Именно столько времени провел британский моряк на плоту в полном одиночестве и без припасов после того, как его судно торпедировала немецкая подлодка.
Одним ноябрьским днем британское торговое судно Бенломонд вышло из порта Кейптауна и направилось в сторону Парамарибо столицы Голландской Гвианы, сейчас это государство называется Суринам. Судно шло без груза, в планах было загрузиться в Парамарибо и отправиться дальше в Нью-Йорк. Но 23 ноября 1942 года его курс пересекся с курсом немецкой подлодки U-172 под командованием капитана Карла Эммермана.
Бенломонд шел без конвоя и даже не смотря на то, что какое-то вооружение на нем было установлено, он был тихоходным и неповоротливым транспортником, которой не имел никакой возможности уклониться от двух торпед выпущенных немецкой подлодкой. Обе попали в цель и британский транспорт в течении двух минут затонул в 750 милях от устья Амазонки. Сразу после этого подлодка всплыла, немецкие моряки несколько минут выкрикивали уцелевших, но им никто не ответил. Что не удивительно, так как у немцев была неприятная привычка добивать уцелевших из автоматов. Особенно таких как герой этой истории…
23-х летний китаец Пань Лянь устроился на Бенломонд вторым стюардом в 1942 году. Во время торпедной атаки он успел надеть спасательный жилет, выпрыгнуть за борт и отплыть подальше, чтобы его не утянуло на глубину погружающееся. Когда же фашистская подлодка ушла, он огляделся и увидел спасательный плот на котором собрались несколько человек из команды, он тоже попытался подплыть чтобы взобраться к ним, но сильное течение быстро отнесло их на большое расстояние друг от друга. На его счастье, рядом оказался другой такой же плот и на этот раз у него получилось догнать и залезть на него. На какое-то время он был спасен.
Оказавшись в безопасности Пань Лянь провел ревизию запасов и решил, что в этом плане ему повезло. На плоту был запас галет - это такое сухое печенье в жестяных банках, шоколад, пачка сахара и 40 литров питьевой воды - набор предназначенный для выживания 25 человек в течении двух дней. Этого должно было хватить с лихвой, ведь он находился в центре оживленной морской трассы с интенсивным судоходством и рассчитывал, что его скоро спасут. Но течение быстро уносило его в сторону от оживленных маршрутов. Пань Лянь понял, что нужно как-то пополнять запасы воды и пищи, так как спасение может и затянуться.
Как говориться, везет тому кто везет, и наш герой не стал исключением. Чтобы выжить пришлось проявить смекалку и изобретательность. Он разобрал фонарик и из его проводов сделал рыболовные крючки, для лески расплел веревки которые он нашел в запасах. С помощью сделанной снасти ловил рыбу, после поимки, потрошил ее ножом который сделал из консервной банки, выпивал из рыбы сок, а потом развешивал на солнце, чтобы завялить и сохранить на будущее. Дождевая вода собиралась в натянутый тент. Можно подумать, что он неплохо устроился, но жаркое солнце безжалостно обжигало, а отсутствия движения опухали ноги. И еще Пань Лянь очень боялся ночью свалиться с плота в воду, где постоянно шныряли голодные акулы, поэтому на ночь он привязал себя за запястье веревкой, чтобы если что его посудина от него не уплыла. Иногда, когда акул не было видно он привязанный на этой веревке плавал вокруг плота, чтобы размяться и передохнуть от палящего солнца.
Так проходил день за днем. Иногда, издалека Пань Лянь видел корабли, но обычно они проходили вдалеке. И вдруг однажды, случилось то чего он ждал столько недель, на одном из судов его заметили и взяли курс на плот. Радости не было предела, бедолага прыгал и кричал размахивая руками. Но когда судно подошло ближе на нем крикнули, что там какой-то китаец который не заслуживает спасения. Это был сильнейший удар.
К тому же, случился шторм и все запасы рыбы которые были заготовлены смыло за борт. Начались страдания от голода и жажды. Пришлось идти ва-банк. Взяв банку из под галет и набив ее водорослями, вокруг положил несколько оставшихся кусочков рыбы. Чайке которая прилетела в это импровизированное гнездо, он свернул шею и выпил ее кровь, а ее тушку использовал в качестве наживки, насадив ее на крючок, который сделал из гвоздя выдранного из плота. На эту снасть он поймал полутораметровую акулу. Пойманная акула тоже хотела жить и пыталась откусить потерпевшему лишние конечности, но нож из консервной банки и газовый баллон по голове уняли ее хищнический запал. За счет поимки крупной рыбины проблема провианта была решена, ну а ее плавники так и вовсе были деликатесом в китайской кухне.
Время от времени Пань Лянь продолжал замечать проходящие вдалеке корабли, иногда ему встречались немецкие подводные лодки. Однажды его даже заметили с американского патрульного самолета и сбросили сигнальный буй, но начавшийся шторм, нарушил контакт и его не спасли.
Во время своего дрейфа Пань Лянь сначала считал время завязывая узелки на веревке, но потом решил, что это не имеет смысла поэтому стал считать полнолуния. И однажды, спустя более чем 4 месяца с момента торпедной атаки океанская вода изменила цвет с синего на коричневый. Он догадался, что такой цвет может быть из-за того что какая-то крупная река смешивает свои воды с океанскими и не ошибся. Его принесло в устье Амазонки. Через три дня жертву кораблекрушения подобрали бразильские рыбаки, и доставили в крупный город Белем, где он смог связаться с британским консулом.
Удивительно, но за время своего дрейфа Пань Лянь почти не пострадал, солнечные ожоги и потеря 9 килограмм не в счет для человека, который, как выяснилось впоследствии, оказался единственным выжившим из 55 членов команды несчастного Бенламонда и провел 133 дня в открытом море в одиночестве на плоту. Эти 133 дня до сих пор являются рекордом продолжительности выживания человека в неконтролируемом дрейфе.
Честно говоря, когда я узнал как мало он потерял в весе, у меня закралась конспирологическая теория, что его спасли немцы и завербовали, а потом высадили поближе к земле, но доказательств этого безусловно нет.
После своего плавания, он получил медаль британской империи от короля Георга 6. Когда война закончилась он эмигрировал в США, где жил его брат и продолжил службу уже на американском флоте. Если журналисты спрашивали его о рекорде, он отвечал - надеюсь никому и никогда не придется побить его!
Такая вот история.
Ставьте лайки и подписывайтесь на мой канал, будет еще много интересного!