Юнхвэ и Ронг расположились в небольшой деревне недалеко от границы. Местные жители отнеслись с недоверием к гостям. Но они были хань, и хорошо платили за постой. Ронг был веселым, пел песни, красиво что-то рассказывал. Быстро подружился со своими ровесниками и быстро стал первым женихом на деревне.
Юнхвэ только поражался тому, как быстро молодой человек сходится с людьми, как быстро люди начинают ему доверять.
«Не удивительно, что из него вышел хороший шпион», - подумал князь.
Вечером, когда Ронг и Юнхвэ остались вдвоем, то они начали обсуждать, как им быть.
- Местные жители не любят говорить про погромы. – Сказал Ронг. – И это выглядит странно. Ведь они пострадали. Были ограблены сараи, вынесли зерно и овощи, угнали скот.
- Это действительно выглядит подозрительным. А еще ты заметил как мало тут мужчин? – Спросил Юнхвэ.
- Да. Я даже отметил это. Но… тут какая-то тайна.
Ронг задумался.
- Думаешь, приграничные деревни помогают монголам? – Спросил князь.
- Нет. Но… они в сложной ситуации. Они меж двух огней. Каждому хочется сохранить дом и семью. Но… все же… это предательство.
- Тебе сложно. Ты знал, что такое бедность и голод. Как и эти люди. Но все же, они не должны предавать родные земли. Если каждый поступит так, то монголы безпретятственно пройдут к столице.
Ронг кивнул. А после сказал:
- Если бы они помогали монголам, то мы бы были уже в монгольском плену.
- Всякое может случиться.
Ронг кивнул. Он понимал. Что нельзя затягивать. Они думали, что быстро все узнают и вернуться. Но на деле все оказалось не так. Земли действительно страдали от набегов. Но к моменту прибытия князя и Ронга все как-то само собой затихло.
И Ронг и Юнхвэ думали об одном и том же. Они думали о том, что это затишье связано с ними.
Ночью Юнхвэ разбудил Ронга.
- Наши войска стоят в нескольких километрах от этой деревни. – Шептал он, одевая. – Может, мы зря тут сидим и набеги уже в других местах. Если выйдем сейчас, то к рассвету вернемся никем не замеченные.
Ронг принялся быстро одеваться.
Вылезли они через окно и отправились по полям, после по лесу к войскам.
Пробраться в лагерь не составило большого труда. Что очень сильно разозлило Юнхвэ. палатку они прокрались к палатке военачальника и притаились.
- Вход в палатку охраняют два воина. – Прошептал Юнхвэ. – Стоят, почти спят. На тебе левый. И смотри, чтобы не пикнул. Потом осторожно оттащи в сторону, что бы на глаза не попадались.
Ронг кивнул. Он был очень серьезен. Ведь, по сути, это было его первое боевое задание. А Юнхвэ подумал, что именно сейчас Ронг покажет, что он усвоил на уроках.
Они разделились. Низко пригнувшись, они быстро пересекли узкую дорожку и притаились за палатками, в которых спали воины.
Притаились.
Никто ничего не заметил.
Ронг не видел теперь Юнхвэ, а Юнхвэ Ронга. Они находились по разные стороны палатки. Ронг решил, что ждать не нужно. Если он запоздает, то поднимется шум, который раскроет их присутствие.
Бесшумно он подкрался к охраннику и сначала хотел ударить рукояткой меча по голове, но воин был в шлеме. Ронг понял, что нужно будет опробовать другой прием. Тот, что они совсем недавно разучивали.
Ронг зажал воину рот рукой и обхватил другой рукой сзади шею. Скоро воин осел. И Ронг оттащил воина в сторону. Убедился, что тот жив и направился к палатке. Второго охранника тоже не было, а Юнхвэ ждал Ронга. Князь кивнул Ронгу в знак одобрения, и они зашли в палатку. В палатке было двое. Юнхвэ обнажил меч и направился к воеводе. Ронг с обнаженным мечом ко второму человеку. Это был молодой человек, приблизительно одного возраста с Ронгом.
- Вставай! – громко сказал Юнхвэ. От его голоса и второй человек открыл глаза. Увидев темную фигуру, нависающую над ним, хотел схватить меч, но Ронг угрожающе сказал:
- Не дергайся!
Он прижал острие меча к шее юноши.
- Вы кто такие? – Спросил военачальник.
- Князь Чжао. – Спокойно ответил Юнхвэ. – Затишье монголов показалось подозрительным, и я решил лично узнать, в чем дело.
- Ваше… ваше императорское величество? – Испуганно пропищал военачальник. От его голоса Ронг поморщился.
- Отец, они могут врать…
- молчи! – Сказал ему Ронг. – И лучше зажги факелы. И без фокусов. Покушение на членов императорской семьи карается смертью.
Юноша встал, Ронг не убирал меч от его горла. Когда загорелись факелы, военачальник увидел, что перед ним действительно князь Чжао. Юнхвэ убрал меч. Ронг последовал его примеру. Военачальник упал на колени.
