Петя отделился от своих друзей. Подошел к мопсу, присел перед ним на корточки. Обхватил руками мохнатую голову и зашептал на ушко:
- Прости меня, маленький! Больше никогда тебя не привяжу и не оставлю одного! Давай пойдем в сквер, там так много опавших листьев! Они будут шуршать под твоими лапками, а ты побегаешь!
И тут что-то неуловимо изменилось во Вселенной. В крошечной Вселенной, состоящей только из двоих - пятиклассника и старой собаки. Пропала незримая пленка агрессии, неприязни и непонимания между ними. Словно кто-то невидимый включил в голове у Пети участок мозга, отвечающий за перевод с собачьего языка на человеческий. Или очистил часть сердца ...
Пират лизнул Петину щеку, а мальчик вдруг с легкостью прочувствовал все устремления собаки. Прочувствовал по неуловимым мелким движениям, по дыханию, по взгляду:
- Простил! Давно простил! Пойдем, пойдем в сквер! Ну, или куда ты скажешь, туда и пойдем. Двигаться. Теребить листья! Нюхать, нюхать, нюхать эти сладкие разнообразные запахи! Ты тоже стал моим человеком! Я тебя люблю!
Но ребята не поняли и не простили. Петя и Пират побрели со школьной площадки, а они смеялись и улюлюкали вслед. Особенно старался Васька, считавшийся лучшим другом Пети:
- Ха-ха-ха! Собачий прихвостень! Друзей на мешок с шерстью променял. Ладно, Вероника, у нее хотя бы Ванда красивая. А ты с одноглазым чудищем возишься, вот!
В спину Пете полетел даже комок земли. Но они с Пиратом только прибавили шаг.
Дома мальчик молча перетащил лежанку собаки в свою комнату. Удивленные родители только пожали плечами и переглянулись.
- От судьбы не уйдешь ... - сказала Марьяна, сделав большие глаза.
- Поживем - увидим! - глубокомысленно изрек Глеб. Ты ведь много всего напридумывала!
Теперь Пиратушка никогда не будет один спать в прихожей. Перед сном мальчик гладил его, и даже немного разговаривал с новым другом. Почему-то стало легко заботиться о собаке. Все эти прогулки, кормление и прочие процедуры уже не вызывали такого отторжения и скуки, как раньше. Петя привычно цеплял поводок, и говорил крылатую фразу:
- Мы с тобой одной крови - ты и я!
Воспитательные цели родителей расправили крылья, зажили самостоятельной жизнью, и сработали не так, как ожидалось!
Время, между тем, не стояло на месте. Октябрь готовился передать эстафету ноябрю. А это, без сомнения, куда более суровый месяц в средней полосе.
Выписалась из больницы Лидия Михайловна. Чувствовала она себя прекрасно - видимо, подлечили на совесть. Хозяйка сразу же забрала домой Пирата вместе с его лежанкой. Старый песик был несказанно счастлив. Но напоследок он подошел и к Пете. Облизал руки, преданно заглянул в глаза, словно хотел сказать:
- Я не прощаюсь!
Лидия Михайловна светилась от радости за своего питомца - ведь по всему было видно, что он прожил все это время в сытости, любви и довольстве. Однако, она заметила с удивлением:
- Надо же, ты нашел с ним общий язык! А ведь Пират никого не признавал, совершенно! Однажды я его на один день оставила со своей подругой - так она плакала! Он есть отказался, туфли ее погрыз и укусил за палец!
Теперь выгул Пирата обеспечивали два человека: родная хозяйка утром, и Петя- исключительно на добровольной основе - вечером. Он скучал по Пирату, и радовался каждой минуте общения с собакой!
В последний день октября Петя прибежал из школы и увидел, что мама пьет чай на кухне в компании своей подруги. А именно - той самой Ирины, которая должна будет экзаменовать его, Петю!
- Час настал! - подумал Петенька и не на шутку испугался.
Но улыбчивая, рыженькая, как лисичка, Ирочка Авдотьева не собиралась становиться злой учительницей. Просьбу своей закадычной подруги, Марьяны, она восприняла как веселую игру. Сделала красивые билетики, всего 20 штук. На одной стороне билетика написала цифру - его номер. А на другой стороне приклеила собачью мордочку. Петеньке надо было просто узнать породу собаки по картинке и немного рассказать о ней.
Пете попалась немецкая овчарка, и он ответил без труда. Тогда Ира спросила:
- Ну а ты сам завел бы себе такую собаку?
Мальчик задумался и серьезно ответил:
- Сейчас, наверное, нет. У меня не хватит времени заниматься с собакой такой серьезной служебной породы. Времени тоже не хватит - ведь я школьник, мне еще уроки учить. Да и ... пятиклассник замялся, но все-таки набрался мужества продолжать:
- И физически я плохо подготовлен - не справлюсь. Это ведь не мопса на поводке водить!
Ира засмеялась, и похвалила экзаменуемого:
- Ну, мопса водить тоже уметь надо! А ты молодец, растешь ответственным. Взвешиваешь свои решения. А насчет физической формы - не обижайся - тебе надо подумать. С собакой, или без, но мальчик должен быть более сильным и развитым! Почему тебя мама еще не отдала в какую-нибудь спортивную секцию?
- Потому, что я болею часто, и недавно тоже болел. Но я займусь этим вопросом!
Далее жизнь подкинула Петеньке такое приключение, что "вопросом" пришлось заниматься очень даже оперативно ...