Прошло достаточно много времени, но у путников ничего не получалось. Попытки погрузиться в медитацию постоянно провалились и все из-за пережитого стресса. Не каждый день приходится отправляться в мир мертвых и драться с демонами преисподней. Мозг отказывался прекращать прокручивать в голове прошлые события, и соответственно, каждый из соратников бессмысленно тратил драгоценное время.
- Твою же за ногу! - не выдержал Толбрин. - Говорил же бредовая идея! Нужно действовать, а не просиживать задницу!
- Я знал, что у вас не сразу получится, - поспешил успокоить друзей Сигурд. - Поэтому остался, чтобы присмотреть за вами.
- Хочешь сказать, в любой момент можешь свалить отсюда?! - гном даже вскочил от возмущения.- Какого, спрашивается, лешего, мы тогда приходили за тобой?! Меня же здесь чуть не прикончили!
- Без вас я бы не вспомнил кто я есть, и не обрел бы веру в то, что все еще жив, - Ворон смотрел в глаза друзей. - Попав сюда, я потерял большую часть воспоминаний и чуть было не принял за норму свое новое существование. Думаю поэтому с этого света не возвращаются. Но вы пробудили, то человеческое, что еще не успело истлеет за время пока я здесь находился.
- Можешь научить нас, как вернуться? - Лукас дрожал от нетерпения.
- Вам всем придется принять ситуацию в которой вы находитесь. Это первый шаг. Не пытайтесь сопротивляться, все уже случилось и потому не отрицайте этого.
- Да никто и не отрицает, Сиг! - взмахнул руками гном. - Мы просто хотим убраться отсюда и как можно скорее!
- Вот, видите? Ты, Толбрин напряжен. Твой разум закрыт эмоциями, тебе нужно успокоится.
- Да я спокоен, как змея зимой под камнем! Но что-то не получается ваша медитация, будь она неладна!
Остальные переглянулись. Толбрина бесполезно было переубеждать. Он отличный друг и воин, но упрямства в нем было за всех гномов Северных гор.
- Похоже мы серьезно вляпались, - Лукас сокрушенно помотал головой. - Даже если кому-то удастся столь необычное путешествие, что делать остальным? Не оставлять же здесь на веки-вечные.
- А это идея! - радостно воскликнул Авдон. - Пусть Сигурд возвращается, а мы останемся. Если на Земле ничего не произошло, мы все так же должны быть под присмотром саурян. По возвращению, Сигурд передаст им, что мы застряли. Думаю, у столь развитой расы, найдутся способы вернуть нас. Отправить сюда у них же получилось.
- Я думал об этом, - Ворон поднялся. - И все бы ничего, да только трудно предсказать, что будет с вами оставь я этот мир хоть на мгновение. Сейчас он безвреден, так как отражает мое состояние. Вас здесь быть не должно, и потому есть вероятность, что после моего перехода, все что вы здесь видите, ополчится против вас.
Такой расклад, заметно приглушил временное чувство радости от рожденной идеи архиепископа. Путники помрачнели.
- Значит будем пробовать первый вариант! - послушник твердо посмотрел на гнома. - Не упрямься Толбрин, просто пробуй пока не получится!
- Нет! - Вмешался Сигурд. - Медитации действительно нужно время, а его-то у нас как раз нет. Что-то подсказывает мне, в этом мире время течет иначе и лучше я поспешу. Уна в серьезной опасности! Запомните, если почувствуете опасность, постарайтесь успокоит свое сознание. Здесь это лучшее средство защиты.
Сигурд отошел от друзей на несколько шагов, сел на колени и закрыл глаза.
Достаточно быстро спор соратников превратился в гул, а затем исчез, затихнув в глубине своих внутренних ощущений.
Сначала Ворон почувствовал как его тело стало очень легким, а через еще некоторое время перестал его чувствовать вовсе. Он словно растворился сам в себе. Мысли бежали одна за другой, но вор игнорировал их и вскоре разум очистился. Осталась лишь тишина и фокус на конечной цели.
Исчезло восприятие верха и низа и вот Сигурд различил едва уловимое свечение. Вору показалось, что это очередная проделка мозга, но приблизив свое внимание к источнику света, он понял, что это тонкая, серебряная нить идущая из самого центра груди, теряясь вдали, связывает его с чем-то важным.
Сигурду достаточно было захотеть и вот он уже стремительно несется по нити в бесконечности и пространстве. И тем неожиданнее была возникшая перед глазами стена белого света и хлопок, от которого в ушах так зазвенело, словно над головой ударили в колокол.
От такого потрясения, Сигурд моментально вернулся в реальность. И вернувшись, его встретила боль всевозможных видов, слабость, жажда и прочий спектр чувств и эмоций.
Вор даже испугался и первая реакция - отскочить, убраться, увернуться! Но руки и ноги, словно налитые свинцом, не поддаются сигналам мозга, от чего паника только увеличилась.
“ На меня снова напали!” - в голове возник страшный образ демона, который успел довести Сигурда до отчаяния.
