Готовить Майя любила под болтовню телевизора, а вот для уборки, по ее мнению, как нельзя лучше подходила мелодично-тяжелая музыка. Закончив наводить порядок в маленькой комнате, девушка присела на диван и взяла в руки старую плюшевую игрушку. Совсем скоро должен прийти Артем.
«Вроде бы неплохой парень, одет прилично», — подумал она.
Собрав вместе игрушки, Майя отнесла их в свою комнату, спрятала в шкаф и вышла в прихожую. Еще раз убедилась, что ничего нигде не раскидано, все прибрано и чисто. Довольная собой, Майя прошла в кухню и сделала тише музыку. Она вновь зашла в интернет проверить почту, но только посмотрела на часы и закрыла ноутбук. Девушка неожиданно призналась себе в том, что ее интересует только оставшееся до прихода Артема время. С того момента, как он ушел, она постоянно думает о нем, испытывая странное волнение от ожидания встречи. Майя уверяла себя, что связано это с предстоящими изменениями в повседневной жизни, а не какими-то другими чувствами, возникшими вдруг к незнакомому человеку. Но когда наконец-то раздался звонок, девушка поняла, насколько сильно ему рада. Она вышла в прихожую, остановилась у зеркала, поправила волосы, хотя и без этого выглядела очаровательно, посмотрела в дверной глазок и открыла.
— Привет! Как и договаривались — в пять, — сказал Артем.
— Добрый вечер. Проходите.
Артем шагнул через порог, поставил на пол небольшую сумку и закрыл дверь. Его темные, коротко стриженные волосы были мокрыми. От него пахло дождем и ароматом мужских духов. Сердце Майи взволнованно застучало в груди.
— Можно на «ты», — сказал парень.
— Да, конечно. На улице снова дождь? — спросила Майя, не зная, что еще сказать.
— Да. Похоже, ночью будет еще сильнее.
Он снял темно-синее пальто. Майя предложила повесить его на вешалку, чтобы оно высохло. Как и при первой встрече, Артем остался стоять посреди прихожей.
— Я прибралась у тебя. Не стесняйся, проходи. А мне еще кое-что доделать нужно.
— Спасибо, — он взял сумку и ушел в арендованную комнату.
В спальне Майи негромко работал телевизор. Шел вечерний выпуск новостей. Говорили об убитом при задержании городском маньяке, в течение последних нескольких месяцев нападавшем на одиноких женщин. Майя несколько раз переключила каналы, не нашла ничего занимательного, выключила телевизор и подошла к окну.
«Наверное, солнечных дней уже не будет», — подумала она, наблюдая, как сквозь морось и блики огней вечернего города плывут серые тени людей.
Послышался далекий раскат грома. От приоткрытого окна повеяло холодом, но Майя не стала его закрывать. Ей нравился запах дождя и доносившийся с улицы шум. Так не настолько сильно ощущалось наползающее к вечеру одиночество. Ее смартфон зазвонил. Увидев на дисплее имя подруги, Майя устроилась в кресле, закуталась в плед и ответила:
— Привет, Ник.
— Майка, ты жива? Чего не звонишь?
— Прости, что-то закрутилась совсем.
— Рассказывай, как твой утренний гость? Взял комнату? — спросила Ника.
— Да, взял. Сидит и не выходит. Даже не слышно его.
— Наверное, ты перед ним в нижнем белье дефилируешь, вот и застеснялся парень.
— Ага, голой хожу. Представляешь, он мне пообещал отдельную плату за то, чтобы я готовила и иногда приглашала его на ужин, — Майя постаралась повторить интонацию Артема в последних словах.
— Как мило, — расхохоталась Ника. — Потом он начнет доплачивать тебе за то, чтобы ты с ним спала и стирала вонючие носки.
— Да иди ты, дура! — засмеялась Майя.
— Он хоть симпатичный? — поинтересовалась подруга.
— Какое тебе дело? Хотя… вообще, симпатичный. Ты бы под такого и без отдельной платы легла, — съязвила Майя, крайне довольная собой.
— Даже так? Я заинтригована, — ни капли не обидевшись, прокомментировала Ника. — А как его зовут? Он высокий?
