Рассказ.
Чем ближе подходила Василиса к дому на окраине, тем сильнее колотилось у неё сердце. Сверток, что она прижимала к груди, становился будто теплее с каждым шагом, а из-под полотенца, в которое девушка завернула книгу, начал пробиваться мягкий золотой свет.
Облегченно вздохнув, Вася увидела в маленьком оконце светлое дрожащее пятно. Значит, сын Афанасия не спит. Хорошо, не придется будить человека.
Жалобно скрипнула древняя калитка, и девушка, торопливо пройдя несколько шагов, постучала в тяжелую дверь.
***
Касьяну снова не спалось. Он сидел за столом, и задумавшись, смотрел на догорающую свечу. Скоро вернется отец. Осталось четыре дня. Но на душе неспокойно. Печальные думы лезут в голову, пробуждая в душе страх за родителя и заставляя нервно колотиться сердце. Которую ночь, сон бежит от него. Поворочавшись в постели пару часов, мужчина садится за стол, зажигает свечу и ждёт. Чего? Он и сам не знает. Но так, всё же лучше, чем проваливаясь в короткую дрему, видеть кошмарные сны, где отцу грозит опасность...
В дверь постучали. Встрепенувшись от тяжелых дум, Касьян глянул в окно. Интересно, кто там? До рассвета еще долго. Кому не спится в такой час?
Несколькими шагами преодолев небольшое расстояние, мужчина, даже не спросив "Кто?", рывком распахнул дверь.
На пороге стояла худенькая девушка и, прижимая к груди какой-то странно светящийся сверток, смотрела на Касьяна испуганными, широко открытыми голубыми глазами. Он сразу узнал её. Это её муж, Семен, дал ему адрес отца еще тогда, давно, на автовокзале в городе. Это в день их свадьбы он, Касьян, наконец-то приехал в эту деревеньку и нашел отца.
-Здравствуйте. - Тихо произнесла девушка.
***
Постучав, Вася приготовилась ждать, когда откроется дверь. Но та распахнулась настолько быстро и резко, что девушка от неожиданности испугалась. В проеме стоял крупный высокий мужчина, и смотрел на неё колючими пронзительно-синими глазами. "Как он похож на Афанасия Егоровича!" - Промелькнула у Василисы мысль. - "Очень изменился с нашей последней встречи. Значит, ведающему удалось ему помочь".
А мужчина тем временем недоуменно уставился на сверток, что Вася прижимала к груди.
-Я принесла вам книгу. - Неуверенно начала девушка. - Мне её давно дала Ведана. А теперь пришло время её вернуть. Я не знаю как, но ведающая говорила, что книга поможет Афанасию Егоровичу... Вот... Возьмите. - Вася протянула сверток Касьяну.
-Может зайдешь? - Спросил мужчина глухим голосом. - Нехорошо через порог как-то.
Девушка кивнула и попыталась сделать шаг вперед, но, словно наткнулась на невидимую стену. Поэтому она просто отрицательно замотала головой и снова протянула сверток мужчине. Пожав плечами Касьян взял книгу и тут же, с шипением, бросил её на пол.
-Горячая! - Возмущенно воскликнул он, и раздраженно потер руки, подув на них.
-Видимо, вам просто нельзя её трогать. - Пробормотала Вася, поднимая книгу с пола. И в этот момент почувствовала, как неведомая сила тянет её к баньке. Девушка нахмурилась. Что бы это значило? А может, это Ведана не пускает её в дом? Быть может книгу нужно унести в баню?
Подняв глаза на Касьяна, Василиса сказала:
-Мне кажется, что её нужно положить в баньке... Я не знаю, почему, но что-то не пускает меня в дом, а тянет именно туда.
-Хорошо. - Касьян кивнул и принялся обуваться. Он уже ничему не удивлялся в доме отца. Все странности, которые раньше пугали и удивляли его, теперь воспринимались философски - "Значит, так и должно быть". Он зажег свечу от уже догорающей на столе, и повел девушку к баньке.
Внутри было темно, холодно и мрачно. Однако, как только Вася развернула книгу и попыталась положить её на полок, по стенам побежали яркие сполохи, маленькое помещение наполнилось светом, на полу и потолке проступили пульсирующие алые символы. Книга засветилась ослепляющим золотым светом, который окутал девушку прозрачным облаком на мгновение, и потух.
Касьян смотрел на происходящее и чувствовал, происходит что-то важное! Что-то, что поможет отцу! Вот чего он ждал! Знака, что еще кому-то не всё равно, что станет с Афанасием, надежды, что всё будет хорошо! А кто поможет - ушедшая ли ведьма, непонятная книга, или эта девушка... Неважно. Главное, надежда жива!
-Вот. Я думаю, всё. - Василиса повернулась к Касьяну, аккуратно устроив книгу на полке. - Пусть будет здесь. Афанасий Егорович сам решит что с ней делать, когда вернется. А вам лучше не прикасаться к книге.
