Управляющий ранчо в Альберте Джо Энгельхарт застрелил своего последнего волка 19 лет назад, а затем понял, что должен быть лучший способ защитить свое стадо от хищников.
«Мне нужно было сделать что-то другое. Я имею в виду, что волк будет волком. Он будет есть мясо», — сказал Энгельхарт, который работает на ранчо площадью 22 000 гектаров примерно в 100 километрах к югу от Калгари.
Теперь стратегии владельца ранчо по защите крупного рогатого скота находятся в центре внимания исследования Университета Висконсина о том, как управлять волками, не убивая их, и предварительные результаты показывают, что его методы эффективны. Но в профессии, где выбраковка диких животных для защиты домашнего скота является обычной практикой, а убийство крупного рогатого скота стоит владельцам ранчо времени и прибыли, методы Энгельхарта были встречены скептически.
По его словам, ради этого он терпел все оскорбления, от «любителя волков» до «любителя мюсли».
Ежегодно убивают сотни волков
Канада имеет самую большую популяцию волков в мире, по оценкам, 50 000–60 000 особей. Около 15 500 волков живут в Британской Колумбии. и Альберта, согласно провинциальным данным. В Альберте на волков можно охотиться в сезон и убивать на частной территории, если они угрожают дикой природе. ДО НАШЕЙ ЭРЫ. также позволяет охотиться на волков и выбраковывать их.
Активисты по защите дикой природы призывают к рекламе «волчьей порки» в Facebook
Убийство волков не спасет стада карибу, считают эксперты
Общее количество волков, убитых людьми для защиты домашнего скота, неясно, так как о многих случаях не сообщается, не подсчитывается и не предается гласности. Но в Британской Колумбии забиты как минимум сотни волков. и Альберте каждый год для защиты домашнего скота и в неудачных попытках защитить находящихся под угрозой исчезновения карибу.
Эксперты также говорят, что нет научных доказательств того, что убийство волков на самом деле защищает домашний скот. В 2018 году эколог-хищник из Университета Висконсина просмотрел исследование и не нашел доказательств его эффективности.
Стратегии Энгельхарта по защите крупного рогатого скота основаны на поведении добычи и хищника. Его методы включают в себя терпеливое и спокойное управление стадом, чтобы поддерживать низкий уровень стресса, чтобы коровы не убегали и не отделялись от телят, что делало их более уязвимыми для волков.
Энгельхарт также опирается на свои знания о земле, определяя, где волки прячутся и предпочитают. Он проводит много времени на пастбище, что трудоемко, но отпугивает волков.
Доказуемый потенциал
Кандидат наук Университета Висконсина Наоми Лушуарн является членом Лаборатории сосуществования плотоядных животных и изучает конфликты между животными и людьми. Она изучает методы управления волками Энгельхарта, чтобы увидеть, есть ли у них доказуемый потенциал.
«Это глубоко укоренившийся конфликт между ковбоем и волком. Он повсюду. И он существует уже давно», — сказал Лушуарн.
Испытание включает в себя наблюдение за активностью хищников с помощью удаленных камер, установленных рядом с пастбищами, и других подсказок, таких как следы, волосы и экскременты.
Предварительные результаты показывают, что его нелетальные подходы кажутся эффективными для защиты крупного рогатого скота, при этом за период исследования с июля по октябрь 2020 года не наблюдалось нападений или убийств.
Скептицизм со стороны других владельцев ранчо
Дон Лоу, акционер Spruce Ranching Co-op, где работает Энгельхарт, говорит, что опасается, что методы без убоя будут дорогостоящими с точки зрения производства.
«Я люблю волков. Мне просто не нравится, когда они едят ваш скот», — сказал Лоу.
Чувства его брата немного сильнее. Боб Лоу, президент Канадской ассоциации скотоводов, говорит: «Вы должны иметь возможность избавляться от плохих коров… парень с коровами не может продолжать платить за все, что хотят люди в городе. "
Энгельхарт не городской пижон. Он вырос на ранчо в Британской Колумбии. где, по его словам, убивали всех диких животных, которые угрожали поголовью.
Но его поворотный момент наступил в 2003 году, когда ему пришлось застрелить щенков, рожденных в волчьей стае Уиллоу-Крик после того, как 29 голов крупного рогатого скота из его стада были убиты волками.
Энгельхарт говорит, что биологи надели на волков радиоошейники, что дало ему представление о том, насколько близко волки находились, чтобы он мог защитить стадо.
«Они просто продолжают убивать»
Некоторых владельцев ранчо берут верх разочарование и страх.
Волки убивали скот на семейной ферме Эрика Баттерса к западу от Калгари в течение 40 лет. За несколько лет он потерял до 10 процентов поголовья телят — каждый теленок стоит 1200 долларов. Он подозревает, что всех телят съели хищники.
Если провинциальные чиновники дикой природы подтвердят убийство волка, то Ассоциация охраны природы Альберты выплатит компенсацию в размере не менее 400 долларов. Следы укусов и кровоподтеки на костях являются контрольными признаками убийства волков. Но Баттерс говорит, что эти убийства могут быть проблемой, чтобы найти их в обширных лесных массивах, где падальщики убирают места убийств.
Что касается предотвращения нападения хищников, он сказал, что пока не видел работающего метода.
ДО НАШЕЙ ЭРЫ. Экологическая организация просит суд отозвать правительственные разрешения на отстрел волков
Совет по ресурсам призывает N.W.T. чтобы положить конец спорной выбраковке воздушных волков
«Если у вас есть «плохая» стая, которая начинает убивать скот, я не слышал ни о каком способе остановить это. Они просто продолжают убивать», — сказал Баттерс.
По словам Энгельхарта, отстрел волков избавляет от них на короткое время, но это не долгосрочное решение, если вы не убьете каждого волка.
«Можете ли вы застрелиться из-за проблемы с волками? Вероятно, нет… когда вы убираете стаю волков, создается вакуум. [Новая стая] ждет, ждет, когда откроется свободное место».
Автор Иветт Бренд. Произведено Молли Сигал, продюсером радиодокумента Cry Wolf, который будет транслироваться на канале Quirks & Quarks 8 января 2022 года.