Под корнями старого дуба в далёком лесу жила маленькая ведьмочка Астя. Она любила всё полосатое. Носила платье в чёрно-белую полоску, колготки в чёрно-белую полоску и даже зимнее пальто у неё было в полосочку. Только туфли носила ярко-жёлтые, как солнце после дождя. Их оставила мама, когда убегала спасать лес от пожара.
— Астя, я вернусь, и мы продолжим учиться колдовать, — крикнула мама, когда босиком выбегала из дома.
И не вернулась.
С тех пор прошёл год, но ведьмочка Астя по-прежнему ждала, когда мама вернётся и научит её колдовать. Волшебную палочку в руки не брала, но всегда носила её с собой в большом переднем кармане платья.
Каждое утро Астя выходила из дома в своём полосатом наряде и ярких туфлях. Звери на пути кланялись ей, а Большая Лисица сопровождала до реки.
— Большие ноги идут по дороге. Маленькие ножки шлёпают по дорожке, — шептала Лисица, пока они шли через лес.
— Так всегда напевала мама, когда мы ходили гулять, — вспоминала Астя.
У реки маленькая ведьмочка скидывала туфли и садилась на песок. Лисица ложилась рядом.
— Мама вернётся? — спрашивала Астя.
— Обязательно, когда придёт время, — отвечала Лисица. — Но помни, где бы она ни была, она всегда рядом.
Астя хотела ещё что-то спросить, но их разговор прервали крики из леса:
— Пожар! Пожар! Помогите.
Астя вскочила на ноги и от страха ухватилась руками за загривок Лисицы.
— Что делать, Лисица? Мамы нет, а я не умею колдовать.
— А где твоя палочка, Астя? Помнишь, мама говорила, что тебе всегда нужно носить её с собой.
— Здесь, — ведьмочка положила руку на большой карман, в котором лежала волшебная палочка. — Но какой в ней смысл, я всё равно не умею колдовать.
Крики из леса становились громче. Вскоре на берег реки начали выбегать звери и вылетать птицы. Они задыхались от дыма и не могли больше звать на помощь.
— Попробуй, Астя, — прошептала Большая Лисица и легко толкнула ведьмочку лапой в спину.
Астя достала палочку из кармана, подняла её вверх и побежала навстречу огню. Босиком.
Асте было страшно, руки дрожали. Она не знала ни одного заклинания, но чувствовала, что внутри зреет что-то большое.
И вдруг она закричала в огонь:
—Веет ветер, зреет дождь.
Жаратам бадам водусь!
Дальше края не пройдёшь.
Я пожара не боюсь!
Небо раскололось молнией, грянул гром и хлынул дождь. Ведьмочка упала на колени без сил. Она плакала и смеялась. Поднимала руки навстречу дождю. Умывалась прохладной небесной водой.
Лесные звери и птицы окружили её и благодарили за помощь. Они обнимали её лапами, ласкали крылья. Дождь закончился, от леса поднимался пар, а над рекой повисла радуга.
Астя осмотрелась, но не увидела среди зверей Большой Лисицы. Встревоженно она поднялась на ноги и побежала обратно к берегу.
— Ты смогла, Астя. Я всегда верила в тебя.
У реки, в ярко-жёлтых туфлях, стояла мама.
— Мама! — ведьмочка бросилась к маме, и они крепко обнялись. Астя зажмурилась от счастья, и глубоко вдыхала знакомый запах и слушала стук сердца.
— Где же ты была?
— Видишь туфли? Когда я побежала спасать лес, я была босиком. А в них моя сила. Огонь я потушила, но злые чары не позволили мне вернуться домой, как я ни старалась.
— А в чём моя сила, мама? — спросила Астя.
— Твоя сила внутри тебя, в самом сердце. Никто не сможет её отнять. Пойдём домой, Астя. Я так устала.
Они обнялись и медленно побрели домой.
— Большие ноги идут по дороге. Маленькие ножки шлёпают по дорожке, — шептала мама.
— Мама, а куда исчезла Большая Лисица? Она оставалась на берегу, когда я убежала. Лисица мой друг. Пока тебя не было, она всегда была рядом.
Мама улыбнулась, немного приподняла подол своего длинного платья. Из-под него ещё выглядывал кончик лисьего хвоста.
