- Фонарик барахлит, - постучал себя по лбу Бочка. – Моргает, будто мы вошли в статическое поле… Никто странности не почувствовал? – Обратился от к нам с Мутом.
- Мурашки по хребту бегают, - нахмурился мой товарищ. – Даже странно, что приборы ничего не пеленгуют.
Присоединившийся к нам Петренко нахмурился, но шага не сбавил:
- Уши закладывает. – Пожаловался он. - Вряд ли от глубины, конечно. Но чем чёрт не шутит.
- Похоже на аномалию. «Кокон», если не ошибаюсь. – Успокоил группу Эд. – В принципе, объясняет всё. В том числе и отсутствие других аномалий, и приглушённость вибраций от Выброса.
Но Бочка замотал головой, активно выражая твёрдое несогласие:
- Не слышал, чтобы «Коконы» встречались под землёй. Им пространство для манёвра необходимо. Там купол многометровый, со статикой, поглощающий все запахи и звуки. И зверьё в «Кокон» принципиально не заходит, а тут вон, сколько дохлой живности, - и он указал ногой на трупик иссохшей крысы, притулившийся вдоль стены. – И вот, рядом две её товарки валяются. Отсюда и затхлый «аромат».
- Думай, Эдик, думай… - Прошептал проводник и остановился, как вкопанный. – Электрика, уши закладывает, мурашки. У кого-то другие ощущения есть? – Взволнованно обратился он к группе. – Ну-ка, быстренько. Прислушайтесь к себе повнимательнее.
- Металлический привкус во рту, - Нарушил молчание Струна. – Как будто стрелянную гильзу лизнул… Или разбил губу. Солоноватый. Но крови нет.
- Флягу нормальную купи, - Усмехнулся Бесо. – Твоя поржавела в районе пробки. – Он указал пальцем на пояс «фримэна», но тот не смутился.
- Говорю тебе, не во фляжке дело. – Задумчиво произнёс Струна и Дух энергично закивал, всем своим видом поддерживая друга.
- Ещё какие-то мысли? – Заволновался Эд. – Что-то меня смущает в этом подземелье…
- Ты чего кипиш развёл? – Не выдержал Бочка. – Чуйка бушует – это хорошо… Но уж совсем бездоказательно баламутить воду не надо.
Нервозность в команде и правда, заметно возросла. Что именно так пугало проводника? Лично я ничего не ощущал. Быть может только лёгкий ветерок, напоминающий шёпот. Издалека, подспудно, как будто летним вечером идёшь вдоль озера… А над тобой раскинулись кроны осин, и листья трепещут на ветру, шурша и вздымаясь, невесомо и тихо.
Неприятным сюрпризом стало, что Эд с полковником пришли в ужас от моих ощущений.
- Это контролёр, мать его ети!.. – Петренко взволнованно заозирался. – Вне зоны видимости… Чувствует нас, прощупывает. Мурашки на затылке – не статика. Это тварь нам в мозги лезет…
- Вот тебе раз! – Воскликнул Фанат, переглянувшись с Полковником. - Поэтому Кикимора за нами и не пошла… Чувствует опасного конкурента впереди. Странный привкус во рту, шум в ушах, беспокойство, ощущение щекотки – всё сходится.
- Повезёт, если мутант, взвесив все «за» и «против», не решится напасть на такую большую группу. Контролёры – одиночки. А нас много, и мы в тельняшках. – Резюмировал Мут. – Но он явно оголодал, судя по крысам вдоль стен. И может решиться на крайние меры. До Калашникова эту дверь никто не открывал – петли насквозь проржавели. И монстру приходилось питаться, чем попало – мелким зверьём и насекомыми. Лишь бы выжить. А тут судьба преподнесла ему шанс на изобильное существование…
- Но Калаш-то прошёл. – Заупрямился Полковник. – Значит и у нас есть шансы. Контролёры – высшие мутанты. Не забывай. А значит, твари не глупые. Лезут на рожон лишь в случае стопроцентной уверенности.
- Или от отчаяния, - невесло ухмыльнулся Бочка, прислушиваясь к звукам, наполняющим подземелье. – Он включил детектор жизненных форм и напряг слух, призывая других к тишине. - Замолчали все, и слушаем… Где-то впереди вода из крана капает. Это не в счёт. Слева в галерее что-то скрежещет. Похоже на мелкого зверька. А вот ещё чуть дальше как будто кто-то топчется и хрипит. Затихает ненадолго, а потом по новой. Предлагаю заблокировать эту дверь. – Прошептал он и пошарил взглядом по полу в поисках подходящего стопора. - Контролёр там или нет, проверять не будем. Дверь открывается наружу, и этого достаточно. Подобьём колышек, да подопрём филенку. И лезть туда не станем. – Он достал из наплечной сумки россыпь компактных, аккуратно оструганных чурбачков и продемонстрировал их удивлённому Петренко.