-Да и желания как-то не возникает. - Криво улыбнулся мужчина. - Понял с первого раза. А вам, спасибо за помощь.
Девушка улыбнулась и, выйдя из баньки, поспешила домой. Касьян смотрел ей вслед, и впервые за несколько дней, на душе стало чуточку легче.
***
Вася вернулась домой, пока все еще спали. Тихонько проскользнув в свою комнату, девушка разделась и легла в постель. Семен сонно что-то пробормотал и повернулся на бок. Глядя в потолок, Василиса счастливо улыбалась в темноте. Сегодня, как в старые добрые времена, ей удалось прикоснуться к чуду. Почувствовать неизведанное, великое и мощное... Что-то, что она ощущала всегда, когда рядом была Ведана. Пролежав так несколько минут, девушка крепко уснула.
Ей снова снились тревожные сны. Когда маленькая Даночка возмущенно запищала, требуя внимания и еды, Вася встала с тяжелой головой и таким же сердцем. Она совершенно не ощущала себя отдохнувшей.
Ближе к обеду, девушка поняла, что глаза слипаются, а сил совсем нет. Поэтому, она уложила дочку рядом с собой на кровать и, дождавшись, когда малышка уснет, провалилась в тягучий сон.
Ей снилось, что она летит. Внизу простирается сочно-зеленый океан тайги а в воздухе, несмотря на яркое солнце и белые, пушистые облака, веет угрозой и опасностью...
***
Ольга наблюдала за действиями своего спасителя. Он же, не обращая на женщину совершенно никакого внимания, перенес свой чемоданчик в круг из костров и установил напротив большого камня, как раз между ним и самым большим костром, находящимся внутри круга.
Потом вышел за круг и стал обходить его по часовой стрелке что-то, то ли говоря, то ли напевая, периодически останавливаясь и поднимая руки к небу.
-Велико всебожье пославимо... - Донесся обрывок фразы.
Женщине его действия показались знакомыми. В школе она очень увлекалась историей, а особенно, язычеством. Действия мужчины напоминали какой-то ритуал. То ли славление богов, то ли просьба.
Тем временем Афанасий снова шел по кругу и всыпал в каждый костер какой-то порошок. Может быть это сушеные травы? Дым становился гуще, а пламя, бешено плясало и билось в каменных ограждениях.
Мужчина вошел в центр огненно-дымного круга и снова воздел руки к небу. Потом, достав из кармана хламиды небольшой пузырек и мешочек, стал что-то лить и сыпать на огромный камень. Из-за дыма видно было плохо, но Ольге показалось, что это были жидкий мед и, вроде, крупа... Зачем? Подношение?
Вскоре дымная завеса скрыла Афанасия от глаз Ольги. Женщина перевела взгляд на небо. Она уже чувствует ноги. Ещё чуть-чуть, и можно будет встать...
***
Ну вот и всё... Он подошел к главному. Раскрыв чемоданчик, Афанасий первым делом вытащил осиновые палочки, которыми обкладывал книгу еще дома, и бросил их в огонь со словами:
-Прими, изничтожь силу злую, на боли взросшую, мукой рожденную!
Как только палочки занялись огнем, на них поверх положил несколько еловых чурочек.
-Открой дорогу, проложи путь... - Голубоватый дымок потянулся в небо.
Вытащив книгу, ведающий поднял её над головой, вглядываясь в небесную синеву широко открытыми глазами и, буквально прокричал:
-Прими! Очисти! Спаси! - И бросил в огонь.
Пламя взревело, закружилось вокруг страшной пищи, застонало. Воздух пронзил нечеловеческий вопль, переходящий в визг, а потом - в стон. Над костром поднялся густой зловонный дым, и завис, приняв очертания женской фигуры.
В эту же секунду Афанасий почувствовал, как что-то огромное, могущественное и древнее, как сам мир, смотрит на них.
-Я освобождаю тебя, Гаяна. - Прошептал ведающий, глядя на бугрящийся клубами силуэт. - Прости меня...
Мрак загрохотал безумным хохотом, в котором звучали сотни голосов.
-Нееет! Я не прощаю тебя! Думаешь, древним важно то, что ты здесь устроил? Нееет! Мы для них пыль! А ты сам себе приготовил погибель!
Ведающий почувствовал, как великая сила проникла в него, заставив буквально встать на носочки, раскинув руки, и принялась тянуть из него силу, вместе с жизнью. Он видел, как зеленые потоки, опутанные черными кольцами дыма, исчезают в бугрящейся тьме, мерцая там лишь мелкими искрами.
-Зачем Ведана давала мне силу? - Пронеслась в голове мысль. - Так она получит больше, станет сильнее, сможет возродиться... Как глупо...