— Артем зовут. Да, высокий.
— Интересно. Ладно, я бы еще поболтала, но пора бежать. Просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.
— Куда это ты намылилась? — спросила Майя.
— Прожигать свою жизнь! Я побежала собираться. Мы к тебе заедем, помнишь?
— Ой, Ника… — Майя постаралась придумать какую-нибудь отговорку, но не успела.
— Ничего не знаю! — настояла подруга. — Как будем подъезжать, я тебя наберу. Целую, пока-пока!
— Пока, — попрощалась Майя и посмотрела на время.
Цифры показывали начало девятого. Девушка отложила телефон, прошла на кухню и заметила из-под закрытой двери маленькой комнаты свет.
«И чем он там занимается?» — подумала она.
Готовить Майя любила. У нее это всегда получалось красиво и вкусно, но сегодня она решила ничего не придумывать, а сделать что-то на быструю руку из того, что имелось. Девушка включила небольшой радиоприемник, стоявший на кухонной вытяжке, достала из холодильника листья салата, помидор и сыр фетакса. Включила плиту, поставила на нее сковородку и капнула немного масла. Овощи и сыр нарезала аккуратными кубиками, выложила в глубокую прозрачную салатницу, добавила немного специй, ложку оливкового масла, посыпала кунжутом и перемешала. На радио звучала песня Heaven в исполнении Брайана Адамса. Майя любила ее и сделала погромче. Тихонько подпевая, она почистила и нарезала ломтиками картофель, выложила на раскаленную сковороду и слегка посолила.
За окном ее маленькой кухни шелестел дождь. Серые улицы Петербурга растворялись в вечерней холодной темноте. Майя отбросила тревожные, наступающие к вечеру мысли и задернула шторы, будто хотела отгородиться от неприятного мрака. Потом взяла со сковороды обжаренный до золотистой корочки ломтик картофеля, попробовала, решила, что нужно еще чуть-чуть подождать, и неожиданно вместе со своим голосом услышала другой — приятный мужской голос. Обернувшись, она увидела Артема. Он стоял в проходе, подпевая и смешно покачиваясь в такт мелодии. Майя не слышала, как он подошел, не знала, как долго наблюдает за ней. Это ей не понравилось, но его пританцовывающий вид заставил ее улыбнуться.
— Хорошая песня, мне она тоже очень нравится. Я не помешаю? — спросил Артем.
Сперва Майя хотела сказать, что не любит, когда за ней подглядывают, но поняла, что рада его компании.
— Нет, конечно, проходи, — ответила девушка, поправив непослушную прядь каштановых волос.
— Я не хотел тебя беспокоить, пока ты была занята. А потом услышал, что ты здесь, и решил заглянуть. Извини, если напугал, — будто читая ее мысли, сказал Артем и прошел в кухню.
Что-то произошло с Майей в этот момент. Сперва наступившие беспокойство и тревога, вызванные необъяснимыми переменами, уступили место внутреннему покою. И эти изменения, казалось, связаны именно с Артемом. Майя почти физически ощутила невероятную силу, исходившую от него.
— Сейчас уже все готово будет, — затараторила она, пытаясь осознать произошедшее.
Взяв стул, Артем устроился между столом и холодильником.
— Если хочешь, включай телевизор, — предложила девушка и выключила радио.
— И без него хорошо. Майя, знаешь, я хотел извиниться за то, что позвонил вчера так поздно.
Стоя к нему спиной, она улыбнулась, а по телу пробежали мурашки.
«Как приятно… — подумала она. — Вот бы он еще раз назвал меня по имени».
— Я довольно долго искал, где остановиться, а твое предложение мне подходило больше всего. Боялся упустить.
Майя задумалась о том, что заставило Артема переехать с прошлого места жительства. Ей стало интересно, откуда он, чем занимается, и она уже хотела расспросить его обо всем этом, но, обернувшись, замерла. Сложив руки на стол, Артем опустил на них голову и, отвернувшись лицом к стене, казалось, заснул. Все-таки у него были очень красивые, сильные руки. Загадочный орнамент татуировки спускался вниз по позвонкам шеи и скрывался под футболкой. Его плечи размеренно вздымались при каждом вдохе, и столько жизненной удивительной силы ощущалось в нем, что Майе захотелось к нему прикоснуться. Позабыв обо всем, девушка потянулась к нему рукой, и ей казалось, будто ее окутывают приятное тепло и свет, от которого внутри становится так спокойно и легко.
