Сезон 1992-1993 годов, в европейском футболе мог снова завершиться полным триумфом итальянских клубов. Подвел лишь Милан, в упорном поединке отдав Кубок Чемпионов в руки футболистов французского Марселя. Кубок Кубков, впервые в своей истории завоевала Парма, переигравшая Антверпен, вместо которого в том финале вполне мог играть московский Спартак, но вышло так, как вышло. А вот в Кубке Уефа, спустя три года триумфатором снова стал Ювентус, причем на протяжении всего турнира он ни разу не дал усомниться в его намерениях снова взять этот трофей. В том сезоне, пожалуй именно этот итальянский клуб, по игре заслуживал звание сильнейшего клуба Европы.
Этот сезон во-многом стал переходным, от эпохи 80-х, к новой эпохе - 90-х. Глядя на состав участников Кубка Уефа, странно было наблюдать в нем отсутствие клубов из ГДР и Югославии - стран, которые перестали существовать и на мировой карте, то что киевское Динамо теперь представляло не СССР, а независимую Украину, да и московские Торпедо и Динамо под российским флагом было непривычно видеть.
Среди главных претендентов на завоевание трофея, в том сезоне можно было выделить прошлогодних победителей - Аякс, вернувшийся в Кубок Уефа - Ювентус, мадридский Реал и недавнего триумфатора Кубка Кубков - английский Манчестер Юнайтед. При всем уважении к Торино, Роме, дортмундской Боруссии и Наполи - эти клубы относились скорее ко второму эшелону претендентов. В-общем, как всегда состав участников впечатлял и турнир ждали с большим интересом.
Чем удивили результаты первого раунда, так это большим количеством забитых мячей, особенно в исполнении фаворитов и немалого количества разгромов. Даже казалось в такой равной паре, как Валенсия - Наполи, итальянская команда, уже в отсутствии Марадоны, умудрилась разгромить испанцев - 5-1, причем в Неаполе нашелся достойный сменщик Аргентинца - все голы в том матче провел уругвайский нападающий Даниэль Фонсека. Сразу несколько команд забили в ворота своих соперников 10 и более голов. Ювентус дважды разгромил Анортосис, Айнтрахт - после ничьей в Польше с Видзевом, дома отправил в ворота гостей 9 безответных мячей, Шеффилд Уэнсдей "вынес" Спору из Люксембурга, Панатинаикос забил "десяток" в ворота румынской Элекропутере, а Копенгаген - в ворота финского Миккели. Чуть с меньшим запасом прочности прошли своих более слабых соперников - Реал, Бенфика, Рома, Боруссия, Кайзерслаутерн и Пари-Сен-Жермен. Серьезная борьба завязалась в противостоянии Кельна и Селтика. Немцы победили дома - 2-0, но в Глазго потерпели настоящее фиаско и покинули турнир уже в первом раунде. Борьба завязалась еще в нескольких парах. Например: Сарагоса, в упорном противостоянии одолела французский Кан, а Андерлехт так и не победив Хиберниан, прошел дальше, за счет гостевых голов. Но самое удивительное произошло в паре, с участием московского Торпедо, которому противостоял грозный Манчестер Юнайтед. Команды на пару устроили голевую засуху, сначала на Олд Траффорд, а затем продолжили в Москве. Все закончилось серией пенальти, которую выиграли футболисты Торпедо, отправившие за борт одного из главных фаворитов турнира. Без проблем пробились в следующий раунд и прошлогодние финалисты Кубка Уефа - Аякс и Торино.
Уже ко второму раунду турнира, среди участников практически не осталось случайных команд. Пожалуй, послабее других выглядели - венгерский Вац, датский Фрем, да турецкий Фенербахче. Все остальные команды вполне могли рассчитывать на выход в следующий круг. Судьба венгерского клуба была решена сразу после жеребьевки - в соперники досталась Бенфика, находившаяся тогда в отличной форме. За два матча, в воротах Ваца побывало 6 мячей. Прошлогоднее открытие турнира - чехословацкая Сигма, обидчик нашего Торпедо, не переставала удивлять и в этом сезоне, учинив форменный разгром Фенербахче - 7-0. С Фремом разобралась Сарагоса, еще одним слабым звеном оказался другой датский клуб Копенгаген, получивший 7 мячей от французского Осера. На удивление безвольно выступило против Андерлехта - киевское Динамо, также пропустив за два матча 7 мячей, ответив всего двумя. Ужасно не повезло со жребием обоим российским клубам. Но Торпедо, на пару с Реалом выдали два наверное самых зрелищных матча той стадии. В Мадриде, наши уступили - 2-5, а в ответной игре смогли одержать победу - 3-2. В-общем, Торпедо хоть и вылетело, но за игру этой команды в том розыгрыше Кубка Уефа было совсем не стыдно. Динамовцам и вовсе достался клуб, который в прошлом сезоне был в шаге от победы на турнире. Прекрасно помню то время, когда утром слушал по телевизору спортивные новости и в них показывали отрывки матча Торино - Динамо, с победным голом Игоря Симутенкова. В ответной игре именно наш клуб сыграл по-итальянски и удержал необходимую нулевую ничью. Вслед за Торино покинул турнир и другой представитель Италии - Наполи. В противостоянии с Пари-Сен-Жермен все решил дубль лидера атак Парижан - Джорджа Веа. А вот Ювентус и Рома преодолели этот раунд с большим трудом. Рома едва унесла ноги от швейцарского Грассхопера, а Ювентус изрядно помучился с Панатинаикосом. Спас Старую Синьору гол англичанина Дэвида Платта, забитый в Афинах. Также прошли дальше Аякс, Боруссия и Кайзерслаутерн, переигравшие довольно сильных соперников - Виторию Гимарайнш, Селтик и Шеффилд Уэнсдей.
