1.Вирусы и пандемия:
Те, кому довелось осознанно пожить в 2020 году, смогут еще долго рассказывать о личном опыте пережитой пандемии коронавируса. Впрочем, хотя она была разрушительной во многих смыслах, конца света не случилось. Другие печально известные пандемии включают испанский грипп, который заразил 500 миллионов человек в 1918–1920 годах и убил 50 миллионов, ВИЧ, непреодолимую силу 1980-х годов, которая до сих пор поражает человечество, и, конечно же, чуму XIV века, унесшую жизни почти половины Европы. Черная смерть убила 75 миллионов человек в Европе и Азии всего за четыре месяца — в то время население мира оценивалось в 450 миллионов человек.
Если что-то подобное случится не опять, а снова и мы не сможем найти способ остановить или контролировать заражение, человечество все-таки может быть уничтожено. В конце концов, по подсчетам ученых, количество вирусов на Земле составляет 800 миллионов на каждый квадратный метр — кто знает, какую угрозу они несут? Проблему составляют и супервирусы — загадочные штаммы, которые со временем укрепились, чтобы стать устойчивыми к антивирусным препаратам.
Ученые считают, что из-за супербактерий и супервирусов болезни, которые люди уже когда-то победили, могут возникнуть снова. Более того, благодаря глобальному потеплению и таянию ледяных шапок исследователи обнаружили ДНК гигантского сибирского вируса возрастом более 40 000 лет. Если старые вирусы вырвутся на волю, конец человечества будет ужасным.
2.Изменение климата:
НАСА сообщает, что всего за последние 650 000 лет (что в масштабах истории планеты очень мало) произошло семь циклов наступления и отступления ледников, причем последний ледниковый период внезапно закончился около 7000 лет назад. C конца XIX века средняя температура поверхности Земли повысилась примерно на 0,9 °С в основном из-за увеличение выбросов углекислого газа и других антропогенных воздействий. Большая часть этого потепления пришлась на последние 35 лет, а пять самых теплых лет за всю историю наблюдений приходились на период с 2010 года.
К чему приведет глобальное изменение климата в контексте конца света? К частым лесным пожарам, более длительным периодам засухи и более интенсивным и продолжительным тропическим штормам.
Кроме того, если мы растопим весь лед, уровень моря поднимется на 65 метров и большая часть мира, каким мы его знаем, в конечном итоге исчезнет под водой. Если мы продолжим выделять углерод в тех же количествах, средняя температура вскоре достигнет 26 °C вместо нынешних 14 °C, что нанесет непоправимый ущерб существующему миру.
3.Крупномасштабный вулканизм:
Звучит экстремально, но на самом деле крупномасштабный вулканизм — это медленный процесс, поэтому вряд ли все вулканы мира взорвутся одновременно, окутав мир лавой, и приведут к концу света.
Да, пробуждения Везувия в Помпеях или вулкана Кракатау в Индонезии были катастрофическими, но не концом света, а вулканизм в целом — это немного иное явление, которое, впрочем, считается причиной многих массовых вымираний на протяжении многих лет. Ученые подозревают, что массивные трещины и отверстия в земле, которые постоянно источают устойчивые пульсации лавы, со временем вызовут множество проблем, генерируя гораздо больше лавы, чем отдельные взрывы вулканов, и затрагивая гораздо более обширные территории.
Такая просачивающаяся вулканическая активность вызывает вымирание скорее из-за вторичных эффектов, а не из-за самого извержения. Вытекающая лава выделяет газ, который отравляет животных и растения, способствует кислотным дождям и изменению климата. Если раскаленная лава сталкивается с камнями, содержащими органические соединения, такими как залежи угля, выделяется огромное количество парниковых и токсичных газов — двуокиси углерода, метана и двуокиси серы.
События, вызванные подобными сдвигами в химии атмосферы планеты, могут быть поистине катастрофическими, но такого рода апокалипсис займет очень много времени.
4.Астероиды:
Столкновение большого астероида или кометы с Землей может вызвать взрыв более мощный, чем все ядерные бомбы на планете, вместе взятые.
Считается, что именно такое столкновение привело к исчезновению всех наземных динозавров 66 миллионов лет назад. Тот астероид мог быть около 10–15 км в диаметре, а значит, при его столкновении с Землей высвободилось 100 000 000 мегатонн энергии в тротиловом эквиваленте (более чем в миллиард раз больше энергии атомных бомб, сброшенных на Хиросиму и Нагасаки).
В 2018 году космический камень шириной 100 метров появился из ниоткуда и едва не задел земную поверхность. В 2013 году в результате взрыва метеорита над центральной частью России пострадали 400 человек — тогда ливень горящих камней обрушился на шесть городов. По оценкам НАСА, сейчас около Земли находится 788 астероидов и метеоритов, кроме того, 136 комет могут в любой момент врезаться в нашу планету.
Так что большой старый камень из космоса вполне может пройти через нашу атмосферу, потенциально распадаясь на более мелкие суперразрушительные части, вызвав тем самым наш собственный локальный «Большой взрыв»
5.Инопланетное вторжение:
Есть много романов и фильмов, в которых инопланетяне вторгаются на нашу родную планету и пытаются вытеснить с нее людей. Некоторые из этих вымышленных историй считаются аллегориями протеста против военной гегемонии, но если вы все же верите в инопланетян, вероятность того, что они налетят на нас и уничтожат все на свете, все-таки достаточно мала.
