Прекрасные чистые цветы лотоса раскрываются над бездной мутной воды и ила, как символ победы над смертью и бездной.
В древнем Египте с этим цветком связана одна из легенд о сотворении мира. Лотос поднялся из небытия первичных вод и вынес на своих лепестках божественное дитя, "осветившее землю, пребывающую во мраке".
Каждый территориальный центр Египта имел свою трактовку сотворения мира. В Гермополисе (Среднем Египте) верили в лотос из которого вышел "Священный ребенок, наследник, порожденный огдоадой первых богов". Огдоада - это 4 пары космических существ (мужского и женского) от которых произошел мир. Позже первичную восьмерку представят в виде единственного бога творца - Птаха. И вместе со своей супругой Сехмет он даст жизнь этому солнечному дитя - Нефертуму.
Цветок открывается солнцу на рассвете и закрывается на закате, поэтому его ассоциировали со сменой дня и ночи. Помимо сакрального значения, лотос наделяли и целительными свойствами. Им даже лечили змеиные укусы.
Тексты пирамид рассказывают об аромате лотоса, благодаря которому к Ра (Солнцу) вернулись сил для победы над тьмой. Ра и Нефертумом были связаны между собой , как символы солнечного культа. Фараон Тутанхамон чтил этих богов и даже приказал изобразить себя в виде Ра-Нефертума.
Цветущий бог Нефертум однако был еще и палачом на страшном суде.
Лотос - также символ власти: скипетр фараонов сделан в виде цветка, лотосы венчали капители колонн сакральных комплексов.
В Индии лотос-символ мироздания. Брахма, творец миров, родился из золотого лотоса на теле Вишну. Супруга Вишну- Лакшми отождествляется с лотосами и держит их в своих руках. В шумерской традиции лотос олицетворяет Солнце и Луну, во главе с Великой Матерью. В Китае и Японии - чистоту и духовное изящество. В Греко-Римской культуре цветок - атрибут Афродиты.
Лотос можно употреблять в пищу, о чем писал даже Гомер. В 9 песне Одиссеи странники прибывают на остров лотофагов (поедателей лотоса), причем растение явно обладает наркотическим эффектом.
Кто от плода его, меду по сладости равного, вкусит,
Тот уж не хочет ни вести подать о себе, ни вернуться,
Но, средь мужей лотофагов оставшись навеки.
А с виду- простая кувшинка.