С каким увлечением наши телеведущие смаковали несколько лет фразу Льва Толстого «патриотизм — это последнее прибежище негодяев», делая из этого вывод, будто патриот есть синоним негодяя. Я давно собирался разобраться в этом деле и выяснить, откуда вылетела эта газетная утка. Однако раньше и основательнее меня изучила этот вопрос журналистка Вера Бегичева. Она установила, что фраза«The last refuge of a scoundrel» принадлежит знаменитому английскому критику, журналисту и поэту Сэмюэлю Джонсону (1709–1784). Но он вкладывал в неё прямо противоположный смысл, нежели наши недобросовестные публицисты. Как может спасти свою душу и доброе имя человек, замаравший себя греховным деянием, но осознавший свою вину и жаждущий искупить её? Только одним: покаяться, обратиться к Богу и верно служить своему народу, своей Родине. Любовь к ней — последняя для грешника и бедокура возможность искупить свои прегрешения, последняя надежда на спасение. Таким образом, истинный смысл джонсоновского афоризма: патриотизм настолько высокое чувство, что только служение ему может спасти репутацию и даже жизнь человека, совершившего недостойный позорный поступок.
В качестве иллюстрации этой мысли Бегичева приводит исторический пример. Шотландец Роберт Брюс в 1306 году совершил страшное преступление — убил своего родственника в церкви во время богослужения. Этим он поставил себя вне закона: каждый мог безнаказанно его убить. В этом отчаянном положении Брюс принял трудное и мужественное решение: возглавил восстание шотландцев против захватчиков-англичан, победил их, стал королём и добился признания независимости своей родины. И ныне его могила — национальная святыня Шотландии!
Комментируя эти события, историк М. Макларен писал: «Доктор Сэмюэль Джонсон однажды охарактеризовал патриотизм как «последнее прибежище негодяя». Брюс своим поступком оставил себе лишь два прибежища — участь вечного изгнанника-изгоя или патриотизм. Он выбрал патриотизм».
Декабрь 2013