”В моей прошлой жизни я был птицей".
“Как ты узнал?”
Мой младший брат пожал плечами. “Я просто чувствую это".
Груды мусора, раскрашенные там, где раньше были дома, снесенные стены и фундаменты-просто остатки строений, которые там были. Должно быть, мы перерыли их все, не найдя ничего, кроме мусора и грязи. Голубая комета пронеслась по небу. Холодный ветер дул мне в спину, пахло песком, цементом и чем-то еще. Оттенок чего-то горького, чего-то отвратительного. Вода унесла четырех человек из этих мест, но то, как они загрязняли воздух, было чем-то, чего я не ожидал.
Согласно новостям, люди готовились к дождю и ветру, но никогда к набуханию океана и последующему взятию. Я вспомнил, что все они плакали во время интервью, их слезы смешивались с моросью и дождем. Прискорбно, но я бы отдал руку, чтобы иметь такую свободу действий, какая у них была. Все они винили голубую комету, которая, если верить их словам, была плохим предзнаменованием. Я подумал, что это довольно глупо.
“Ты здесь ничего не найдешь, Джо”, - крикнул я ему, когда он наклонился и схватил что - то из-под обломков. “Море забрало все”.
“Нам ведь нечего терять, не так ли?”
“Нет, тебе нечего терять. Ты мертв, помни".
Его поза, прямая и квадратная, расслабилась. В его руке уютно устроился маленький кусочек пластикового робота. Он выглядел чистым и неповрежденным, в отличие от обломков мебели и домов вокруг него. Он уронил его обратно в грязь.
“Привет", - сказал я.
“Все в порядке”. Он встал и посмотрел наверх, голубая комета ослепительно сияла в тусклом небе позднего утра. Он перепрыгнул через остатки разрушенного телевизора. “Давай просто вернемся домой. Возьми мои вещи для меня, хорошо?”
-
“Кем ты был в своей прошлой жизни?” он спросил.
“я не знаю. Я об этом не думаю".
“Да ладно тебе. Что угодно.”
Джо вытащила книгу из-под кучи мусора, который когда-то был содержимым нашего шкафа. Страницы книги потемнели от грязи и воды, ее содержимое сложилось там, где сверху упали обломки. Я помню, что это была его любимая, какая-то история о том, как три рыбака нашли и подрались из-за тунца, сделанного из золота. Он просиял, как сумасшедший, когда принес книгу домой. Он положил его в одну из потрепанных коробок, которые мы принесли.
“Что ты хочешь с ним сделать?” Я спросил.
“я не знаю. Может быть, отдать его кому-нибудь?”
“Я не знаю, захочет ли кто-нибудь этого”.
Море дает и море берет, говорил нам отец за едой, когда мы были моложе. Помимо нашего дома, море забрало мои учебники и ручки, а также форму и школьную сумку. Моей маленькой библиотеки больше не было. Грязь нашла способ проникнуть в мой маленький набор для макияжа, три кисточки, две помады и три других дополнения в жестяной банке из-под печенья. Кое-что из моей одежды все еще выглядело пригодным для использования, несмотря на то, что в некоторые из них просачивалась грязь. Я аккуратно сложил их и положил в свою отдельную коробку.
Джо взвизгнула, и я повернулась, чтобы увидеть, как он держит прозрачный пластиковый шар. Внутри было изображено дно океана, маленькие пластиковые вырезы в форме рыб, плавающих в голубоватой жидкости внутри. Блестки рассыпались внутри сферы, когда он встряхнул ее. Дисплей, казалось, поглотил его целиком. “Этому здесь не место”, - сказал он и положил его в коробку, которая принадлежала ему.
“Ты помнишь, как я купил это для тебя?” - спросил я его.
“Рождество, два года назад. Мне, кажется, было одиннадцать.
”Я не знал, что это все еще работает".
“I kept it in its box under my bed. It looked too good to leave out in the open.”
The kitchen and the living room had disappeared. Two adjacent walls were all that was left, three wooden support columns supporting them. We scavenged for ten more minutes, finding nothing else worth taking in the leftovers of what used to be our little wooden one-story house. As we were leaving, a fire truck’s siren blared past, three trucks’ worth of relief packs following close. People scampered behind it. Jo and I ran alongside the crowd, both of our boxes in my arms.
-
“Father’s already on the other line,” Jo told me.
“And?”
“На брезенте написано "Только одна упаковка на семью".”
“Все в порядке. Они не узнают.”
Спасательные грузовики с новогодними пакетами губернатора, припаркованные за пределами школьной территории, на этот раз использовались в качестве нашего временного убежища. Очередь людей трижды змеилась вокруг здания школы, сотни голодных и потных людей наполняли воздух мускусом, грязью и соленой водой. Я встал в очередь после того, как отдал маме наши коробки.
