Глава 1
Эта история начинается в удивительном месте. В далёкой, но в то же время такой близкой нам с вами Невриде. Где именно расположилась эта страна нам не ведомо, до нас дошли лишь названия рек, что там протекали: Западный Буг (приток Вислы), Припять (приток Днепра), Нарев (исток находится в Беловежской пуще), Горынь (впадает в Припять), Стырь (правый приток Припяти), Случь, Ясельда, Стоход, Турья, Цна, Ствига, Лань. Много было и других речушек в тех краях, но их названия сейчас никто и не упомнит. Жил в тех местах народ, под названием невры. Могли они по своему желанию оборачиваться волками. Звали тех волков волколаки. Они отличались от оборотней тем, что смогли укротить звериную сущность и даже будучи волком разум оставался человеческим. Отсюда и начнет свой рассказ сказочник.
Молодая женщина стояла рядом с красивым мужчиной и смотрела на то, как его брат и дру́жки, выкупают невесту из отчего дома.
- Ну чего ты такая невесёлая? - спросил Азар - Али по своей свадьбе скучаешь?
- Ни по девичеству, ни по свадьбе не грущу - ответила женщина и положила голову на грудь супругу - Ты для меня - подарок богов.
- Тогда чего не веселишься?
- На сердце неспокойно. Беду чую.
Мужчина хмыкнул, обнял крепко жену и вздохнув ответил:
- Ты как мой ворон. Беда ещё не пришла, а он уже каркает.
В этот момент с деревьев взлетели птицы и начали кружить над поселком. Местное население специально прикармливало летучих вестников - они предупреждали деревенских о пришлых. Вскоре, из леса раздался волчий вой.
- Нападение! - выкрикнул Азар.
После этого он сбросил пояс и переступив через него обернулся волком. Размером в холке это животное было с человека, ну а если встать на задние лапы, то и вовсе, казался огромным. Мощные челюсти, когтистые лапы и жёсткая шерсть, служившая панцирем и не позволяющая костяным стрелам соседей убить зверя, делали его неуязвимым.
- Я с тобой - произнесла женщина и тут же начала развязывать многочисленные шнурки на своем поясе.
- Нет - рыкнул волк - Ты беременна, твой удел бежать в другую сторону и не подвергать ребенка опасности.
- Хорошо - ответила женщина и сняв пояс обернулась волчицей.
Пока мужчины, подростки и незамужние девушки ушли отражать атаку пришлых, женщины повели детей в укрытие. Странная была картина. Ватага ребятишек в окружении огромных, боевых волков! Детки держались за шерсть животных, некоторые взбирались на спины и путешествовали верхом - молодняк покидал деревню.
Прошло больше суток, а от волков не было известий. Женщины нервничали, и тогда, жена Азара решила наведаться в деревню.
Запах дыма волчица почувствовала издалека, так же как и запах смерти. Кровью ее односельчан была пропитана вся земля, дома разграблены, а волки истреблены. Неприятель ушел, но после себя оставил лишь горе и разруху. Волчица медленно брела по деревне, собирая пояса женщин, которые сейчас охраняли детей. Ее пояса не было...
Она принесла вещи в схрон и поведала о том, что видела. Женщины обернувшись людьми начали держать совет и не сразу заметили, что жена Азара так и стоит в волчьем обличии.
- А ты почему человеческий вид не принимаешь? - спросила старейшая.
- Моего пояса нет. Вернуться в человеческий облик я не смогу - проскулила волчица.
- Ты знаешь что это значит?
- У меня есть выбор. Либо уйти настолько далеко насколько это возможно, либо дать вам меня растерзать.
- Ты понимаешь почему мы действуем именно так?
- Скоро я перестану мыслить разумно, дикая сущность рано или поздно возьмёт верх над человеческим сознанием и тогда я стану угрозой для своей семьи и жителей деревни.
- Правильно. Что ты выберешь? Одиночество или быструю смерть?
Ещё пару недель назад женщина не задумываясь выбрала бы второй вариант, но сейчас, помня о том, что она носит под сердцем ребенка, волчица предпочла покинуть деревню. Нужно было уходить, настолько далеко, насколько это возможно. Неподалеку располагались земли волтов - огромных, но добрых великанов, живших со своими соседями в мире, а за их землями находилось царство берендеев. Этот народ, так же как невры, был оборотнями, только превращались они не в волков, а в медведей. Их колдуны считались самыми сильными в округе, намного сильнее невридианских и потому, могли знать, как вернуть человеческий облик. Туда-то и решила отправиться волчица.
Продолжение здесь
Начало рассказа здесь (карта канала)