Каждый год в преддверии Нового года в украинском медиапространстве разгораются нешуточные споры: с кем украинцы должны отмечать Новый год и Рождество? Вместе со своим «украинским» святым Николаем (Миколаем) или же с «московским» Дедом Морозом,
Некоторые украинские историки и публицисты договорились даже до того, что советское руководство решило популяризировать в 1937 г. Деда Мороза чтобы скрыть политические репрессии.
В действительности на Украине, которая долгое время входила в состав Польши, распространился европейский обычай почитания дня святого Николая, 19 декабря по юлианскому календарю, как время когда надо дарить подарки.
Хотя святой Николай был одним из самых почитаемых на Руси святых, традиции дарения подарков в день Николы Зимнего в России, в отличие от значительной части Украины, не прижился.
На территории Российской империи, куда входила и большая часть современной Украины, со времен Петра стал утверждаться другой европейский обычай - Рождественская елка. Однако обычай наряжать елку и дарить подарки на Рождество в Российской империи полностью укрепился и стал массовым только в начале XX в. незадолго до революции.
Вскоре после революции Рождество как буржуазный и клерикальный праздник оказался под запретом. Однако в 1930-е гг. во время негласной переоценки многих революционных идей елка вновь понадобилась. С конца 1935 г. началось возрождение елки, но теперь уже не как рождественского, а как новогоднего атрибута. В январе 1937 г. был поставлена первая кремлевская новогодняя елка. А на елке в Доме Союзов все в том же в 1937 г. впервые появился Дед Мороз в его современном виде.
В Советском Союзе день святого Николая, как и почти все связанное с религией, если и не было под прямым запретом, то находилось в забвении. Однако традиции отмечания дня святого Николая сохранялись, особенно в Галиции.
С 1990-е гг. после получения независимости на Украине началось возрождение культа святого Николая. Стали выходить посвященные ему песни и фильмы.
В 2004 г. Ивано-Франковской области в селе Пистынь на территории национального природного парка «Гуцульщина» был открыт комплекс «Имение святого Николая».
Именно 19 декабря в день святого Николая торжественно открываются Львовская и Киевская Рождественские елки.
Елка на Майдане 2013-2014 гг. стала последней официальной Новогодней елкой и последней главной елкой на Майдане. С декабря 2014 г. главная елка устанавливается уже на Софийской площади и официально называется не Новогодней, а Рождественской елкой.
Хотя в современной Украине святой Николай становится все более популярным, Дед Мороз пока не сдает свои позиции. Украинцы расставаться с Дедом Морозом пока не спешат. Согласно данным опроса, проведенного в 2020 г. фондом Демократическая инициатива им. И. Кучерова, подарков от Деда Мороза и от Святого Николая ожидало одинаковое количество украинцев – 11% (у Деда Мороза больше сторонников в восточной части страны, а святого Николая в западной). Большинство же украинцев (35%) ждало подарков ни от Деда Мороза, ни от Святого Николая, а от своих близких. И это правильно, Дед Мороз ли Святой Николай, но близкие и любимые не должны остаться без подарков.