На стадии 1/8 финала, сильнее всех досталось чехословацкой Сигме, которая второй год подряд рвалась в восьмерку сильнейших, но попала под каток туринского Ювентуса - 1-7, по сумме двух матчей и вылет из турнира. Тяжело пришлось и московскому Динамо в противостоянии с Бенфикой. Если в Москве еще как-то удалось ниграть на ничью, то в Лиссабоне у наших не было шансов. Счет открыл, сделавший в Москве дубль - бразилец Исайаш, а похоронил надежды Динамо на четвертьфинал - Сергей Юран, забивший после отличного прохода к воротам Руя Кошты. На удивление легко разобрался с Кайзерслаутерном - Аякс, мадридский Реал дважды обыграл голландский Витесс. А вот в оставшихся парах развернулась нешуточная борьба. Боруссия с трудом преодолела сопротивление Сарагосы, а Осер справился с льежским Стандартом. Вылетел из турнира и второй представитель Бельгии - Андерлехт, до последнего бившийся за путевку в четвертьфинал, с Пари-Сен-Жермен, а Рома снова продемонстрировала свой атакующий потенциал в матчах с Галатасараем, правда в обороне этой команды творился настоящий хаос. Хорошо, что забили больше турецкого клуба.
Восьмерка сильнейших того розыгрыша выглядела впечатляюще - Реал, Аякс, Бенфика, Ювентус, Рома, Боруссия. Пожалуй только клубы из Франции - Пари-Сен-Жермен и Осер выглядели среди остальных довольно необычно, но по уровню показанной игры - французы тогда заслужили выход в четвертьфинал. Именно эти два клуба и станут авторами двух главных сенсаций 1/4. Пари-Сен-Жермен, после поражения в Мадриде, уверенно отыграется в Париже, против Реала, а Осер и вовсе оставит не у дел грозный Аякс. Но Франко-Итальянского противостояния в полуфинале не получится - в борьбу вмешается дортмундская Боруссия, которая выбьет из турнира - Рому. А вот в последней паре снова блеснет Ювентус, который уверенно разберется с Бенфикой.
Финал того розыгрыша Кубка Уефа, мог стать историческим - двум французским клубам не хватило чуть-чуть везения, чтобы сойтись в решающем матче за Кубок Уефа, а сезон 1992-1993 мог стать и французским, ведь именно в том сезоне Марсель принес Франции первую в истории, победу в европейском кубковом турнире. Если бы в Ювентусе тогда не было Роберто Баджо, не видать бы этому клубу третьего Кубка Уефа, как своих ушей. Победа в полуфинале над Пари-Сен-Жермен, целиком и полностью заслуга "десятки" Ювентуса. В Турине - Ювентус "горел", уде на 22 минуте пропустив гол от Веа. В начале второго тайма - Роберто Баджо сравнял счет, а на последних секундах матча принес своему клубу важнейшую победу. В ответном поединке все его старания мог перечеркнуть один точный удар, в исполнении хозяев поля. Время шло, забить не получалось ни у кого и тут снова сказал свое слово "хвостик". На 77 минуте встречи, он окончательно похоронил надежды французов на финал. Осер был к финалу еще ближе - он долго держался в Дортмунде и пропустил второй гол на последних минутах. А в ответной встрече сумел отыграться, но не получилось додавить немцев. Овертайм получился нервным, с удалениями в составе обоих клубов. Дело дошло до пенальти, главным героем которых стал вратарь Боруссии - Штефан Клос, да и в основное время матча этот вратарь не раз выручал своих партнеров - если бы не он, все для немцев могло бы закончиться очень плохо.
Для Боруссии тот финал стал вторым в истории, в далеком 1966 году им уже улыбалась удача в финале Кубка Обладателей Кубков. Сейчас, в присутствии своих болельщиков, они рассчитывали повторить свой успех. С первых минут немцы бросились в атаку и уже на 2-й минуте - Румменигге открывает счет. Но Ювентус обладал куда большим опытом выступлений в матчах подобного накала и уже к середине первого тайма прибрал инициативу к рукам. Результат не заставил себя ждать - на 26 минуте, Дино Баджо сравнивает счет, а буквально через пять минут приходит черед и его знаменитого однофамильца - Роберто отличиться. После этого совладать с Ювентусом было уже практически невозможно - Боруссии приходилось раскрываться, чем во втором тайме снова воспользовался Роберто Баджо, установив окончательный счет.
Феерил Роберто Баджо и в ответном матче, уже к его перерыву отправивший пару мячей в ворота Штефана Клоса. Окончательный-же счет установил во втором тайме Андреас Меллер, окончательно заставив свой бывший клуб перестать мечтать о победе в Кубке Уефа. Без сомнения - тот розыгрыш стал настоящим бенефисом Роберто Баджо. Я даже и не припомню, когда еще фактически усилиями одного игрока, команде удавалось выиграть такой престижный трофей.