Этот трогательный памятник мальчику Нелло и его верному псу Патрашу (Nello and Patrasche) находится в центре Антверпена напротив кафедрального собора.
Их историю рассказала в своем романе «Фландрийский пес» (A Dog of Flanders) английская писательница Мария Луиза де ла Раме (Уида) в 1872 году. История такова:
Действие романа происходит в XIX веке в бельгийской Фландрии. Мальчик-сирота Нелло жил с дедушкой в маленькой деревушке недалеко от города Антверпен. Жили они очень бедно. Дедушка продавал молоко, а мальчик помогал ему, возил телегу с бидонами в город.
Однажды Нелло нашёл на улице избитого пса, взял его домой и выходил. Назвали собаку Патраш. Мальчик и собака подружились.
Нелло очень любил рисовать и мечтал увидеть триптих Рубенса «Воздвижение распятого Христа», который художник заканчивал для собора Богороматери в Антверпене. Он приходил к церкви, но не мог войти, за вход надо было платить, а у мальчика не было денег.
Что бы добыть денег, Нелло решил принять участие в конкурсе художников, где призом была стипендия 200 франков в год и шанс поступить в Академию художеств. Но денежный приз достался другому. Так рухнули его мечты.
А перед Рождеством дедушка умер, и мальчик остался совсем один. В отчаянии, вместе со своим другом Патрашем он пришёл к Антверпенскому храму и... увидел открытую дверь. А на следующее утро их тела нашли замерзшими перед триптихом Рубенса.
Роман Уиды стал популярным во всём мире и особенно, в Японии. В Японии историю Нелло и Патраша знает каждый ребёнок, потому что детей учат читать по этой книге.
Интересно, что японцы изменили для детей концовку истории. По их версии, художник, член жюри конкурса, в котором участвовал Нелло, догнал его в храме и забрал к себе на обучение. И впоследствии мальчик стал известным художником.
На русский язык роман никогда не переводился. Вернее, не переводился целиком, были попытки пересказа этой трогательной истории в виде короткого рассказа.
По мотивам романа снято более 10 художественных и анимационных фильмов. Эту историю можно увидеть и на театральной сцене.
Памятник открыт в центре Антверпена перед собором в 2016 году, а до него на этом месте был другой, небольшой памятник, подаренный японской компанией Toyota