Молодого командира разведроты Анатолия Ершова срочно вызвали в штаб дивизии. Зачем? Об этом лейтенант не думал. Если и был у него тогда вопрос, то не о цели вызова, а о том, куда предстоит ему направиться в надвигающихся сумерках февральского вечера.
– Лейтенант Ершов явился по вашему приказанию! - лихо щелкнув каблуками сапог, доложил он начальнику штаба.
Полковник, казалось, не слышал этого молодого звенящего голоса и сосредоточенно продолжал смотреть на очерченный на карте красным карандашом кружочек. Потом он неторопливо приподнял уставшие дремотные глаза и спокойно и деловито сказал:
– Вот что, Ершов… Да иди сюда, ближе. Видишь эту точку, – и ткнул пальцем в красный кружочек. – Нам стало известно, что именно в этом районе находится крупное соединение вражеских войск. Но какое это соединение, какими оно располагает силами – вот это-то нам не известно. Задача: взять пять бойцов. Каких? Подберешь сам. Пробраться через линию фронта, по возможности выведать у жителей, но это не главное. Главное –взять «языка». Лучше, если из офицеров.
...Позади остались вражеские цепи, и лишь изредка взлетающие в небо ракеты бросали еле заметное зарево на грязно-серый от оттепели снег, на маленькую группу людей в промокших маскхалатах, на редкие голые деревца.
И только, когда ухо уже не улавливало тех привычных звуков передовой, когда перед глазами чернела безмятежная темень ночи и ничто не угрожало бойцам, Ершов приостановился и почти шепотом объяснил.
– Вон речушка, видите? Нам, главное, перебраться через эту преграду, а там будет поспокойнее и двигаться начнем быстрее. Мешкать некогда. Впереди почти тридцать километров. Успеть надо до рассвета...
Успел тогда Анатолий Ершов. Случай помог раздобыть лошадей и благополучно доставить и главный трофей – двух «языков». В штабе искренне восторгались находчивостью лейтенанта и группы бойцов, которую он возглавлял. Через несколько часов начальник штаба жал руку Ершову, улыбался и простодушно, по-отечески благодарил:
–Ну, Ершов, молодец! Настоящий гвардеец! Такие сведения помог заполучить! Представили тебя к ордену Красного Знамени!
Это лишь один из боевых эпизодов Анатолия Николаевича Ершова. Сколько их было потом, ближних и дальних бросков в тыл врага! Сколько было незабываемых минут, когда «чуть-чуть» не потерял жизнь, были у Ершова ранения, был госпиталь, и снова фронт.
Разведчик демобилизовался в 1945 году. Свой путь он начал от Смоленска и дошел до логова врага – Берлина. Ратные подвиги офицера разведки отмечены орденами Красного Знамени, Отечественной войны 1 степени, Красной Звезды, боевыми медалями.
Разные работы выполнял Анатолий Николаевич после войны, а последние 11 лет он трудится в хлебоприемном пункте. О его отношении к делу с уважением говорят руководители хлебоприемного пункта. Руководитель среднего звена, Ершов, как и в годы войны, ценит в человеке самое главное – честность, ответственность за слово, исполнительскую дисциплину. Люди его понимают и говорят: «Раз сказал Анатолий Николаевич, значит надо сделать». Говорят и делают.