Калифорния — это, как отдельная страна, солнечная, теплая, немного сказочная. Ощущения другого мира - мира кино. Улицы, дома, да и сама атмосфера напоминают о фильмах, много раз, пересмотренных в детстве. Люди вокруг приветливые, вежливые, как все американцы. Основная часть населения Калифорнии - живут спортом и все что с этим связано. Утром, предпочитающие комфортную для тела одежду, а к вечеру или к ужину преображающиеся как Голливудские звезды. Роскошные платья или костюмы, босоножки или туфли, бриллиантовые колье или часы - неотъемлемая часть гардероба для похода в ресторан, бар - клуб или просто для вечерней прогулки по калифорнийскому побережью.
Калифорния занимает первое место по количеству жителей среди штатов США, здесь живут более 37 250 000 человек. Если бы Калифорния была отдельным государством, она бы занимала тридцать четвертое место в мире по численности населения. Только лишь в округе Лос-Анджелес, самом населенном из всех округов США, живут более 9 800 000 человек (в США есть сорок два штата с меньшим населением). Средняя плотность населения в Калифорнии - около 91 человека на км² (11 место в США).
Крупнейшие города Калифорнии - Лос-Анджелес (более 3 800 000 жителей, второе место в списке самых больших городов США), Сан-Диего (более 1 310 000 жителей, 8 место), Сан-Хосе (более 950 000 жителей, 10 место), Сан-Франциско (более 800 000 жителей, 13 место), Фресно (около 500 000 жителей, 34 место). В столице штата, городе Сакраменто, живут около 470 000 человек.
Самые большие мегаполисы (городские агломерации) Калифорнии образовались вокруг Лос-Анджелеса (около 12 850 000 человек, второе место в США после Нью-Йорка), Сан-Франциско (около 4 350 000 человек, одиннадцатое место в США), Риверсайда (около 4 230 000 человек, тринадцатое место в США), Сан-Диего (около 3 100 000 человек, семнадцатое место в США) и Сакраменто (около 2 250 000 человек, двадцать четвертое место в США).
Хотя официальной статистики не существует, считается, что в Калифорнии живут более двух миллионов нелегальных иммигрантов (около 7% от численности населения штата).
Несмотря на огромные горные территории Калифорнии, экономическая жизнь штата сосредоточена в низовьях долины, где расположены четыре из двадцати крупнейших городов США: Лос-Анджелес, Сан-Диего, Сан-Хосе и Сан-Франциско.
Столицей Калифорнии является город Сакраменто (Sacramento), в мегаполисе которого проживает 1340 тысяч человек. Во времена Калифорнийской золотой лихорадки 1849 года Сакраменто стал центром района старателей.
Лос-Анджелес (Los Angeles) - самый большой город Калифорнии и крупнейший центр по производству того, что во всем мире называется Американской Мечтой. По этим самым улицам в шикарных автомобилях разъезжают знаменитые голливудские звезды.
Шестым по величине городом США является калифорнийский Сан-Диего (San Diego) - важнейшая база военно-морского флота США. На территории городского парка Balboa Park находится множество музеев, ботанических садов и знаменитый зоопарк San Diego Zoo.
Калифорнийский город Сан-Франциско (San Francisco) - один из красивейших, интереснейших и огромнейших центров культуры, финансового мира и производства США. Городской трамвай фуникулера, сказочный район "Чайна-таун" и прекрасные зеленые холмы, на которых раскинулся Фриско, окутывают гостей города неподражаемым очарованием и шармом Сан-Франциско.
Расовый состав населения штата Калифорния:
Белые - 57,6%
Азиаты - 13%
Черные (афроамериканцы) - 6,2%
Коренные американцы (индейцы или эскимосы Аляски) - около 1%
Коренные жители Гавайских островов или Океании - 0,4%
Прочие расы - 17%
Две или более рас - 4,9%
Испаноязычные или латиноамериканцы (любой расы) - 37,6%
Калифорния - один из четырех (наряду с Гавайями, Нью-Мексико и Техасом) штатов США, в которых "меньшинства составляют большинство". Это значит, что в штате принадлежащих к белой расе и неиспаноязычных жителей менее половины (а точнее - около 42%).
Примерно для 43% жителей Калифорнии родным является не английский, а какой-либо другой язык. Вторым по распространенности (после английского) языком в штате является испанский, на нем говорят около 30% населения штата. Особенно испанский язык популярен в Южной Калифорнии, в районе Лос-Анджелеса и в округе Империал, где латиноамериканцы составляют до 75% населения.
Самые крупные этнические (национальные) группы среди населения штата Калифорния:
Мексиканцы - около 25%
Немцы - около 9%
Ирландцы - около 8%
Англичане - около 7,5%
Этнический состав Калифорнии чрезвычайно разнообразен, и хотя среди населения штата доминируют выходцы из стран Латинской Америки (мексиканская община Лос-Анджелеса - крупнейшая в США) и северных стран Европы (также, как и в целом среди населения США), в штате можно встретить людей многих других национальностей. В Калифорнии живут более миллиона потомков переселенцев с Пиренейского полуострова (испанцев и португальцев), около шестисот тысяч армян, более полумиллиона иранцев, много арабов, русских, китайцев, японцев, филиппинцев, греков, корейцев, выходцев из балканских и скандинавских стран.
В Калифорнии больше представителей коренных народов Северной Америки, чем в любом другом штате США, только индецев чероки в Калифорнии более ста десяти тысяч.
Самые крупные группы населения штата Калифорния по религиозной принадлежности:
Христиане - около 66%, в том числе:
Протестанты - около 33%, в том числе:
Баптисты - около 4%
Пресвитериане - около 3%
Методисты - около 2%
Католики - около 31%
Церковь Иисуса Христа Святых последних дней (мормоны) - около 2%
Иудеи - более 2%
Мусульмане - около 1%
Другие религии - около 4%
Атеисты - около 21%
В Калифорнии больше католиков (в основном латиноамериканского, ирландского или итальянского происхождения) и мусульман, чем в любом другом штате США, а также больше всего приверженцев церкви Иисуса Христа Святых последних дней за пределами традиционно "мормонского" штата Юта. В штате есть крупная (почти миллион человек, второе место в США после штата Нью-Йорк) иудейская община. Среди многочисленных жителей Калифорнии азиатского происхождения много сторонников буддизма, индуизма, синтоизма, даосизма и других "восточных" религий.