Легкий снежок превратился в настоящий буран, заметающий дороги за несколько часов. У Вадима и Марины тем временем оставался всего один заказ, но добираться до адреса пришлось битый час, заказчик проживал на самой окраине города, где дороги вообще никто не разгребал, и высота снежного покрова кое-где доходила до полуметра.
- Как они вообще отсюда выбираются? – Марина нервничала, боясь застрять посреди дороги, которая едва освещалась куцым светом мигающих фонарей.
- Кто - они? – не понял ее Вадим, он уже порядком подустал, колеся вместе с ней по городу, а до заветной полуночи оставалось все меньше и меньше времени.
- Кто-кто, местные жители, - автомобиль вдруг резко потащило влево, и Марина была вынуждена крутить руль в сторону заноса, чтобы не улететь в кювет, - кто-то ведь здесь живет, если вызвал на праздник Деда Мороза.
- Может кто-то решил отпраздновать Новый год у себя на даче. Их можно понять, меньше шума и грохота от петард, да и природа опять же.
Машина тем временем увязла в снегу и встала мертвым грузом. Как Марина не пыталась выехать в колею, сделать это не представлялось возможным.
- Все, выходи – приехали, - Марина бросила руль и открыла дверцу, сразу провалившись ногой по щиколотку в холодный колкий снег.
- Может вытолкнем? – Вадим смотрел на авто, утопающее в снегу, но помимо их машины поблизости никого видно не было.
- Да куда там, - Марина махнула рукой, - пока возимся снегу еще навалит, надо просить у местных дернуть нас. Только сначала заказ отработаем.
Марина осмотрелась и поняла, что до нужного дома необходимо пройти еще несколько кварталов. Она вздохнула и побрела дальше по улице, утопая в снегу по колено. Вадим подхватил свой опустевший мешок и посох и пошел догонять Снегурочку.
В домах на улице кое-где горел свет, но большинство домов пустовали. Время неумолимо приближалось к полуночи, а вот настроение Вадима и Марины все больше портилось, каждый понимал, что этот Новый год они в лучшем случае проведут в салоне Марининого автомобиля или в дороге домой.
Ноги почти сразу промокли, и Вадим пожалел, что на ногах обычные ботинки, а не валенки, но посмотрев на голые ноги Марины решил, что ей гораздо хуже.
Нужный дом оказался в самом конце улицы, он стоял особняком и вообще никак не вписывался в местный колорит. Скорее он был похож на старую деревенскую избушку, нежели дорогую дачу.
- Пришли кажись, - Марины потопала ногами, стряхивая снег с сапог и робко постучала в дверь избы. На стук дверь отворил дедушка, убеленный сединами с шикарной длинной бородой как у Санта-Клауса, он невинно захлопал глазами, окинув взглядом сказочных персонажей.
- Здравствуйте, - поприветствовал он их, - а вы собственно к кому?
- Если адрес верен, то к вам, - нашлась Марина, выискивая глазами за спиной деда его внуков, - у нас вызов аниматоров на ваш адрес, только почему-то не указано к кому конкретно.
- Странно, - потупился старик, - моя внучка уже достаточно взрослая, а правнуками я пока не богат.
- Получается, что детей дома нет? – нахмурился Вадим, который уже было собирался войти в роль Деда Мороза и начать работать.
- Совершенно верно, - качнул головой старик, - но я не могу отпустить вас просто так в такой буран, может хотя бы выпьете чаю?
- Раз уж так вышло, - Марина даже не расстроилась, - у вас случайно нет техники, чтобы вытолкнуть автомобиль, мы там застряли в начале улицы?
- Простите ребята, но я безлошадный, предпочитаю ходить пешком, - он виновато улыбнулся, - но утром приедет трактор чистить дорогу, он вас точно вытащит, а сейчас уже почти двенадцать, вряд ли вы найдете хоть кого-то, кто покинет стол и броситься вам помогать.
- Дело плохо, -Марина совсем расстроилась, а Вадиму было все равно, у него не было никаких планов и в этот Новый год, скорей всего он бы уже давно спал бы.
