Спрашивать гитаристов, чем громкость отличается от гейна, это примерно как спросить, какой город изображен на купюре 1000 рублей. Люди используют купюры постоянно, но лишь немногие вспомнят, что там изображено. Так и гитаристы: они регулярно пользуются обеими ручками, но не всегда могут сформулировать разницу между ними.
Для новичков это не проблема, но если вы задумали покупку нового усилителя, хорошо бы разобраться в вопросе.
Расскажем немного об устройстве усилителя. Это девайс, который обрабатывает сигнал в два этапа. На первом относительно слабый сигнал подвергается обработке, на втором происходит усиление, после чего он уходит на динамики.
Первый этап - это секция предусиления, по-другому преамп. На некоторых усилителях вы можете контролировать мощность сигнала, поступающего на преамп. Эта регулировка называется Gain или иногда Drive. Гейн можно охарактеризовать как уровень громкости перед входом на преамп.
Изменения гейна косвенно влияют на общую громкость, из-за чего возникает путаница в понятиях Gain и Volume. Но в первую очередь гейн все-таки влияет на тембральную окраску, и только затем на громкость. Уровень гейна определяет, как сильно вы "раскачиваете" преамп усилителя, а это в свою очередь влияет на степень перегрузки.
Проще говоря, гейн влияет на то, насколько ваш звук чистый или грязный. Вы можете сделать высокий уровень гейна для мощного дисторшна, при этом сохранив невысокую громкость.
Мастер-громкость это отдельная регулировка, которая управляет сигналом на втором этапе - секции усиления (power amp section). Если преамп формирует сигнал и влияет на его окраску, то мастер-громкость отвечает непосредственно за мощность вашего звучания.
Некоторые модели обладают всего одной регулировкой, которая совмещает в себе и гейн, и громкость. В них управление происходит в секции преампа, таким образом одной ручкой контролируются оба параметра.