На одном из грузовиков висел брезент с надписью “Джейсон Меса для переизбрания”. “Безусловное обслуживание”, - говорилось на другом. Когда они сказали мне, что разрешили только одну упаковку на семью, я сказал им, что только я могу забрать наши пакеты, моя мать в настоящее время заботится о двухлетней сестре, которой у меня не было. Три часа я оставался на линии, купаясь в лучах послеполуденного солнца и бессмысленной болтовне сотен людей. Единственное облегчение, которое я испытал, подняв глаза, я увидел голубую полосу в небе.
Мы остановились в классе на первом этаже вместе с шестью другими семьями. Когда я отдавал пакеты маме, она не смотрела мне в глаза, как тогда, когда я отдавал ей коробки. Я в основном смотрел в пол, мне самому не хотелось когда-либо смотреть на нее. Как будто я не заслуживал такого уважения. Я хотел снова настоять на том, что это не моя вина, но знал, что мои протесты, как и раньше, останутся без внимания.
Я вышел на улицу, чтобы отвлечься от тех небольших новогодних приготовлений, которые у нас были. Я не испытывал к нему никакого беспокойства. Кроме того, я должен сдержать свое слово. Джо хотел пойти на игровую площадку, сказал он. “В том парке возле перекрестка”.
“Ты же знаешь, что сейчас там, наверное, ничего нет, верно?”
“Это не имеет значения. Ты обещал, что сегодня мы поедем туда, куда я захочу, верно?”
-
На территории парка лежали поваленные деревья, их корни были выставлены на открытый воздух. Кусты и кустарники выглядели мертвыми, лампочки на уличных фонарях разбились вдребезги. Повсюду валялся мусор и мертвые вещи.
Сама игровая площадка была выровнена. Горки и деревянные дополнения были либо разрушены, либо лежали вверх ногами в грязи. Я вспомнил, что здесь когда-то была песочница, но я не мог ее найти. Посреди площадки стояли вертикальные качели, неповрежденные и сухие под слабым послеполуденным солнцем. Мы с Джо ходили вокруг и перепрыгивали через деревья и обломки. Я сел на одно место, а когда Джо сел на другое, он немного покачал ногами, время от времени поскрипывая металлом.
“Это было то место, где они нашли старика Руди, верно?” - спросила Джо.
“Да, вон там". Я указал на большой разбитый глиняный горшок и его сломанный декоративный бамбук через парк. “Они сказали, что он был пьян”.
“Напился и утонул в море. Не лучший способ уйти.”
“Этот пьяница вроде как заслужил это, если честно”.
Скрытая облаками, комета была невидима впервые с тех пор, как появилась перед бурей. Джо, казалось, искал его.
“Ты же знаешь, что это был несчастный случай, верно?”
“Я знаю, что это было”.
Я вспомнила, как его рука выскользнула из моей, когда мы эвакуировались из-за внезапного наводнения на улицах. Я видел, как мутная вода унесла его тело в океан, его голова то всплывала, то погружалась в следующее мгновение. Вокруг него плавали обломки. Я мог бы протянуть руку в тот момент, но я этого не сделал. Может быть, моя рука могла бы схватить его, но я не хотела пытаться. Я застыла, не желая, чтобы он уходил, но и не желая следовать за ним. Я хотела обнять его, но не хотела, чтобы меня унесла грязь и море.
Мать бросилась к воде, но отец обхватил ее рукой за талию и оттащил назад. Он обнял нас обоих, когда мы вцепились в фонарный столб, вода доходила до подбородка, страстно желая столкнуть нас в океан на расстоянии ста метров.
“Нам следовало бы немного сильнее сжать наши объятия”, - сказал я.
Мы довольно долго оставались на качелях.
-
“У нас есть время только еще на одно место. Я это чувствую".
“Куда ты хочешь пойти?” Я спросил.
“Я хочу поехать к морю”.
Я взял у мамы коробку Джо. Территория школы превратилась в огромный кемпинг, десятки угольных грилей и самодельных костров для приготовления новогодних ужинов. Дым окутал всю школу, запах был неприятным, но аппетитным. Отец сидел на своем собственном гриле, сковорода над углями готовила мясные консервы из пакетов помощи, которые мы получили ранее. Он поцеловал меня в лоб и обнял, и я обняла его в ответ.
Jo and I walked towards the opposite side of town. As we inched closer to the sea that took him, the devastation worsened. Houses went from damaged to outright flattened. We saw fewer people. The mud got thicker, squishing on our soles and slippers as we went. After a while it got darker, the street lamps either destroyed or devoid of power. Only the crescent moon and the blue streak of a comet up above led the way through the road full of muck and debris.
“Will they ever go back?” Jo asked.
“Who?”
“The people. Will they go back to their homes, near the sea?”
“Я предполагаю, что они это сделают”.
