В Смоленской области на высокой надпойменной террасе берега реки Вазузы стоит красочный архитектурно-парковый ансамбль, созданный в XIX веке по проекту Николая Леонтьевича Бенуа —зодчего, сотворившего всемирно известный Петергоф.
При этом если Петергоф процветает и активно принимает туристов, то усадьба под Смоленском стремительно превращается в руины.
Имение в селе Высокое строилось с 1867 по 1873 годы по заказу графини А.Г.Шереметевой, в первую очередь, как место для отдыха. Здесь появилось порядка 20 зданий: господский дом, дом управляющего, церковь, дом для детей, конный завод, птичник, школа, и множество других сооружений.
Трудно описать словами насколько этот комплекс получился крупномасштабный и разностилевой, вобравший в себя русский и романский стили, европейскую архитектуру и готику. Автору проекта было позволено воплотить все свои творческие замыслы, которые он не мог продемонстрировать во времена службы Императорскому двору.
Для церкви архитектор Бенуа выбрал самую высокую точку, над обрывом к реке, а для главного дома-дворца - самую живописную. Ныне от двухэтажного здания с башенками сохранились лишь фасадные стены: уничтожены веранда, перекрытия, парадное крыльцо. Интерьеры и печи тоже практически не сохранились.
К сожалению, графиня Шереметева не успела сама завершить строительство. Уже после её смерти дело продолжил единственный сын - Александр Дмитриевич, который оставался владельцем усадьбы вплоть до революции 1917 года.
В наши дни большая часть построек пустует и ветшает, а впечатление от посещения этих мест всегда двоякое: с одной стороны - поражает творческая задумка зодчего, а с другой стороны – страшно представить, что останется от памятников через каких-то десять-двадцать лет.
Отдельно стоит упомянуть чудом сохранившееся самое старое здание на территории парка – бревенчатый дом графини, который стоял здесь ещё до того, как появилось имение. Он тоже вот-вот погибнет.