Ускользающим сознанием, ведающий заметил мелькающие в теле тьмы яркие золотые искры. Их становилось всё больше, они уже кружились вместе с обрывками его, собственной силы, делая мрак светлее, словно поглощая его.
-Аххх! А вот и подарочек древних... Его я тоже заберу. Тебе он больше ни к чему. - Прошипела Гаяна, и Афанасий увидел, как из его груди, словно обвитый длинным черным щупальцем, появляется небольшой, светящийся золотом, шар, и летит в самый центр светлеющего мрака.
-Я помню... Помню, как этот шар летел прямо на меня... Это было после встречи с вечностью. Это и есть подарок? - Уже не было эмоций, даже тело своё он почти не чувствовал. Неужели это конец? И вместо того, чтобы спасти, он выпустил в мир монстра? Еще более сильного, чем он когда-либо был...
Что-то происходит... Стараясь прояснить тускнеющий разум, лишь упрямством цепляясь за ускользающее сознание, ведающий увидел, как золотой шар, соприкоснувшись с тьмой, рассыпался на сотни маленьких искр, молниями пробежавших по призрачной фигуре.
Раздался громкий "ОХ!", и чернота, словно выбитая из Гаяны, устремилась к кострам, заставив огонь взметнуться, оставив над алатырем лишь едва заметную, прозрачную фигурку.
-Лунный лучик... - Просипел Афанасий, заваливаясь на спину. Он увидел её. Увидел такой, какой помнил - чистой... У него получилось!!!
-Прости... - Прошелестел голос, и прозрачное облачко растаяло в воздухе.
Когда ведающий упал на землю, костры мгновенно потухли, оставив лишь тонкий дымок, который относил измученные души, погубленные монстром, туда, где они давно должны были быть. Да золотые искры, медленно осыпались на землю...
Вася смотрела на происходящее с высоты. Она так переживала, что не переставала шептать:
-Пожалуйста! Пожалуйста! Пусть у него получится! Только бы он не пострадал! Что же делать? Что же мне делать?
А когда всё закончилось, девушка попыталась закрыть лицо руками, чтобы ничего не видеть, чтобы забыть, стереть из памяти этот кошмар...
Ладони светились золотым светом.
Даже не соображая, что она делает, девушка начала словно притягивать к себе золотые искры, что осыпались на землю после того, как погасли костры. Маленькие огоньки послушно притягивались к её ладоням. Через несколько секунд, Василиса сумела сформировать из них маленький, размером с обычный снежок, шарик. Повинуясь, непонятно откуда взявшейся уверенности, она со всей силы запустила этот шарик в грудь лежащего мужчины.
Золотой шар чуть завис над телом, потом медленно опустился и, словно впитался сквозь одежду, не оставив и следа.
Вася напряженно вглядывалась, ожидая, когда ведающий вздохнет, или откроет глаза... Ведь что-то же должно произойти!??
Краем глаза заметила какое-то движение неподалеку...
Прихрамывая, к Афанасию подходила женщина. Странная. Грязная, с торчащими во все стороны короткими волосами непонятного цвета...
-А это еще кто? - Попыталась воскликнуть Вася, и полетела в пропасть.
-А-Аааа!!!
-Вася! Вася!!! Что с тобой?
Захлебываясь криком, она открывает глаза.
Рядом сидит муж, тревожно вглядываясь в лицо. На кровати Даночка, совершенно взрослым, и каким-то удовлетворенным взглядом, смотрит на неё из-под детской шапочки, съехавшей на глаза.
-Уф-ф! Ничего, Сём... Просто кошмар приснился... - Старается улыбнуться мужу, и гладит его по щеке.
-Приходи в себя, пошли ужинать. Я тебя жду! - Улыбается в ответ супруг и выходит из комнаты.
Вася склоняется, целует дочку в маленький носик и шепчет:
-Что-то мне подсказывает, что ты всё знаешь!
Девочка радостно машет ручками. В глазах проскальзывают синие искорки.
Дорогие мои читатели, и просто те, кто заглянул ненадолго))) Знаю, обещала... Но. Раз уж выдался такой удачный "отпуск", грех не воспользоваться! Нагулялась, накаталась, находилась по театрам (новогодние детские представления). Наготовилась! (всё же проще немного, когда кто-то на работе, а кто-то в школе перекусит! А тут все дома и есть хотят!)) С родными и друзьями наобщалась! И в гости сходила, и гостей приняла! ВСЁ! Миссия выполнена! Впечатлений, на пол года, точно хватит!
Начались рабочие будни!))
За свой косяк - неопубликованную главу, делаю эту в два раза длиннее))
Ну всё! С прошедшими Вас!
Верю! Этот год будет лучше предыдущего!
Всем удачи! Здоровья! Денег, чтобы хватало на нужное! (ну, и на ненужное, маленькие радости, тоже!!!) И...