Виктимир вышел из портала подальше от спрятанного от сторонних глаз селения лепреконов. Лесная чаща на холмах предгорья с замшелыми стволами упавших из-за старости или по другой причине деревьями скрывала небольшие домики, врытые в землю. Они совершенно сливались с местностью. Над поверхностью виднелись лишь крыши, поросшие травой. Их великолепно скрывали кусты лещины, терновника или заросли лесной ежевики. Небольшое озеро на границе леса и гор, где Тёмная завербовала юного лепрекона, прекрасно подходило для отдыха. Наблюдатель был уверен, что Хранящая со спутниками остановятся именно здесь.
При необходимости Виктимир мог двигаться бесшумно, не уступая в этом легконогим лесным эльфам. Мужчина вышел на небольшую полянку, уселся на круглый тёплый валун боком к солнцу, достал из кармана золотую монетку и принялся с интересом рассматривать, поворачивая так, чтобы её блеск был виден издалека. Тихонько насвистывая невнятный мотивчик, Наблюдатель иногда прерывал мелодию, как будто задумывался о чём-то, а в этот момент внимательно прислушивался, стараясь уловить нужный ему звук.
– Пояс Рода Аривики пробудился, – вдруг негромко произнёс он в пространство.
Тишина в ответ нисколько не разочаровала. Светлый чувствовал проявление чужой магии и знал, что послание дойдёт до адресата. Ещё немного посидев на камне, Виктимир встал, с наслаждением потянулся и так же бесшумно, как пришёл, удалился прочь, время от времени поглядывая вверх.
Наблюдатель не ошибся в своих предположениях. Зелёный дракон спланировал с неба и приземлился на берегу. С его спины слезла девочка и пригладила рукой растрепавшиеся волосы. Через некоторое время подоспел парень на взмыленном коне гнедой масти. Бока животного резко вздымались и опадали, а с морды срывалась пена.
– Всё наблюдаешь? – услышал Виктимир знакомый голос с насмешливой интонацией. – Так увлёкся, что даже моё приближение не услышал.
– Ну почему не услышал? Колебания от портала почувствовал. Слишком близко вышел. Ты что тут забыл?
Светлый развернулся лицом к собеседнику и столкнулся с надменным взглядом темноволосого мужчины примерно равного с ним роста и одетого почти так же, как он сам. Рукояти двух мечей симметрично выглядывали из-за широких плеч.
– Пришёл на тебя посмотреть. Я недавно одной девушкой увлёкся, а ты её постоянно обижаешь.
– Ты о Ринузе печёшься? Так я не обижаю, хотя давно мог сообщить своему руководству по поводу её некорректного поведения. Вы, Тёмные, постоянно нарушаете правила.
– Она тебе нравится?
– С чего такой вывод?
– Ты постоянно закрываешь глаза на опосредованное влияние и не сдал Высшим её попытку прямого вмешательства. Я уже ревную.
– Не смеши меня. Для ревности нет повода. В этом плане я Ринузой не интересуюсь.
– Ты так загружен работой, что для личной жизни и времени не остаётся? – с кривоватой ухмылкой произнёс Тёмный, растягивая слова.
– Не пойму, что тебе за дело до моей личной жизни? – нахмурился Виктимир. – Или ты отвлекаешь меня сейчас, пока Ринуза новую пакость устраивает? Так сказать, помогаешь любимой девушке подняться по карьерной лестнице.
– Меня её карьерный рост волнует меньше всего. Даже буду счастлив, если она провалит задание. Меня больше всего в данный момент интересуешь ты. Ой, смотри: что это у них там случилось?
Парень, сопровождавший Хранящую, спешил к ней с обнажённым мечом. Волнение, граничащее с паникой, сильными волнами исходило от девочки. Светлый Наблюдатель покачал головой. С самоконтролем у юной волшебницы пока что не всё в порядке. Ещё учиться и учиться.
– Видимо, молодой лепрекон стащил-таки у Хранящей Пояс, – предположил Виктимир с невозмутимым видом.
– И ты спокойно об этом говоришь?
– А что, должен бегать кругами, стенать и заламывать руки, уподобляясь истеричной женщине?
– Я бы на твоём месте устроил взбучку поганцу и вернул артефакт своей подопечной.
– Это будет грубым нарушением, ведущим к серьёзному наказанию. Ты прекрасно это знаешь, Ивун. Зачем же сейчас сотрясать воздух своими нелепыми предложениями? – поморщился Светлый.
– Тебя позлить хочу, а может – для поддержания разговора, Вик, – рассмеялся Тёмный. – Мы давно не виделись. Нет желания сразиться? На мечах. Без магии.
– Можно, но немного позже и не здесь.
Виктимир ушёл в состояние невидимости для обитателей этого Мира и пешком, но с нечеловеческой скоростью устремился в сторону гор за стелящимся по воздуху следом, ведущим к Поясу. Юная Хранящая смогла сотворить поисковое заклинание и тоже шла вместе со спутниками в том направлении.
– А девчонка быстро обучается, – услышал он голос Тёмного.
Ивун, тоже уйдя в невидимость, присоединился к Светлому Наблюдателю. Ему тоже стало вдруг любопытно, как справится Хранящая с ловушкой, устроенной Ринузой. Тёмный решил присмотреться к девочке из другого Мира. Вполне вероятно, что Сандэль допустит непоправимую ошибку, и её снимут с миссии. Он даже поможет ей в этом. То, что девушку могут выдать на суд Светлым, Ивуна нисколько не волновало. Охвативший азарт побуждал самому заполучить место Наблюдателя. Уничтожение Хранящей позволило бы повысить свой статус не меньше, чем на два уровня.
Тёмный и Светлый добрались до места быстрее, чем девочка и её сопровождающие. Оба замерли, любуясь лежащим на валуне и сверкающим в лучах солнца творением мастеров гномьего народа. Опаловая дымка следа мерцала, стелясь возле камня призрачными завитками и постепенно истончаясь. Лепреконы ожидали прибытия Хранящей, попрятавшись за кустами и ближайшими валунами. Среди взрослых Виктимир увидел виновника кражи. Мальчишка, капризно надув губы, сердито посматривал на старика, но взгляд юного лепрекона, кажется, помимо его воли возвращался и приклеивался к драгоценному Поясу.
Немного в стороне Светлый Наблюдатель заметил Ринузу. Она, нервно закусив нижнюю губу, с нарастающим разочарованием наблюдала, как девочка застегнула на талии Пояс, приняв его из пасти дракона, который предварительно проверил место на наличие ловушки, и ещё вполне мирно поговорила с вышедшими к ней лепреконами.
Тёмная скрипнула зубами и тихо отступила назад, удаляясь с поля её невидимого для других боя, где снова потерпела поражение. Через несколько минут уже ничто не напоминало о недавней встрече у камня.
– Ну что, не передумал сразиться со мной? – спросил Виктимир. – А то мне ещё за твоей пассией присматривать. Как бы не начудила. Она сильно расстроилась из-за неудачи.
– Ничего, у неё воображение хорошо развито. И козыри припрятаны. Но я тебе о них, разумеется, не скажу. Тебя это место устраивает?
– Вполне.
Продолжение следует. Не забываем подписываться на канал здесь и на группу в ВК, где самые свежие новости.