“Мы должны уехать. Здесь слишком опасно.”
”Если бы у нас были деньги на переезд, мы бы давно это сделали".
Обломки все еще усеивали пляж. Мягкие волны покачивали поверхность моря, выглядя мирно в лунном свете. Голубая полоса в небе отражалась от воды. За три дня до этого тайфун заставил океан вздуться и, подобно гигантской пасти, охватил километры суши и утащил ее обратно в свои темные глубины. Глядя на это сейчас, казалось, что ничего подобного не произошло; что все было и всегда будет таким мирным, как это.
Я поставил коробку на песок, и Джо порылась в тех немногих предметах, которые в ней содержались. Он поднял пластиковый глобус и протянул его мне, глобус уютно устроился в моей руке. Воспоминание, сказал он. Я встряхнул его, и блестки, и рыба всплыли и снова опустились на дно.
В его коробке была его любимая книга, теперь покрытая засохшей грязью, его любимая рубашка с неузнаваемым логотипом Супермена, покрытым грязью, и человеческая фигурка Lego со сломанной рукой. Он поднял коробку, и мы пошли к морю. Вода казалась холодной, когда я пробиралась вброд, песок щекотал места между пальцами ног. Джо положила коробку на поверхность океана. Его цвет потемнел там, где вода лизала его. Он покачивался вместе с мягкими волнами, но сохранял плавучесть, уплывая от нас, как я предположил, к сердцу моря или, может быть, туда, где луна встречалась с горизонтом.
“Забери их отсюда, хорошо?”
Я слышал дискуссии поздно вечером, когда отец настаивал, что всю свою жизнь ничего не знал, кроме как ловить рыбу. Это принесло так много разочарования маме, когда вся ее жизнь была привязана к опасному морю. Я еще больше вообразил себе это теперь, когда у нее отняли младшего. “Ты мертв, Джонас. Почему тебя это так волнует?”
Он на секунду задумался. “Ты жива, Марина. Почему тебя это так мало волнует?”
Эфирное тело Джо начало распадаться. Отколовшиеся частицы выглядели прозрачными и бледно-желтыми, растворяясь в ничто через секунду или две. Я поймал себя на том, что хочу отсудить время, может быть, минуту, а может быть, и две. Мне захотелось снова протянуть руки, ухватиться за материал, которым оказалась Джо.
“Я был птицей, как и ты”, - сказал я.
“Как я?”
“Да, как и ты. А когда погода будет плохой, мы улетим в другое место".
Коробка Джо, теперь несколько глубже в море, опрокинулась и была проглочена водой, ее содержимое упало прямо на дно океана. Голубая комета, пронесшаяся по небу, потускнела, распадаясь на сотни мелких частиц, слишком маленьких и слишком тусклых, чтобы их можно было увидеть. Я был один на пляже.
“Мне следовало держаться немного крепче”, - пробормотала я. “Мне так жаль”.
-
“У нас есть рис, помидоры, банка мясного рулета и две банки сардин”.
“Где остальные?” - спросил я. Я спросил.
“Ну, я их, конечно, накопил. Выбирай сам”.
“Я не хочу есть, отец”.
“Ну же, Рина. Это же Новый год!”
Двадцать шесть человек сидели в классе, который одновременно служил нам временным домом. Семьи жались друг к другу, щеголяя той же едой, которую они получали раньше из грузовиков. В комнате пахло потом, сардинами и рассолом. Я не понимал торжества отца и всех остальных.
Я сидел рядом с мамой и папой, и мы молились. Мама поблагодарила Господа за наш маленький праздник и за то, что он дал нам крышу над головой в это время года. Она попросила благословить тех людей, которые в течение последних трех дней оказывали помощь нам и всем, кто пострадал от тайфуна. Она молилась за своего младшего Иону, чтобы он был в мире и чтобы ему было весело на Небесах с Создателем наверху. Она шмыгнула носом и сказала "Аминь". Когда она открыла глаза, в них стояли слезы. Мои глаза тоже наполнились слезами; раньше она обычно упоминала в своих молитвах молодую женщину по имени Марина.
Снаружи начали взрываться фейерверки. Все последовали за ним с радостными возгласами. Люди встали и на некоторое время отвернулись от еды, дружелюбно приветствуя друг друга, независимо от того, являются ли они семьей или нет. Мужчины пожали друг другу руки, а женщины обнялись. Дети прыгали вокруг в восторге.
Я беспокоился о птицах.
Я потянулся к глобусу в кармане и встряхнул его, разбрасывая блестки и рыбу. Я прошептал ему приветствие; надеюсь, Джо услышит. С другого конца комнаты отец крикнул “С Новым годом!”, подошел ближе и заключил меня и маму в объятия.
Я прижала игрушку ближе к груди, надеясь, что мой младший брат тоже почувствует объятия.