"Саша, у вас все в порядке?" - старик вышел из тумана в тот момент когда Громов потирал ушибленную ногу.
"Да псих какой то бросился!Вроде вечером проверял, пусто было на территории"
"Если сильно надо, ворота не преграда. Заприте все, да идите спать, скоро дождь начнется"-породистое лицо старца казалось высеченным из мрамора, как и силуэты сидящих рядом с ним псов.
" Он вас Хозяином Кладбища, кстати назвал."-Санек хмыкнул и вытащил из кармана пачку сигарет-" Это кто, я первый раз про него слышу"
" Существует легенда, что Хозяином погоста становится первый похороненный на нем покойник. Он отвечает за порядок на кладбище и ведает абсолютно все о каждом погребенном в его земле мертвеце.Одним словом, это очень сильный призрак, Саша. "-Погостник улыбнулся уголками губ-" Надеюсь я на привидение не похож? "
Санек отрицательно покачал головой
" Привидений не существует, это все сказки для запугивания не послушных детей. Сколько на Центральном проработал, так даже там ничего удивительней чем уж - альбинос не видел. Ни хозяев кладбища, ни живых мертвецов, ни привидений"
"Вот и хорошо, Саша, вот и хорошо.... С такими крепкими нервами и убеждениями вы явно далеко пойдёте.... "-Погостник поймал Сашкин взгляд, и уставился на него вдруг ставшими абсолютно чёрными глазами-" А теперь вам пора спать. Спать, Громов, не просыпаясь, до самого утра".
Санек на мгновение остолбенел, а потом развернулся и молча направился к сторожке.
" Вот и молодец" - пробормотал Хозяин Кладбища-"А завтра к тебе с вечера Мишенька придет. Нечего в потемках по улицам шататься".
Так прошло больше двух недель. Иногда покоя не было до рассвета, а иногда выпадали совершенно пустые ночи. Тем не менее обитатели Кооперативного успели устать как собаки. Мёртвые ценят тишину и покой, а не вот это все.
В тот вечер Ида понадеялась что тоже будет тихо. Ей мучительно хотелось спать,забраться в любимые развалины, закопаться в листья и не вылезать оттуда недельку, и гори все синим пламенем. На кладбище было сыро. Днем прошёл сильный дождь, с ветвей деревьев до сих пор со звоном срывались тяжёлые ледяные капли. Снег почти растаял и лишь кое где на чёрной земле мелькали сероватые снежные заплатки.
Ида шла погруженная в сонную одурь и не сразу услышала посторонний звук. С соседней аллеи, по направлению к воротам удалялись шлепающие по лужам тяжёлые шаги. Ида мгновенно встряхнулась и проскользнув в узкую щель между оград поспешила на перерез. Теперь от не известного её отделял лишь поворот дороги. К шлепкам по лужам добавился тихий свист и на встречу девушке вышло довольно странное существо. Среднего роста, оно было одето в мягкую серую мантию, скрещенные на груди руки, прятались в широкие рукава одежды.
Увидев девушку создание присвистнуло ещё громче и остановилось.
"Ты что такое?!" - Ида путаясь в подкладка пальто вытащила нож и сделала пару шагов на встречу-"Само уберешься или помочь?"
Существо ухнуло как филин и бросилось к ней, капюшон слетел, обнажив покрытую пухом голову, на которой вместо половины лица крутилась похожая на омут воронка. Ида даже в крикнуть не успела, как её обхватили мягкие лапы и сознание накрыло вихрем. Перед внутренним взором в адском калейдоскопе мелькали обрывки воспоминаний. Похороны бабушки, Вадим, сторожка в лесу и мертвая девочка под деревом, нижние миры и Сад грешников, горящий человек... Постепенно воспоминания изменились. Ида видела эпизоды из детства, пасхальных божьих коровок, Мишку ещё котёнком... И вдруг все оборвалось. Реальность угрожающе качнулась в разные стороны и остановилась. Рядом, положив руку ей на плечо стоял Хозяин Кладбища,а серое существо, напуганно ухая, под рычание псов жалось в щели между могил.
"Что... Что это было?" - язык слушался плохо, но голова прояснилась.
"Это?"-Погостник улыбнулся-"Это редкий зверь.... Сумрачная сплюшка. Она безвредна, питается тягостными воспоминаниями. Они остаются, но боли больше не причиняют Сплюшка съедает их энергетику, а в замен поднимает из недр памяти хорошие, особенно те, что давно забылись"
"Вот значит как.... "
" Её надо вернуть обратно в Сумеречье. Жаль если она тут пропадёт. "
Погостник вытащил жалобно заухавшее создание из его временного убежища.
" Подождите! "-Ида перехватила его руку с тростью-" А ты наелось или хочешь ещё? "-она наклонилась к снова забившейся в щель Сплюшке.
Мягкая, будто плюшевая фигурка заинтересованно присвистнула.
"Тогда пошли" - Ида схватила её за пуховую лапу и поволокла за собой.
"Куда ты её!?"
"Не беспокойтесь!" - Ида так спешила, что почти перешла на бег-"Мы не на долго! Есть тут один человек.... Когда ещё такой шанс выпадет?!"
Сплюшка утвердительно заухала, предвкушая новую пишу.
"Идите..." - Погостник уже понял к кому помчалась не угомонная девченка-" А вот просто любопытно.... У Громова хорошие то воспоминания на замену найдутся?.. "-пробормотал он себе под нос.
Час спустя, уже абсолютно одна, Ида не торопясь шла по Северной аллее старого квартала.
"Соня..." - тихонечко позвала она дойдя до склепов-" Соня, я знаю что ты здесь! "
Между мрачных надгробий мелькнул огонёк свечи.
" Ида!" - малышка бежала ей на встречу-"Ты меня звала!?"
"Звала, милая" - она села на ступеньку склепа-"Я вспомнила.. Мы играли с тобой тут в моем детстве....здесь водились огромные божьи коровки. В конце апреля мы искали их в опавших листьях....Так?"
"Пойдем!" - Соня схватила её за руку и потащила за собой в глубь квартала, туда где стояла обвитая девичьим виноградом арка-" Смотри, смотри, что у меня есть! "она отогнула сухую кору у основания старой лозы и поднесла фонарь.
Наклонившись, Ида увидела сотни красных божьих коровок, спящих в древесных трещинах.
"Жаль что мы холодные" - вздохнула малышка-"В наших руках они не оживут"...
" Пусть спят... - Ида вернула кору на место и подгребла сухих листьев для тепла-" Мы дождёмся весны. Нам ведь спешить не куда? "
Соня смешно сморщила нос и покачала головой.
" Тогда пойдём" - Ида взяла её за руку-" У меня есть конфеты и цветные камешки. Ты помнишь какие красивые мы выкладывали из них узоры?"
Над спящим вечным сном старым кварталом, приглушенный зимним туманом звенел детский смех. Будто эхо из давно минувших счастливых дней...