Даже если нам кажется обратное, в реальности мы очень мало знаем о близких к нам Луне и Марсе — подумайте обо всех других планетах в ночном небе и о существах, которые могут их населять! Наука все еще находится на расстоянии многих световых лет от раскрытия этих загадок, и однажды массивные космические корабли могут появиться в небе. Когда яростные пришельцы спустятся с них на землю, у людей не будет никаких шансов против их современного оружия.
Впрочем, даже если не исключать возможности того, что мы действительно [не одни во Вселенной , есть большая разница между открытием жизни на других планетах и завоеванием инопланетянами.
6.Межпланетное загрязнение:
Существует два типа возможного межпланетного загрязнения: прямое загрязнение — перенос жизни и других форм загрязнения с Земли на другое небесное тело, и обратное заражение — внедрение внеземных организмов и других форм загрязнения в биосферу Земли.
Помните «Войну миров» и чем она закончилась? Люди думали, что надежды нет, а потом инопланетяне заболели обычной простудой и умерли. И это — хорошая новость. Плохая в том, что и инопланетяне, если они все же прилетят, тоже могут привезти к нам свою версию простуды, стерев человечество с лица земли.
Впрочем, чтобы этот сценарий реализовался, не обязательно нужны жители иных планет: микроскопические биологические загрязнители из других миров могут принести и пробоотборные зонды (скажем, с Марса), и возвращающиеся экипажи космических путешественников. Заражение вирусами, бактериями или спорами из других миров опасно тем, что у нас нет против них иммунитета. Вот почему астронавтов и космические образцы по возвращении на Землю помещают в карантин — чтобы убедиться, что они безупречно чисты.
7.Тепловая смерть Вселенной:
Возможно, однажды Вселенная перейдет в состояние отсутствия свободной термодинамической энергии и больше не сможет поддерживать процессы, снижающие энтропию. В этом случае конец наступит, конечно же, не только Земле.
Идея тепловой смерти исходит из второго закона термодинамики — энтропия увеличивается со временем в изолированной системе (которой и является Вселенная), а сама система будет развиваться до состояния максимального беспорядка (или термодинамического равновесия). Следовательно, когда это произойдет, вся энергия будет равномерно распределена по космосу, не оставляя места для возникновения какой-либо многоразовой энергии или тепла. Все процессы, потребляющие энергию, прекратятся.
Физик Уильям Томсон (лорд Кельвин), предложивший идею тепловой смерти в 1850-х годах, называл потерю механической энергии теорией тепла. Фактически он высказал предположение, что чем больше Вселенная расширяется, тем холоднее она становится. И, согласно показаниям космического микроволнового фона, мы наблюдаем постоянное расширение Вселенной с уменьшающейся скоростью процесса, так что вполне вероятно, что она действительно закончится тепловой смертью.
Впрочем, тепловая смерть наступит не раньше, чем через 10 лет в 100-й степени (погуглите «гугол»), так что паниковать пока рано.
8.Восстание роботов:
Еще один сценарий с технологиями — когда они пытаются убить нас же самих, своих создателей, из-за серьезной неудачи или слишком большого успеха. Такие истории довольно ясно говорят о нашем страхе перед тем, что технологии становятся все более и более умными, а значит, смогут перехитрить нас совсем скоро. Это даже не столько страх перед искусственным интелектом в реальной жизни, сколько непростая попытка смириться с тем, что мы, казалось бы, только-только научились программировать, а наши умные часы уже пытаются сказать нам, что и когда мы должны сделать. Умные системы и колонки уже контролируют ряд аспектов нашей жизни — а что, если они станут злыми? Чувство зависимости и беспомощности легко может перерасти в паранойю.
9.Зомби-апокалипсис:
Хотя появление реальных живым мертвецам кажется чем-то невозможным, этот мотив конца света является одним из самых распространенных в культуре. К появлению зомби, по предположениям тех, кто верит в такую вероятность, может привести и случайное заражение патогенами и вирусами, и, шире, биологическое оружие, а еще — секретные военные эксперименты или таинственные космические лучи. Вариантов много, и в этом смысле сценарий зомби-апокалипсиса пересекается с некоторыми другими, поэтому его можно выделить и как отдельную категорию, и как сопутствующую проблему какого-то другого конца света.
Кстати, есть болезни, которые напоминают поведение зомби, например бешенство и африканский трипаносомоз, или сонная болезнь. И хотя уже давно существуют методы лечения такого рода недугов, как знать: вдруг какая-то новая и неразрушимая мутация существующей болезни приведет к появлению существ, которые больше всего на свете ценят в других их мозг?
По оценкам экспертов, восстание зомби сократит население Земли до 273 человек всего за 100 дней (да, такое исследователи тоже моделируют). Интересно, что зомби, по сути, могут быть простой метафорой для всего, что вы хотите, но чаще представляют рабочий и низший классы или иммигрантов, играя на страхе восстания «чужих против своих».