«Слава, которой была Греция, и величие, которым был Рим» закончились, когда Рим пал перед германскими племенами в 5 веке нашей эры. Древние римляне, греки и египтяне продвинули вперед медицинские знания, но после упадка этих цивилизаций художественных, культурных и научных результатов, к сожалению, не хватало по сравнению как с более ранними, так и с более поздними временами. Медицинские знания застопорились в средние века и не развивались до 17-18 веков.
Центр западного образования переместился в Константинополь (ныне Стамбул), столицу Византийской империи, которая была христианской с 4 века нашей эры, с обращением римского императора Константина. Церковь быстро приобрела новообращенных — и власть — по всей Западной Европе.