- Уважаю, - протянул полковник, перебирая деревяшки в поисках подходящей. – Надолго, конечно, это тварь не задержит. Есть захочет – обязательно выберется. Но фору нам даст.
Вбив в дверную щель нужный колышек, и для пущей крепости подперев дверцу длинной, чёрной железякой, найденной на полу, Бочка удовлетворённо крякнул:
- Система «нипель». Голь на выдумки хитра… Лучшего нам и не надо – успеть унести свои задницы.
Тварь за дверью притихла, очевидно, оценивая ситуацию, что с ней произошла. А Карась с Фанатом подхватив раненного Филонова под руки, уж было совсем решили двинуться дальше, как вдруг тот их остановил:
- Вы забыли о главном - необходимо спрятать ваши артефакты.
- Эй, а с чего мы должны тебе довериться? – Возмутился вдруг молчаливый и всегда вежливый Мут. И тут я понял, что именно напрягало моего товарища с самого начала… А интуиция у Мута всегда была отменной. – Мы сейчас припрячем хабар и двинемся вперёд. А ты сольёшь Калашу координаты, и он придёт на всё готовенькое!.. Вот и весь план. Лично я тебе не верю, и всё тут. Хоть что со мной делайте.
- Но я же рассказал Вам всю предысторию! Можно сказать, сдал друга, - замахал руками Депутат. – К чему мне это делать, если я – засланный казак. Меня, как и Пулю, Калаш бросил погибать!.. А вы спасли меня от неминуемой смерти. Я обязан вам. С чего мне вас представлять?
- Ну, во-первых, вы с Калашом уже однажды разыграли спектакль для Грача, - загнул палец Мут. – Во-вторых, после той аномалии ты уже должен был впасть в состояние овоща, и опять нет! Чудеса. В-третьих, ты призываешь нас не расправиться с Калашниковым раз и навсегда, взяв его под стражу, что в общем, позволяет в принципе пресечь его опасную деятельность, а просто предлагаешь припрятать артефакты и бежать, что есть мочи. Ещё одна нестыковка.
- Да что за глупости твердит этот малой? - Прошелестел побледневший Депутат. – Петренко, ты ему веришь? А вы, ребята? – Округлив от неожиданности глаза, он обвёл взглядом группу, особенно долго задержавшись на мне. И это обстоятельство не укрылось от наблюдательного Мута.
- Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты, Депутат. – Спокойно произнёс он, подтягивая лямку рюкзака, будто сложившаяся ситуация была вполне обыденной. – Если Полковник тебе доверяет, я не буду настаивать. Но артефакты свои не отдам. И спрятать их не позволю.
Нахмурившись, Петренко озадаченно переминался с ноги на ногу.
- Ну, значит, проголосуем. – Подытожил он. – Кто за то, чтобы спрятать артефакты, как предложил Депутат?
Руку подняли лишь сам Филонов, Струна и Карась. Остальные, в том числе я, воздержались.
- Ситуация со всех концов непонятная, - растеряно буркнул Бочка. – Между Сциллой и Харибдой. «Одиссея», надеюсь, все помнят? – Насмешливо спросил он, и Дух пожал плечами, выражая сомнение. – Ну тогда по нашински выражусь, - рассмеялся сталкер. - «Направо пойдёшь, коня потеряешь»… И всё в этом духе. Не хотелось бы переть на Калаша с набором артов, так ему необходимых… Однако, жизнь в Зоне не раз демонстрировала нам, что истинное доверие между сталкерами возможно лишь после длительной проверки.
- Поэтому, поступим, как Мут говорит, - согласно кивнул Петренко. – А потом, если что, с него – первого - и спросим.
- Смейтесь, ребята. – Нахмурился Мут. – Меня моя чуйка ещё ни разу не подводила. Спасти Депутата и вывести его из катакомб – дело святое. Но доверять ему мы не обязаны. Простите, господин Филонов.
____________________________________________________________________________________________
Предыдущая глава:
Первая глава:
Не многие донатят авторов, тем более, если книга выкладывается на безвозмездной основе. На самом деле, любая ваша реакция мотивирует меня и помогает развиваться.
Отдельное спасибо всем, кто имеет щедрость проявить свою благодарность в виде материального взноса за мой скромный труд. Его я потрачу на развитие своего хобби.
#stalker #постапокалипсис #фантастика #боевая фантастика #зона отчуждения #игры по книгам #литрпг #сталкер #научная фантастика #ужасы