Было это нынешним летом. Выстроили поутру взвод, и приходит до нас полковник.
Видный такой, плечистый. При усах. Проверять нас приехал: всё ли, мол, в порядке.
Сперва он вопросы задавал. Дескать, сколько нарезов в стволе, где боевая пружина и прочее. А после говорит:
- Поглядим, хорошо ли вы своё оружие бережёте.
И, как я стоял правофланговый, берёт он мою винтовку. Глянул на приклад, и аж усы у него обвисли.
- Это, - спрашивает, - что ж такое?
А у меня, признаться, весь приклад ножом изрезан, словно резчик работал.
- Ножом, - отвечаю, - порезал. Трофейным.
Тут он меня и взял в оборот.
- Это преступление, - говорит, - так обращаться с оружием.
Сунул мне винтовку и ушёл. Ребята сочувствуют.
- Пропал, Пантилеич. Ежели месяц строгой губы дадут - это ещё малина.
Оробел я. Думаю, черт меня дернул винтовку резать. В общем, загрустил я. И с досады ушёл в землянку.
Вдруг слышу, опять кричат строиться. Глядим, идёт полковник обратно, а с ним майор и наш ротный. Полковник на лицо сердитый: усы кусает. Ну, думаю, сейчас будет баня с паром.
Командует полковник:
- Ефрейтор Матвеев, ко мне!
Побледнел я. Но доложил, как положено по уставу. Гляжу, мать честная, смеется полковник-то.
- Вы, - говорит, - что ж меня в заблуждение ввели ? Ведь я думал, Вы для забавы приклад порезали. А ежели у Вас каждая рубка побитого фашиста означает, так это очень даже хорошо. Всей дивизии Слава, что у нас есть герой, который истребил восемьдесят фашистов. И я извиняюсь, - ошибочка вышла!
Руку мне пожал. И на последок говорит:
Насчёт приклада не беспокойтесь. Можете вырезать дальше. Не хватит места, - другую на заказ сделаем. А эту - в музей.
1943г
Старший сержант Матвеев