- Спокойно, спокойно, - кто-то положил холодную ладонь на лоб Ворона. - Не делайте резких движений. Мышцам нужно время чтобы восстановиться.
Вор замер, но не по просьбе неизвестного помощника. Нет, он замер от того, что помимо неизвестного голоса он услышал стук капель о камни, шум чьих-то шагов, почувствовал запах сырости.
“Боги! Не может быть! Я вернулся!”
Осознание этого факта, вызвало такой всплеск эмоций, что слезы потекли ручьем.
Когда глаза привыкли к новому освещению, точнее сказать его отсутствию, Сигурд увидел над собой существ, чей облик был весьма своеобразен. Благо Авдон предупредил вора, что это друзья и не стоит воспринимать “книгу по обложке”.
- Вы и есть сауряне? - первое, что спросил Ворон, когда один из людей-ящеров занес над ним трехпалую лапу.
- Не бойся, человек. Мое имя Зур-Джа. Мы рады твоему возвращению.
Убедившись, что его не собираются убить, Сигурд сразу перешел к делу.
- Моим друзьям нужна помощь. Они не могут вернуться из мира мертвых.
- Мы уже работаем над этим, - успокоил вора саурянин. - Нам нужен был лишь сигнал. Твое возвращение говорит о том, что им удалось провернуть невероятное. Порой люди могут удивлять.
Ворону подали воды и ее вкус был столь блажен, словно ничего вкуснее на свете не было. После нескольких глотков, проснулся зверский голод. Но люди-ящеры позаботились и об этом. Запеченная на огне рыба была просто великолепна.
Когда с обедом было покончено, Сигурд осознал, что тело серьезно ослабло, пока его дух отсутствовал.
- Ты пробыл в чистилище четыре долгих месяца.
Слова Зур-Джа повергли Сигурда в шок.
- То есть как это четыре месяца!? Разве не несколько дней?!
- Время в других мирах течет иначе. Но благодаря нашей магии, мы смогли остановить метаболизм твоего организма. И это позволило спасти тебя от естественной смерти. Через день или два ты будешь чувствовать себя как и прежде.
Вор долго не мог свыкнуться с информацией, которую сообщили сауряне. И наконец он решился.
- Что стало с Эрилхеймом?
Сауряне переглянулись. Наступила тишина. Зур-Джа медленно подошел к Ворону.
- Ваша цивилизация разрушена. Мне очень жаль.
- Не может быть! Неужели, всего за четыре месяца, пали все защитники???
- Когда ты погиб, Темная королева отдала приказ о всеобщем истреблении человечества. Люди были разобщены и напуганы, силы Зла без труда захватили континент. Те, кто посмел противостоять им, погибали, ведь оружие людей бессильно против созданий тьмы.
- Не могу поверить, что никого не осталось! - у вора закружилась голова. Потрясение было слишком сильным. - Зачем было меня спасать, если мы уже проиграли!?
- Но ты ведь выжил, - прошипел саурянин. - Ты единственный, кто может противостоять тьме! Эрилхейм не должен достаться демонам!
- А кому? Вам? - Сигурд был на грани срыва.
- Почему бы нет? Сауряне, по крайней мере, не губят природу, а живут в гармонии с ней. Гномы, в Северных горах тоже уцелели и могли бы вновь основать свои города. Эльфы…
- Эльфы!? - Ворон, превозмогая слабость поднялся на ноги. - То есть вы хотите сказать, что пока люди сражались вы, гномы и какие-то эльфы прятались по норам. А теперь хотите чтобы я избавил эти земли от нечисти, чтобы вы потом здесь поселились?!
- Скажи мне Сигурд из Мирграда, что ты хочешь услышать, правду или ложь? Когда-то твоя раса, почти под корень истребила мое племя, а также гномов и другие старшие народы. Но прошло время и цикл истории повторился. Теперь следующие сущности заняли место в Эрилхейме, не пощадив бывших хозяев - вас людей. Но посмотри не затуманенным взглядом на эту ситуацию. Как думаешь, если каким-то чудом, ваш род выживет, с кем соседствовать было бы комфортнее с нами или с вампирами!
- Что?! Ты знаешь где Уна? - теперь вор понял, что Зур-Джа тоже не бескорыстно оберегал его все это время.
- Да, знаю. И скажу больше, поможеш очистить Эрилхейм от тварей ночи, мы проведем обряд позволяющий излечить твою Уну от этой гнусной заразы.
- Вампиризм можно излечить? - Сиругд заговорил мягче. Эти амфибии только что дали вору надежду. И он сделает все что угодно, чтобы лучница вернулась к нему. - Значит нам по пути! - Сигурд проницательно посмотрел в вертикальные зрачки саурянина. - Надеюсь вы не подведете?
Раздался стон. Это Авдон, Лукас и Толбрин очнулись после длительного анабиоза.
- Я же говорил, мы вам не враги, - Зур-Джа кивнул в сторону измученных путников. - Теперь отдыхайте. Завтра будет тяжелый день.