Через неделю Ксюша снова позвонила Ирине и сообщила, что Максим сделал ей предложение, но голос у нее был какой-то печальный.
- Ир, ты можешь ко мне зайти?- осторожно спросила она,- А то мне так грустно, хоть волком вой.
- Ксюха, а ты уверена, что хочешь выйти за него замуж?- Ирина уселась в кресло и посмотрела на подругу,- Что-то ты не похожа на счастливую невесту.
- Я , наверно, и правда дура,- Ксения опустила глаза,- Думала, что предложение руки и сердца делается в какой-то романтичной обстановке, со свечами, шампанским.
- А у тебя как произошло?- Ира надкусила сочное яблоко, взяв его из вазы.
- Все довольно прозаично, в обеденный перерыв. Мы, как обычно, обедали в кафе. Когда принесли десерт, Максим протянул мне бархатную коробочку и спросил : «Ты выйдешь за меня», а сам продолжил пить кофе.
- А ты?- Ира даже забыла про яблоко.
Ксения молча протянула ей правую руку, на безымянном пальце которой блестело золотое кольцо .
- На бриллиант что-то не похоже,- промолвила Ирина, разглядывая блестящий камешек,- Больше на фианит смахивает.
- Да, какая разница,- усмехнулась Ксения,- Ты же знаешь, что к драгоценностям я абсолютно равнодушна.
- И когда свадьба?- Ира озабоченно смотрела на подругу.
- На следующей неделе пойдем подавать заявление, а в выходные решили снять столик в кафе, пригласить своих родителей, чтобы и они познакомились , и детали свадьбы обсудить. Ты придешь?
- Я то там зачем?- чуть нервно спросила Ира.
- Ну, пожалуйста,- жалобно попросила Ксения,- С тобой мне будет как-то спокойнее.
- Ладно,- вздохнула Ирка,- Что для лучшей подруги не сделаешь? И все таки, я тебя очень прошу, подумай хорошенько, прежде чем выходить за Максима замуж. Ведь ты его не любишь.
- Любишь- не любишь, да какая сейчас разница. Отлюбила я свое, не верю я больше в эту любовь,- Ксения смахнула слезу.
- Что ты запричитала, как старая бабка?- рассердилась Ира,- Ты молодая, красивая женщина и еще можешь быть очень счастливой, а самое главное любить.
- Нет, Ира, не буду я счастливой уже никогда. Ты правильно сказала, что я дура. Оказывается я однолюбка и до сих пор не могу забыть Стаса, хотя он и предал меня. Я помню, как можно любить, до потери пульса, когда ты не можешь надышаться любимым человеком, когда в твоей душе днем и ночью порхают бабочки. Такой любви у меня больше не будет никогда.
- Так почему ты не позвонила Стасу, если до сих пор не можешь его забыть?- тихо спросила Ирина.
- Я побоялась услышать его голос,- Ксения опустила голову,- Побоялась вернуться в прошлое. А теперь уже поздно, бумажку с его номером телефона я выкинула и...буду готовиться к свадьбе,- она гордо вскинула голову,- И без него проживу, как нибудь.
- Ой, Ксюха, Ксюха,- Ирина подошла к подруге и обняла ее,- Смотри, не ошибись.
Чтобы обсудить предстоящую свадьбу решили собраться не в кафе а на даче у родителей Ксении. На этом настоял Михаил Александрович, который пообещал приготовить шашлык и , как всегда, наловить свежей рыбки.
Ирина с Ксенией приехала на дачу в пятницу вечером, чтобы помочь Татьяне Николаевне с приготовлением угощения.
- Мама, тетя Ира, приехали,- к ним навстречу побежал Никитка, едва девушки вошли в калитку.
Ксения подхватила сына на руки и крепко поцеловала:
- Как же я по тебе соскучилась, мой родненький.
- Дай и мне крестника потискать,- Ира отобрала у нее Никитку и тоже крепко поцеловала,- Привет, хулиган. Как дела у тебя?
- Все хорошо. Тетя Ира, отпусти меня, я ведь уже не маленький и нечего меня на руках держать,- Никитка задергал ногами.
- Слушай, а ты правда вырос,- Ирина опустила мальчика на землю,- Скоро и меня догонишь. Ладно, беги, а то мы еще с твоими бабушкой и дедом не поздоровались.
Татьяна Николаевна и Михаил Александрович тоже уже спешили к ним навстречу.
