Это исследование основано на работах и учении Гюстава Гийома (1883–1960), одного из первых сторонников того, что сегодня называется когнитивной лингвистикой. Он предлагает (1) столь необходимое изложение взглядов Гийома на французскую систему на английском языке, (2) разъяснения, добавленные его преемниками, и (3) множество эмпирических подробностей, добавленных автором на основе его собственного обширного опыта работы с материалом.
Система слов в этой работе, как объяснялось в самой первой главе, подразумевается в соссюровском смысле замкнутого набора контрастов. Метод сначала кратко применяется к английскому языку, чтобы ознакомить читателя с методологическими понятиями и терминологией, и сделаны сравнения с общей схемой французской системы.
Основные подсистемы французского глагола анализируются в четырех центральных главах (4–7), озаглавленных «Вид», «Голос», «Время», «Наклонение», за которыми следует глава, посвященная системному сравнению, и две заключительные главы, посвященные подробному анализу глагольной морфологии и его отношение к когнитивной системе.