- Марин, может уважим старика, выпьем с ним чаю, все равно уже никуда не успеем, - тихо проговорил Вадим, но дед его услышал.
- Вот и я о том же, Новый год все-таки, - улыбнулся дед и Марина сдалась.
В доме было очень уютно, несмотря на то, что старик жил один. От натопленной печи шел жар, в кресле спал трёхшёрстный толстый кот, который при виде гостей открыл один глаз, оценивающе глядя на Деда Мороза и Снегурочку. На столе в большой комнате стоял настоящий самовар, отливающий медью и широкобокие кружки. Старик пригласил гостей к столу, ожидая пока они разоблачатся и станут обычными людьми.
- Вы живете здесь совсем один? – Марина наконец избавилась от кокошника и положила его на стол.
- Да, - дед разлил чай по кружкам и поставил на стол тарелку с медом, - раньше у меня гостила внучка, но теперь ей все время некогда.
В доме не было телевизора и даже радио, поэтому все просто посмотрели на часы с гирьками, висевшие на стене и чокнулись кружками, когда стрелки часов показали полночь.
- С новым годом! – вдруг громко воскликнул старик и улыбнулся.
Помимо меда дед выставил на стол соленья, жареные пирожки с разной начинкой, отварной картофель и квашеную капусту. Марина тотчас набросилась на яства и стала уплетать все подряд. Через полчаса, осоловевшая от еды, она поняла, что не может справиться с усталостью и уснет прямо за столом, да и Вадим почувствовал, что сильно устал и тоже был не прочь вытянуть ноги и немного отдохнуть, что не скрылось от наблюдательного старика.
- У меня там кровать в соседней комнате, можете прилечь там, - предложил старик, - только она двуспальная.
- Я уже согласна даже на сеновал, - Марина сладко зевнула и пошла следом за стариком.
Он щелкнул включателем и перед гостями предстала не менее уютная спаленка, с домоткаными ковриками и ночником на прикроватной тумбочке.
- Располагайтесь, - старик снова улыбнулся.
- Даже не знаю, как вас благодарить, - растерялся Вадим, - ой у нас же вам подарок.
Вадим вернулся к мешку, оставленному в прихожей и вытащил пакет, он передал его старику.
- Адрес ваш, значит и подарок вам.
Дед благодарно принял из его рук непрозрачный шуршащий пакет и унес его в другую комнату.
- Ну не буду вам мешать, - он вышел из спальни прикрыл за собой дверь.
- Хороший мужик, - Марина устало опустилась на кровать, не решаясь снимать свитер и блаженно вытянула ноги, - все бы такие гостеприимные были.
- Не перевелись еще добрые люди, - Вадим присел на краешек кровати, не решаясь лечь рядом с девушкой.
- Ложись – не укушу, - она хлопнула ладонью по кровати рядом с собой, - будешь приставать – я за себя не отвечаю.
- Да за кого ты меня принимаешь, я же Дед Мороз, - засмеялся Вадим, - мне не положено.
Он погасил верхний свет, оставив лишь ночник, его голова едва коснулась подушки, а он уже заснул.
Вадим проснулся среди ночи. В соседней комнате он услышал возню, он посмотрел на Марину, которая беззаботно спала, прижавшись к нему и положив голову на грудь. Вадим мягко отстранил девушку и встал с кровати, приоткрыл дверь и разглядел приютившего их старика, который стоял перед зеркалом во весь рост и примерял красный кафтан и колпак. Вадим хотел прыснуть от смеха, думая, что дед решил нарядиться в его костюм, но неожиданно понял, что это одеяние выглядит гораздо богаче и красивее. Меж тем Дед неожиданно взял в руки большой мешок, явно наполненный чем-то громоздким, закинул его за спину, крякнул и собрался уже было выйти на улицу, как заметил Вадима. Старик улыбнулся, приложил палец к губам и подмигнул ему, после чего вальяжно покинул дом, неся за спиной множество подарков для взрослых и детей.