В 1828 году британское судно, следовавшее из Ливерпуля курсом на Новую Шотландию, уже несколько недель плыло в ледяных водах Северной Атлантике, когда старший матрос Роберт Брюс обнаружил в капитанской каюте незнакомого мужчину. Он что то писал на настенной доске. Брюс принял его за "зайца" и пошел за капитаном. Рассказав капитану всю ситуацию про незнакомца они отправились в каюту где он был обнаружен Брюсом. Войдя туда они однако не нашли там незнакомца, а на доске увидели надпись: "Возьмите курс на норд-вест" Капитан по очереди вызывал членов команды, и каждый должен был написать это предложение на доске. Почерк не совпал ни у одного. Тем не менее капитан прислушался к данному совету и изменил курс корабля. Вскоре матрос на марсе увидел другое судно, которое, как казалось, застряло во льдах. Когда команда и пассажиры потерпевшего бедствие судна перешли на борт британского корабля, Брюс увидел среди них того самого мужчину, который писал на доске. У него взяли образец почерка и он со