам США совершить одиночный перелет из Парижа в Нью-Йорк или обратно с призом 25000 $. Добровольцы долго не находились, кандидаты начали записываться только в 1925 году, а Чарльз Линдберг записался в 1927-ом.
фото с сайта
Ему было тогда 25 лет, он летал пилотом воздушной почты США и прославился смелыми воздушными трюками. Для совершения исторического полета ему пришлось купить одномоторный моноплан с двигателем мощностью 223 лс за 10000$, которые он выпросил у местных бизнесменов. Весь фюзеляж занимал бак с топливом емкостью 1600 л, летчик сидел позади него и мог смотреть только вбок, а чтобы посмотреть вперед, он был вынужден пользоваться перископом. Стремясь максимально облегчить самолет, Линдберг не взял с собой ни рацию, ни парашют.
Фото с сайта
Он стартовал 20 мая 1927 года с острова Лонг-Айленд в Нью-Йорке, чтобы избежать обледенения летел низко, почти касаясь волн. Главное, двигатель не подвел и через 33.5 часа, преодолев 5819 км, самолет приземлился на аэродроме Ле Бурже в Париже.
фото с сайта
Впечатление от этого перелета было настолько сильным, что Чарльз Линдберг первым был удостоен звания «Человек года», которое с тех пор присуждается редактором журнала ТАЙМ ежегодно вплоть до наших дней.
Однако первый коммерческий рейс из Нью-Йорка в Париж с 36 пассажирами и двумя промежуточными посадками общей длительностью 19 час 46 мин состоялся лишь 5-6 февраля 1946 года.
Сейчас перелет из Москвы в Нью-Йорк длится около 10 час со скоростью порядка 900 км/час и стал обычным делом для сотен тысяч человек.
Отдали дань мужеству первых покорителей неба над Атлантикой, ставьте лайк и подписывайтесь на канал.