Всё начинается, как до ужаса банальная история любви - Квентин Джейкобсен, или же просто Кью, влюблён ещё с детства в свою соседку Марго. Раньше дети были близкими друзьями и много времени проводили вместе, но с возрастом общение просто сошло на нет, ведь меняются интересы и характеры, поэтому им просто стало скучно друг с другом, но всё же Кью любил её, а рассказать об этом никак не решался, хотя бы с целью просто восстановить общение. Хотя ещё тогда, совсем детьми они пережили многое, например, обнаружили мертвеца на детской площадке, что сильно потрясло парнишку, в то время как Марго позже сама разгадала тайну этого убийства и рассказала другу, вряд ли такие общие воспоминания легко забываются.
Но вот проходят годы молчания, а уже приближается выпускной, на который Кью совсем не хотел идти. Квентин был тихим и прилежным учеником, поэтому нечего ему было делать на вечеринке, к тому же, он не хотел смотреть на то, как его тайная возлюбленная флиртует с другими. Марго со временем так и осталась бесстрашной и взбалмошной девчонкой - часто сбегала из дома, а родители искали её по всей стране. Однажды Марго пришла к Квентину с просьбой о помощи. Её ухажёр изменил ей с лучшей подругой Бекки, поэтому девушка жаждала мести, это было в её стиле. Разумеется, Кью согласился, как он мог ей отказать? В общем, ей с лёгкостью удалось подстроить всё так, что некогда её возлюбленный голышом выбежал из дома лучшей подруги, в то время как отец Бекки уже мчал к тому же месту устраивать разбор полётов, Квентин в это время сделал пару снимков, которые ещё долгое время помогали шантажировать этого казанову.
В общем, месть удалась, а сам Кью был рад, что провёл это время с Марго. Но на другой день к нему домой пришли родители девушки вместе с сотрудниками полиции - Марго пропала. Кью рассказал о вчерашних ночных проделках, но это не дало никаких зацепок. Родители Марго решили, что не будут её искать, ведь она уже взрослая, тогда Квентин смело заявил, что сам её отыщет, благо, была в её побегах одна особенность - Марго всякий раз оставляла какие-то метки, по которым её можно было отыскать. Вот и сейчас Кью первым делом наткнулся на книгу, где были выделены отдельные строки, по которым парень узнал одно здание. Вместе с другом он отправился по тому адресу, где был какой-то недостроенный объект. В одном из его помещений Кью нашёл надпись на стене, где говорилось про бумажный город.
Но что же такое “бумажный город”? Спустя время, Квентин раздобыл информацию, что это поселения, которые значатся только на картах, на деле же их строительство либо даже не начинали, либо не закончили. Почему-то после этого парень решил, что девушка решила убить себя и этими подсказками намекает ему, где искать тело, всё это напомнило детскую историю с трупом. Позже ему удаётся найти место, где девушка провела несколько дней, это было очевидно, потому как тот уголок в заброшенном торговом центре был хорошо обустроен. Был день выпускного и родители Квентина думали, что он на мероприятии, так что парню ничто не мешало переночевать прямо в этом укрытии, а заодно поискать ещё и другие подсказки. Так на полке он нашёл книгу-путеводитель, уголки некоторых страниц были загнуты. Постепенно Кью понимал, что никогда и не знал настоящую Марго, а вся эта “девочка-праздник” была лишь иллюзией, теперь он всеми силами пытался узнать, какая же она настоящая. Ему казалось, что иначе её просто нельзя будет найти. Пока все готовились к вручению дипломов, Квентин думал над картами. Совершенно неожиданно он вспомнил дырки на стене “убежища” и понял, что они оставлены булавками, которые держали карту на стене.
Вместе с друзьями он вновь отправился в торговый центр, они нашли карту, которая подходила под проколы, но отдельные её фрагменты были порваны. Тут игра зашла в тупик, на какое-то время Кью занялся экзаменами и успешно их сдал, за что родители подарили ему машину. Всё это время он думал над оставшимися кусочками пазла и даже решил, что Марго всё же не хотела, чтобы её нашли, пока в интернете не наткнулся на один комментарий. Он продолжал искать информацию про недопоселения, на этот раз Кью изучал Ээгло и увидел сообщение в самом низу страницы: “До полудня 29 мая население Ээгло будет один человек”. Без сомнений, это была Марго! Но до указанной даты оставалось менее суток, поэтому вместо вручения дипломов Квентин отправился в Ээгло, прихватив с собой друзей, чтобы была возможность ехать без остановок, сменяя друг друга за рулём, ведь путь был неблизкий. В дороге они несколько раз чуть не попадают в столкновение, но Квентина греет мысль о том, как Марго будет рада, что он её всё же нашёл.
Сам Ээгло представляло собой лишь ангар, за стенами которого и пряталась Марго. Она писала что-то в своём блокноте, когда Кью и его компания нарушили покой девушки. Радости не последовало, а лишь фраза: “Ну и зачем вы сюда пришли?” но в более грубой форме. Марго сразу же разругалась и прогнала нескольких ребят, а Кью в растерянности наблюдал и не мог понять, что же с ней такое. Оказалось, Марго и правда ушла навсегда и совсем не хотела, чтобы её нашли. Далее последовало откровение о том самом блокноте.
Ещё ребёнком она написала там историю о себе, но всё происходило в магическом мире. Её героиня была замужем за Квентином, у них была собака и все вместе они проводили расследования убийств. У Марго были богатые и любящие родители, но всё это лишь в сказке. Потом прямо поверх она писала планы своих побегов, мести и просто свои мысли. Со временем Марго увлеклась исследованием заброшенных зданий и хотела сбежать после вручения дипломов. Так она и сделала, но немного раньше, потому как спешила покинуть город из-за измены своего ухажёра. Уезжая, она поняла, что скучает по Квентину, поэтому оставила для него некоторые подсказки, чтобы порадовать старого друга необычным приключением, но она так торопилась, что некоторые из них оставила совершенно случайно или попросту не успела скрыть следы. Девушка не рассчитывала, что он приедет за ней прямо в Ээгло, всё должно было закончиться на торговом центре. Марго лишь хотела привить ему интерес к заброшенным зданиям, чтобы друг продолжил её дело.
В какой-то момент девушка начала ощущать себя бумажной, ведь ей удалось создать образ, который нравился всем, но сама она не смогла в него поверить. Тогда она и решила уехать в такой же бумажный город, чтобы пропасть навсегда и, наконец, стать настоящей. Квентин предложил пожить у него, а потом поступить в университет, но Марго отказалась, потому как боялась, что её затянет правильная жизнь из разряда колледж - муж - дети, для неё это было неважно, она не желала думать наперёд, ведь это “потом” состоит из многих “сейчас” и потому очень изменчиво, стабильность можно получить только если жить по классическому сценарию, который ей совсем не нравился. Ночью Марго и Кью так и уснули на траве, а утром “похоронили” тот самый блокнот с безумствами.
Они поцеловались и Марго позвала Квентина с собой в Нью-Йорк, но парень отказался, теперь оба уже окончательно поняли, что им стоит просто потеряться, а их пути расходятся прямо здесь и сейчас.