Ей ставят в заслугу изобретение легендарного маленького черного платья, а также демократизацию женской моды в целом.
Шанель была, что называется, абсолютной self-made woman, создавала она не только свое настоящее, но и прошлое. По воспоминаниям современников, она переписала заново свою биографию, все, что касается детства и юности, а также «скинула», как считается, не менее 10 лет.
На протяжении более 30 лет домом для Шанель в Париже был отель Ritz. Она просила своих помощниц распылять в апартаментах духи Chanel № 5 перед ее приходом.
Коко очень ценила ту свободу и независимость, которую давали ей деньги. Нищее детство и юность сделали свое дело. Говорят, что она ненавидела, когда друзья просили у нее денег взаймы. Одновременно с такими проявлениями скупости ей присущи были и широкие жесты.
Так, она сшила костюмы для постановки Дягилева совершенно бесплатно. Не брала она денег также и со знаменитых актрис, которых обшивала: Ингрид Бергман, Роми Шнайдер, Одри Хепберн, Элизабет Тейлор и других. Однако в этом также был свой расчет: знаменитости, носившие одежду Шанель, были лучше всякой рекламы.
Во время второй мировой войны Шанель не покинула Францию, жила в оккупированном Париже и стала любовницей немецкого офицера. После окончания войны ей это припомнили: обвинения в коллаборационизме были серьезными, Коко пришлось покинуть Францию и на 10 лет поселиться в Швейцарии.
Шанель страдала сомнамбулизмом, во сне она не только ходила, но также и работала — могла, например, скроить что-то ночью, а утром с удивлением обнаружить готовую вещь.
У многих модельеров существует традиция — заканчивать показ свадебным платьем. Однако Коко принципиально этого не делала. К слову, она сама никогда не была замужем.
Моду на загар также приписывают влиянию Шанель. Говорят, что тренд на загорелую кожу появился после того, как Коко однажды обгорела во время круиза и показалась в Каннах с темной кожей.