После ужина дед с внуком зашли в домик, включили телевизор, чтобы посмотреть мультики перед сном, а Ирина помогла подруге и тете Тане убрать со стола и поднялась в комнату, в которой обычно ночевала Ксения. Там, по прежнему стояли две кровати, еще со времени их детства. Ксюша с Иркой любили ночью, забравшись под одно одеяло, рассказывать друг другу страшилки, от которых им самим становилось жутко. С той поры в комнате ничего не изменилось, только добавилось несколько картин на стенах и кровати были застелены другими покрывалами.
Ира немного постояла у открытого окна, прислушиваясь к стрекотанию цикад, вдохнула полной грудью воздух, наполненный ночной свежестью, а потом, сладко потянувшись, легла на кровать и сразу же уснула.
Татьяна Николаевна и Ксения налили себе по чашке ароматного чая и уселись друг напротив друга в плетеные кресла.
- Ксюшенька, ты уверена, что хочешь выйти замуж за Максима?- ласково спросила мать.
- Мам, ты как Ирка, та тоже мне все уши прожужжала этим вопросом,- раздраженно ответила Ксения,- Я уже все решила и приняла его предложение.
- Не обижайся, доченька,- Татьяна Николаевна погладила дочь по руке,- Я просто хочу, чтобы ты была счастлива и не совершила ошибку.
- Все будет замечательно,- успокоила ее дочь,- Максим ответственный мужчина и очень хорошо относится к Никитке.
- Дай то, Бог,- вздохнула мать,- Может, действительно, он станет хорошим отцом для нашего мальчика. А там ,глядишь, и внучку нам с дедом родите.
- Я тоже мечтаю о дочке,- улыбнулась Ксения,- Буду заплетать ей косички, наряжать в красивые платья. Даже имя ей уже придумала- Варвара, Варенька. Правда красиво?
- Мне это имя очень нравится,- Татьяна Николаевна одобрительно покачала головой,- Да и Никитке будет веселее расти с сестренкой.
- Пойду ка я, мамочка, спать,- Ксения поднялась с кресла,- А то Ирка завтра обязательно рано разбудит, она у нас ранняя пташка.
Татьяна Николаевна еще немного посидела в кресле, прислушиваясь к ночной тишине. Ей на ум, вдруг пришли слова песни, которую в ее юности пела великая певица:
Дочери, дочери
Взрослые дочери
Выросли вы невзначай
В детстве вам матери
Счастье пророчили
Прочь отводили печаль
Только бы не были
Вы одинокими
После разлук и утрат
Часто мужчины нас
Любят нестрогими
В жены лишь строгих хотят.
- Ой, Ксюша, Ксюша,- тяжело вздохнула Татьяна Николаевна,- Что-то я не вижу счастья на твоем лице от предстоящего замужества. Насильно то тебя замуж никто не гонит. А может я зря себя накручиваю?- задумалась женщина,- Современные девушки, наверно, сейчас совсем другие и не подпрыгивают, когда получают предложение руки и сердца.
Утро началось с суматохи. Ирка, как всегда, отправилась на пробежку, а потом присоединилась к подруге и тете Тане, помогая накрывать на стол. Михаил Александрович с Никиткой ушли на рыбалку, чтобы не мешать женщинам и «не крутиться у них под ногами», как выразилась Татьяна Николаевна.
Около полудня около их дачного участка остановилась машина из которой вышел Максим и помог выбраться из нее худощавой высокой женщине, на голове , которой была надета летняя шляпа с широкими полями..
Максим открыл калитку и пропустил женщину вперед, та остановилась и внимательно оглядела участок.
- Если честно, то я ожидала чего-то лучшего,- она оглянулась и посмотрела на сына,- Домик могли бы и больше построить, а вместо грядок, сделать альпийскую лужайку, на которой можно было бы отдыхать, а не согнувшись в три погибели пропалывать грядки.
- Мама, перестань,- прошептал Максим,- Вон, нас уже встречать вышли.
- Добрый день, меня зовут Татьяна Николаевна,- представилась она гостье,- А это моя дочка Ксения и ее лучшая подруга — Ирочка,- указала она на девушек.
- Лариса Геннадьевна,- высокомерно представилась женщина,- Очень приятно,- она поджала губы, внимательно разглядывая будущую невестку.
- Прошу к столу,- любезно пригласила гостей Татьяна Николаевна,- Мой муж скоро к нам присоединится.