- Ваше императорское величество, - сказал Ронг Юнхвэ. – Теперь мне понятно, почему монголы не делают набеги. Они увидели поведение наших отрядов и, скорее всего, планируют ночью пробраться сюда и всех перебить.
- Это очень похоже на истину. – Сказал Юнхвэ. – Воины умерли бы от своей безалаберности во сне, так и не познав, что случилось. Вы сюда отдыхать приехали? – Спросил он у военачальника.
Тот упал на колени.
- Простите, ваше императорское величество…
- Вдовствующая императрица говорила, что только жалкий человек будет молить о прощении. Храбрый и отважный будет готов принять заслуженное наказание.
Теперь военачальник побледнел еще больше. Его сын с испугом посмотрел на отца и не знал, что и сказать.
- Ваше императорское величество, я гордостью понесу наказание. – Сказал воевода.
- Ваше императорское величество, более такого не повторится. Мы извлекли ценный урок. – Сказал юноша.
Скоро уже воевода Цзун докладывал о том, что у них происходит.
- неделю никого нет. А до этого каждый день налеты делали, грабили, убивали, женщин и детей похищали. Но схватить нам никого не удавалось. Живыми они не даются. Им проще проститься с собственной жизнью, чем попасть в плен.
- Какие отважные воины. – Сказал Юнхвэ. – Жаль у нас таких нет.
Воевода опустил голову.
- Позвольте, сейчас все будет работать как положено… - Начал говорить он.
- Ваше высочество. – Перебил его Ронг. – Позвольте обратиться к вам.
Юнхвэ кивнул.
- Если мое предположение верно, то монголы нападут на отряд ночью. Возможно, это будет в ближайшие дни. И, если отряд начнет вести себя по-другому, то мы можем упустить прекрасную возможность захватить их для допроса.
Юнхвэ задумался.
- Верно говоришь. – Сказал он. – Что ж, план у нас есть. Осталось только его исполнить. Справитесь?
- Конечно! Мы будем жать врага каждую ночь. И захватим их в нашем же лагере! – Сказал воевода. – Проведем тайный инструктаж.
Юнхвэ кивнул.
- Конечно же, подобное не обойдется без жертв. И за каждую утраченную жизнь будете вы отвечать лично. – Сказал князь.
Лагерь они покидали когда солнце начало подниматься. Долго шли молча.
- А! Будут от них проблемы. – Сказал Ронг князю.
- Объясни. – Сказал Юнхвэ.
- Слышал я про это семейство. Странное про них говорят. Про их детей, точнее. У него их пятеро. Я так понимаю, что мы видели его второго ребенка, сына. А вот первой у него родилась дочь. Есть еще два сына и еще дочь.
- Так что с ними не так?
- Не с ними. А с дочерью старшей. Говорят, что боги на небе что-то спутали. И нужно было этой девице родиться мальчишкой. Ибо ведет себя она так. Говорят она прекрасна и жестока. Говорят, что ее движения плавны, словно волны в море, а бегает она быстро, словно… забыл словно кто.
- Ты вот себе это представляешь? – Спросил Юнхвэ. – Женщина с перевязанными ногами бегает. О, Небо, конечно, она жестока, если вынуждена делать такое.
- Я начинаю понимать, почему на ней никто не женился. – Усмехнулся Ронг. Он попытался представить себе эту картину и рассмеялся. Юнхвэ рассмеялся следом.
Они шли по полю, полное тяжелых колосьев, которые клонили свои головы к земле под тяжестью зерен. Восходящее солнце освещала золотое поле своими золотыми лучами. И две мужичке фигуры одетые во все черное с широкими шляпами на головах ярко выделялись на золотом поле.
Когда они перестали смеяться, Ронг продолжил рассказывать.
- Согласно традициям этих мест, никто из младших не может жениться до тех пор пока не женится тот, кто старше. Иначе род будет проклят Небом. А выдать замуж старшую дочь они не могут. Никто не соглашается даже за очень богатое приданное.
- Я думал, что за деньги люди на многое согласны. – Заметил Юнхвэ.
- Деньги то получишь один раз, а вот с ней потом жить. – Сказал Ронг. – Я вашу сестру любил. Как ее можно было не любить? Киую была чудесной.
Последнее слова Ронг сказал с тоской. Юнхвэ замолчал. Он знал, что его сестра была далеко не ангелом. Знал, что и в доме Динь она устраивала всем сладкую жизнь и показывала всем где раки зимуют. Но, не смотря на это, Ронг всегда был рядом. И Юнхвэ не сомневался в том, что он ее любил.
Они быстро шли по полю, когда воздух рассек свист летящей стрелы. Стрела пролетела над плечом князя и упала на землю, рассекая колосья на поле.
Ронг и Юнхвэ остановились и обернулись. Воздух рассекали уже другие стрелы, острия которых были направлены на них.
Скоро планируется трансляция на канале. Вы можете заранее задать вопрос в комментариях, написал только, что этот вопрос для трансляции. О том, как все будет, можно прочитать здесь.