Юрия Никулина не приняли во ВГИК, приемная комиссия посчитала, что у него нет актерских способностей. Также решили и в ГИТИСе.
Народный артист СССР, Герой Социалистического Труда, актер, режиссер, телеведущий, любимый всем народом клоун цирка Юрий Владимирович Никулин родился в 1921 году в небольшом городке Демидове Смоленской области в актерской семье. С 1925 года семья жила в Москве. Сразу после школы был призван на военную службу, во время Великой Отечественной войны воевал под Ленинградом, награжден несколькими медалями. После провалов при поступлении во ВГИК и ГИТИС учился в школе-студии при Московском цирке на Цветном бульваре, с которым окажется связанной вся его жизнь. 25 октября 1948 года – первое выступление Никулина на манеже. Некоторое время работал с клоуном Карандашом, но слава пришла к нему в паре с М. Шуйдиным. В 1981 году стал главным режиссером своего родного цирка, а теперь цирк на Цветном бульваре носит имя Никулина.
Жил Юрий Владимирович на Большой Бронной улице, в доме 2/6.
Но поистине всенародную славу и любовь принесли Никулину его роли в кино. Актерский его диапазон поистине безграничен. Жизнерадостный Балбес из знаменитой тройки с Вициным и Моргуновым, обаятельный Семен Семенович Горбунков в «Бриллиантовой руке», незадачливый следователь в «Стариках-разбойниках».
Но Никулин не только великолепный комический актер, он убедителен в драматических ролях в фильмах «Когда деревья были большими», «Ко мне, Мухтар!», «Двадцать дней без войны», «Они сражались за Родину». На телевидении Никулин несколько лет вел юмористическую передачу «Белый попугай», где раскрылась еще одна грань таланта актера – непревзойденного рассказчика анекдотов.
Со своей женой Татьяной Юрий Владимирович познакомился, когда она, занимавшаяся конным спортом, привезла в цирк коня для нового номера Карандаша. Никулин пригласил Татьяну посмотреть представление, во время которого с ним произошел несчастный случай – он оказался под копытами лошади. Татьяна, чувствуя какую-то свою вину, навещала его в больнице, а через полгода они поженились. Жена Никулина работала в цирке, заведовала собачьим питомником, занималась переводами. В 80 лет выехала на коне на манеж. Их сын Максим после кончины отца стал директором и художественным руководителем цирка на Цветном бульваре.
Юрий Владимирович Никулин прожил 75 лет, скончался от осложнений после операции на сердце. Похоронен на Новодевичьем кладбище. Памятник ему установлен перед цирком на Цветном бульваре. Есть также памятники в Хабаровске, Тюмени, Иркутске, Сочи.