Йоркширские терьеры ведут свою родословную от нескольких видов шотландских терьеров. Появилась порода в северной Англии, точнее, в Шотландии, в графствах Йоркшир и Ланкашир в XVIII–XIX веках. От современных собак патриархи породы отличались более значительными габаритами и весили около 5-7 кг. Шерсть сизо-голубого отлива не обладала особой длиной и плотностью, туловище было более удлинённое, а уши - полустоячие.
В тот период в Англии охота для простолюдинов была запрещена, и, чтобы избежать случаев браконьерства, был издан закон, запрещающий крестьянам содержать крупных собак. Более того, на пса среднего размера нужно было получить специальное разрешение от местной власти. Аристократы считали, что с маленькими собаками бедняки не смогут охотиться. Для определения размера собаки была придумана специальная мерка-петля. Её диаметр составлял около 17 сантиметров, и, если животное могло пролезть в эту петлю, крестьянину позволяли его оставить у себя.
Частично из-за этого закона в Англии существует большое количество маленьких пород собак. Прародители нынешних йорков охраняли дома и поля крестьян от грызунов, без труда пробираясь в узкие норы крыс, вылавливая их, а также служили провожатыми в поездках. Это были очень ловкие и подвижные животные .
Такие способности были оценены, и крестьяне ради развлечения устраивали соревнования, суть которых заключалась в уничтожении грызунов за определённое время. Собак, побеждавших в таких поединках, очень почитали и оберегали.
Именно тогда в истории породы и была замечена небольшая собака под названием уотерсайд-терьер, весившая 4–6 кг при росте 27 см, с уже более длинным шерстяным покровом серого окраса. Фактом, подтверждающим реальное существование этих животных, считают опубликованную статью в газете об уотерсайд-терьере по имени Полли - победительнице как раз таких состязаний, и её владельце Джоне Ричардсоне.
Предположительно, в числе основателей породы были также и уотерсайдские терьеры. Некоторые кинологи предполагают, что в формировании современной породы йорков участвовали и мальтийские болонки, от которых нынешние йорки взяли шелковистую шерсть.
Прежде чем превратиться из храброго и беспощадного охотника за грызунами в респектабельную изящную собачку, которая постоянно находится на руках, йоркширский терьер прошел длинный путь генетических трансформаций. К сожалению, история утеряла информацию, о том, какие именно породы шотландских терьеров стали прародителями своих йоркширских потомков, однако в их сегодняшнем облике отчетливо видны черты таких пород, как скай-терьер, клайдесдейл-терьер, пейсли-терьер. Селекция двух последних пород вскоре приостановилось, и сейчас такие разновидности уже не существуют.
На выставках собак в Великобритании йоркширы начали демонстрироваться в 1861 году сначала под именем «Rough and Broken-coated», «Broken-haired Scotch». Спустя более чем десять лет новая порода получила своё официальное название – йоркширский терьер. А ещё через 10 лет «Кеннел-клуб» (клуб английских собаководов) внес йорка в племенную книгу в качестве самостоятельной породы. Тогда же заводчиками были приняты её стандарты, не изменившиеся и сегодня.
Через океан эта порода "перебралась" в начале 70-х годов девятнадцатого столетия. В Американском кинологическом клубе первый йоркширский терьер был зарегистрирован в 1885 году. К слову, спустя 100 лет йорк сам стал прародителем новой, очень редкой породы - The Biewer Terrier, которая сначала называлась Biewer Yorkshire Terrier.
Слава об этих милых энергичных собачках, обладающих веселым нравом, достигла своего расцвета в викторианскую эпоху. Подражая королеве Виктории, обожавшей собак, дамы из аристократических кругов Британии и Нового Света повсюду носили своих питомцев, наряжая их и балуя, как любимых чад.
Считается, что в России первый йоркширский терьер появился в 1971 году. Он был преподнесен в подарок балерине Ольге Лепешинской.
Пёсик произвёл фурор в обществе, и с тех пор богатые люди за огромные деньги привозили миниатюрных собачек из-за рубежа. Первый питомник по разведению йорков появился в начале 90-х годов ХХ в. в г. Мытищи.
Теперь йоркширские терьеры входят в десятку популярнейших в мире пород. И это совершенно не удивительно. Йорки очень тонко чувствуют настроение хозяина, а если к этой особенности добавить незаурядные умственные способности, лучшего манипулятора трудно найти. Поэтому в воспитании необходима последовательность и настойчивость, ведь слабость владельца йорк легко сумеет обернуть в свою пользу.
Эти милые псы весьма доброжелательны и легко находят общий язык с другими животными, проживающими в доме.
В общении с чужаками проявляются индивидуальные черты и особенности воспитания каждого йоркширского терьера: некоторые готовы облаять любого незнакомца, другие - чуть ли не «расцеловать» подбежавшую к нему собаку, особенно сородича.
Походка йоркширского терьера выражает уверенность в себе и даже некоторую самонадеянность. Гуляя без поводка, он с любопытством исследует мир, любит все тщательно обнюхивать, а к незнакомым звукам прислушивается с видимой тревожностью. Несмотря на показную независимость, йорки стараются держать своего хозяина в поле зрения, и если не обнаруживают его, беспокоятся.
Йоркширские терьеры считают себя хозяевами дома, испытывая при этом самые нежные чувства к своему владельцу и нуждаясь в его внимании. Как и все терьеры, они весьма энергичны, выносливы, обладают хорошей реакцией. Йорки - весьма отважные псы, без раздумий готовые встать на защиту своего дома и хозяина.