Маленькая Аленка выросла на лесном кордоне, семья её бабушки, репрессированная в 1937году и в полном составе сосланная в степной Алтай, в 1954г получила право переселиться в более благоприятное место. Возвращаться на свою историческую родину в Смоленщину уже не было смысла, а здесь, на лесном кордоне, недалеко от большого села, можно было построить дом и зажить спокойной, мирной жизнью.
Алена родилась в 1965, к тому времени на кордоне поселилось около 15 семей, таких же неприкаянных, большинство с изломанной жизнью судьбой.
Окружавший вокруг лес, стал почти домом, в котором ребятня устраивала веселые игры с утра до вечера, а Аленка придумала для себя свою игру. Когда ложилась вечером в кровать, она воображала , что однажды из леса придёт неведомый сказочный герой, который исполнит все её мечты, у неё будет много игрушек и сладостей, хорошей теплой одежды ,все вокруг будут добрыми и будут её любить. Но время шло, а героя из сказок всё не было... Алёнка закончила школу ,уехала в большой город, получила хорошее образование и работу, создала семью, но что-то в её жизни было не так. Не хватало чего-то для полного ощущения счастья, а чего, она и сама себе на этот вопрос не могла ответить. На лесном кордоне по прежнему осталась жить её старенькая бабушка. Однажды Алёнка решила её навестить. Конечно, выбрала время не самое лучшее, стояли крепкие морозы, был разгар зимы, да и автобус задержался и приехал в село уже затемно. Решив поскорее добраться до дома бабушки, она срезала дорогу через лесную чащу. И как только увидела этот заснеженный лес, чудно поблёскивающие снежинки в свете луны, ей овладел такой восторг, словно именно этого и не хватало в её благополучной жизни!! Не заметив нужного поворота ,она пробежала дальше, потом ещё поворот, ещё, и вот она стоит уже посреди лесной заснеженной поляны, а дороги дальше нет! Повернула в лёгкой панике назад, а там несколько тропинок, и все в разные стороны, куда идти? А на небе полнолуние, светит так, что тени от деревьев падают, можно было бы и прочитать что-нибудь без труда. Пробежав еще по тропинке около километра, Алёнка поняла, что заблудилась окончательно, но вместо паники ,на неё напал такой смех, что она просто хохотала на весь лес!!Это ж надо, заблудиться в лесу, исхоженном в детстве вдоль и поперёк! Но делать-то нечего, нужно выбираться. Пошла быстрым шагом по самой натоптанной тропинке. через полчаса ходьбы стало понятно, что уже давно должна была показаться улица кордона, а её всё нет, и вдруг хруст снега, кто то идёт, и тут Алёнка вспомнила с иронией, а вдруг это тот самый сказочный герой, которого она так и не дождалась в детстве. Вот за деревьями мелькнул силуэт, боже! перед ней мужчина, в тулупе, варежках, борода, не поймёшь сколько лет .... Голос низкий, глуховатый: - Ты что, заблудилась? Алёнка ни капли не испугалась, только подумала: откуда он здесь? И вдруг сказала: - Нет, не в лесу я заблудилась, в жизни. Сама не знаю, чего мне не хватает... - А хочешь, пойдём со мной, покажу кое что? - Пойдём...
Пошла, как завороженная за встречным, и вот видение: больница, похоже хоспис, кругом люди, они больны, изможденные лица... За дверью голоса: -В этой страшной аварии потерял всех близких... - А у меня ребенок пропал, который год ищут... - Страшная катастрофа, никого не осталось.. Алёнка вздрогнула, замерла, в панике начала оглядываться по сторонам, ища попутчика, к ней тянулись в стенаньи руки, умоляли о помощи, кто-то сунул ей в ладонь гроздь алой рябины, она вскрикнула и побежала куда глаза глядят, прочь, прочь из этого страшного места... Нашёл Алёнку полузамерзшую на тропинке, недалеко от бабушкиного дома, местный лесник ,узнал её, к бабушке принёс почти на руках. Отогрели её, бабушка причитала, что же ты, чуть не замёрзла, чаем травяным отпаивали, уснула она .Проснувшись на следующий день, сочла всё это за сон, но как-то он всё крутился в голове, из ума не выходил. Стала домой собираться, сунула руку в карман, а там гроздь рябины...И тут её осенило :"Да ведь это не сон!" И мужчина этот, как сказочный герой, просто ей подсказал, насколько она счастливая в этой жизни! Ехала она домой , потом бежала с остановки, нет, летела как на крыльях в своё уютное домашнее гнёздышко, хотелось побыстрее обнять ,прижать сынишку и мужа , осознавая, что вот оно счастье, и всё у неё есть, не надо ничего другого и сказочный герой ей больше не нужен!!!