В связи с не самым удачным применением вооруженными силами Турции танков Леопард-2А4 на севере Сирии, там была предпринята программа модернизации данных танков. Но так как в отношении Турции, странами Евросоюза и США были объявлены санкции, Турция решила модернизировать данные танки самостоятельно. Основным требованием было повышение уровня защищённости.
Уже были попытки разработки турецкими КБ варианта модернизации Леопард-2А4. Прототип имел массивные модули защиты во лбу башни и установку динамической защиты на лбу корпуса, бортах башни и бортовых экранах. К установке динамической защиты подошли капитально. Корму башни и корпуса защищали экраны для защиты от огня РПГ. Но масса машины, вероятно, возросла до 70 тонн, и прототип плохо показал себя на испытаниях, завязнув в грязи.
Относительно недавно был показан модернизированный танк Леопард-2А4Т1 от турецкой компании Roketsan. По внешнему виду, он схож с немецкими вариантами модернизации Леопард-2. Защитные модули во лбу башни и бортах корпуса на Леопард-2А4T1 очень похожи на накладные модули многослойной брони, что стоят на модернизированных Леопард-2PL для Польши и Леопард-2RI для Индонезии.
Вероятно, после неудач с прошлыми прототипами, турки решили не создавать принципиально новый комплект защиты для Леопард-2А4, а пойти проверенным методом, разработав свой аналог данных модулей. Но в отличие Леопард-2PL и Леопард-2RI, на лбу корпуса турецкого Леопард-2А4Т1 стоит динамическая защита турецкой разработки. На корме корпуса и башни стоят решётчатые экраны.
В 2011 году был модернизирован первый опытный прототип, с использованием немецких комплектующих. Но тогда это не особо заинтересовало военных. Вероятно, они не хотели принимать на вооружение танк, что являлся таким же Леопард-2А4, где изменению подверглась только защита. Прозрение наступило после неудачного применения танков в Сирии в 2016 году. Когда они легко поражались в борта устаревшими ПТРК "Фагот".
Разумеется, во многом, это было определено неправильной тактикой их применения, но если бы на танках были защитные комплекты, многих потерь удалось бы избежать.
Сами разработчики комплекта модернизации Леопард-2А4 Т1, говорят, что "во всех огневых испытаниях была обеспечена полная защита". Вероятно, имелось ввиду, что бортовая защита способна выдержать обстрел в борт видами вооружений, что есть у иррегулярных формирований, с которыми сейчас воюет Турция. Такими как ПТРК «Фагот» с пробитием в 400 мм, и гранатами ПГ-7ВЛ для РПГ-7 с пробитием в 500 мм. От современных ПТРК с пробитием более 1000 мм, она явно не защитит.
Масса Леопард-2А4 Т1, по сравнению с Леопард-2А4 возросла с 55 до 62 тонн. Но 1500-сильный немецкий двигатель MTU MB 873 Ka-501, что был на Леопард-2А4, выдаёт 1500 л.с., что даёт модернизированному Леопарду-2А4 Т1 24,2 л.с на тонну. На уровне лучших мировых образцов.
Вот такой вот комплект модернизации получился. Об огневой мощи современных турецких танков поговорим уже в следующей статье.