Бедствия, постигшие Россию в Смутное время, в немалой мере являлись следствием предательства элит. Измена «начальных людей» оборачивалась горем и страданиями для всего русского народа.
В 1608 году сильная про-польская партия сложилась в богатом волжском городе Ярославле. Ради сохранения личных выгод и привилегий часть здешних «торговых гостей» и отпрысков именитых дворянских родов готова была присягнуть ставленнику польской короны Лжедмитрию II.
В октябре 1608 года воевода-изменник Федор Борятинский приказал открыть городские ворота перед отрядами Тушинского вора. Ударную силу в «воровском» воинстве составляли польские гоноровые паны и их союзники - «украинные» запорожские казаки.
Для русских они уготовили незавидную участь подневольных рабов. Буквально из походных колонн оккупанты бросились грабить сдавшийся без боя город:
- «Грабили купеческие лавки, били народ, без денег брали всё, что хотели».
Поднявшееся было возмущение горожан было подавлено с особой жестокостью. Трудно без содрогания читать оставленные летописцем строки:
- «Начали непокорных с башен высоких градных долу метать»;
- «Иных же с крутых берегов в глубину реки и с каменеем»;
- «Иных же из луков и самопалов расстреляюще»;
- «Иным же голени переломах»;
- «Иных же чад пред очами родителей в огонь бросаху, о камни и углы разбиваху»;
- «Иных же на копии и сабли воткнувши перед родителями носяшу»;
- «Красных жён и девиц на блуд отдаху»;
- «Многие же от безмерных мучительств … сами смерть принимаху, дабы не оскверниться от поганых»;
Захватчики безжалостно уничтожали ярославские храмы и монастыри. Такого варварства не позволяли себе даже ордынцы хана Батыя.
Так, в огне погибли мужской Николо-Сковородский монастырь, женские Вознесенская и Рождественская обители, Власьевская церковь. Прежде чем сжечь дотла Толгский монастырь, оккупанты убили 46 иноков, с молитвой укрывшихся в соборе. С трудом горожанам удалось спасти чтимую святыню – список иконы Казанской Божией матери.
В декабре 1608 года ярославцы подняли восстание. Незваных гостей, разрозненных по зимним квартирам, убивали дрекольем, кололи вилами, рубили топорами. В жестокой сече удалось очистить от врагов большую часть Земляного города.
Однако засевший в Спасо-Преображенском монастыре отряд пана Лисовского встретил атакующих во всеоружии. Разящие залпы из аркебуз и пушек-фальконетов решили исход дела. И снова последовала жестокая расправа над восставшими горожанами. Горели окрестные слободы, застилая Ярославль черным дымом.
Но уже зрели в глубине Русской земли могучие силы возмездия. Народное сопротивление возглавил молодой воевода Михаил Скопин-Шуйский. Планируя наступление на Москву, он понимал, что прежде следует освободить Ярославль. Это позволило бы его войску объединиться с силами Северных земель - Галича, Солигалича, Вологды, Тотьмы, Белоозера.
Накануне, в ноябре 1608 г., эти города сумели изгнать польских оккупантов. В начале 1609 г. Скопин-Шуйский направил в Вологду опытного воеводу Никиту Вышеславцева. В городе им было собрано Северное ополчение. В конце февраля оно выступило в поход на Ярославль.
3 марта 1609 года ополченцами был освобожден город Романов на левом берегу Волги, а к началу апреля авангарды Северной рати вплотную приблизились к Ярославлю.
Но у пригородного села Григорьевское (Егорьевское) до Вышеславцева дошли вести, что навстречу ему выдвинулся польский гарнизон Ярославля под началом пана Тышкевича. В отличие от русских, ляхи располагали значительным количеством конницы и артиллерии.
Вышеславцев выставил на дороге передовой полк, а в засеках по бокам приказал укрыться большому числу лыжников. Битва началась с сокрушающей атаки «крылатых всадников» Тышкевича. Под таранным ударом конницы передовой полк начал откатываться назад, удачно подставив ляхов под удар засечной рати
Зажатые на узкой дороге, шляхтичи были лишены возможности для маневра, и понесли огромные потери. На плечах отступающего противника ратники Вышеславцева ворвались в Ярославль. К исходу дня 8 апреля 1609 года город был полностью освобождён от оккупантов.
Но известие о разгроме Тышкевича вызвало неистовую злобу в стане Тушинского вора. К Ярославлю была направлена карательная экспедиция под началом полковника Юзефа Будило. Ему был отдан приказ – с восставшими не церемониться, залить непокорный город кровью. 30 апреля полякам удалось сбить охранения на переправах через реку Пахму и подойти вплотную к городу.
Битва под стенами Земляного города продолжались целый день с переменным успехом. Лишь 1 мая полякам, опять же с помощью предательства, удалось захватить Большой острог и сжечь Спасскую слободу. Но все штурмы Малого острога были отражены с ощутимыми потерями.
В ночь с 3 на 4 мая войско Будилы двинулось на решительный штурм острога «с огненными примётами и со смоляными бочками». В укреплении, осажденном поляками, начали заниматься пожары.
Но тут ярость нападавших столкнулась с праведным гневом защитников. В отчаянной вылазке ярославцам удалось опрокинуть шляхтичей, а затем обратить их в повальное бегство. Победа была полной – были захвачены зажигательные снаряды, знамена и много пленных. Над Ярославлем плыл ликующий перезвон колоколов.
Но, увы, радость была преждевременной. На Московской дороге остатки воинства Будилы встретились с подоспевшим подкреплением - крупным отрядом пана Лисовского. И 8 мая ляхи с удвоенной силой обрушились на Ярославль. Но все их устремления оказались тщетными: защитники с беззаветной отвагой отражали приступы, следовавшие по 2-3 раза в день.
К тому же дела в стане Тушинского вора складывались не лучшим образом. Пан Сапега, безрезультатно осаждавший Троице-Сергиеву лавру, отчаянно взывал о помощи. Сил для проведения двух крупных операций Лжедмитрию IIявно не хватало. Стало известно и о том, что в Вологде и Усолье собираются новые рати для защиты Ярославля. И 23 мая 1609 г. Будило и Лисовский вынуждены были бесславно отступить от города
Не преуспев на поле брани, враги решили совершить подлое злодейство. В 1610 году ими был коварно отравлен воевода Скопин-Шуйский. Однако на смену ему пришли гражданин Минин и князь Пожарский. В 1612 году в Ярославле под их началом был созван «Совет Всея земли», рассылавший по городам грамоты с призывами – всем народом подниматься на борьбу с ненавистными захватчиками! Отсюда русская рать выступила в победный поход на Москву.
А полковник Юзеф Будило, уроженец Западной Белоруссии, был захвачен в плен, и свои годы закончил в Нижегородском остроге.
В осажденном Московском Кремле погиб Ян Сапега.
А пан Лисовский, выступая в очередной поход на Россию, возле Стародуба (около Брянска) внезапно упал с коня и умер, будто настигла его кара Божья.
В Ярославле на месте сгоревших святынь возводились новые храмы и монастыри. Ныне они признаны частью всемирного наследия Юнеско