«Что я делаю?» — остановившись, подумала Майя.
Она смотрела на Артема и не понимала, что с ней происходит. Столь неожиданно возникшее влечение к едва знакомому человеку тревожило ее, но не пугало. Было нечто удивительное в этом парне, что она заметила при первой встрече и чего никогда не замечала в других. Ей очень хотелось понять, почему ее так манит к нему? Почему рядом с ним так хорошо и надежно?
Майя отвернулась и достала тарелки.
— Вкусно пахнет! — раздался сонный голос Артема. — Может, тебе чем-нибудь помочь?
От мило прозвучавшего предложения девушка отказалась, но осталась приятно удивлена.
— Почти готово, еще несколько минут, — ответила она.
Выключив плиту, Майя выложила дольки обжаренного до золотистой корочки картофеля на круглое белое блюдо, украсила его сверху мелко нарезанной зеленью и подала Артему. Рядом с ним поставила салатницу и тарелочку с черным хлебом. Пахло действительно вкусно, но, посмотрев на часы, девушка решила ограничиться салатом. Заговорить первой она не решалась, и некоторое время они ужинали в тишине, изредка нарушаемой гудением старого холодильника и постукиванием дождя в окно. Сидя напротив, Майя иногда посматривала на Артема и пыталась понять, понравилась ли ему ее готовка. На завтра она решила приготовить что-то посытнее и наряднее. На предложенные за «приглашение на ужин» деньги Артем вполне мог бы обеспечить себе трехразовое питание в неплохом ресторане, отчего подобная странная просьба еще больше удивила ее, но Майя не возражала. Готовить она любила, к тому же предложенная сумма состояла не только из части, покрывающей расходы на продукты, но и ее личное время. А, по подсчетам Майи, это обеспечивало совсем неплохой дополнительный доход.
— Спасибо большое, вкусно, — сказал Артем.
— Пожалуйста, — ответила девушка.
За окном раздался рокот грома. Окутавшая город мгла с дождем все же разбудили в Майе чувства наползающей тревоги и одиночества, от которых не спасали ни разговоры с мамой по телефону, ни очередные сплетни Ники, ни большое количество знакомых в телефонной книге и социальной сети. Подумав о том, кому можно довериться, поделиться всем, что накопилось внутри, кому позвонить, если что-то случится, Майя поняла, насколько все-таки одинока. Ей стало страшно. Слезы сами подступили к глазам, и она отвернулась к окну, рассердившись на себя, на маму, на свое одиночество и на серый, холодный Петербург с его вечными дождями. Артем встал из-за стола, включил кран и завозился с посудой. Майя злилась на этого человека за то, что он застал ее в такой момент, за то, что молчал весь вечер и молчит сейчас. Она просто ждала, пока Артем уйдет, чтобы снова остаться одной.
— Майя, — позвал он.
Услышав его голос, девушка вытерла слезы, обернулась и смотрела так, будто только и ждала этого. Казалось, Артем уже несколько минут наблюдает за ней. В его немного уставших, фантастического цвета изумрудных глазах было что-то неземное. В них читались уверенность и странная, живая сила. Пришедшие с наступлением темноты тревоги сами собой куда-то исчезли. И даже очередные раскаты грома, прокатившиеся над хмурым Петербургом, рядом с большим и сильным Артемом показались несерьезными.
— У меня перед работой есть еще несколько часов. Если не пугает погода, можно тебя пригласить немного прогуляться со мной? Зайдем в кафе, я угощу тебя горячим шоколадом.
— Пойдем, — согласилась Майя с неожиданной для себя легкостью, понимая, как рада этим простым, может быть сказанным как-то по-юношески неумело, словам.
...начало главы здесь.
Понравилась глава? Поддержите канал лайком и подпишитесь, чтобы не пропустить продолжение :) Всем добра! :)