В тот космический полет должны были отправить Алексей Леонов, который первым вышел в открытый космос и был опытным космонавтом, Валерий Кубасов и Петр Колодин, дублерами были Георгий Добровольский, Владислав Волков и Виктор Пацаев..
Но все по порядку.
23 апреля 1971 года был запущен корабль Союз-10, но полет пришлось прервать из-за непредвиденных обстоятельств, как выяснилось позже, причиной стал сбой автоматики в системе управления, что стало поводом для доработок систем управления и более тщательной подготовки космонавтов для следующего корабля — «Союза-11».
Старт был назначен на 6 июня, вечером 28 мая оба экипажа прибыли на Байконур. Оставшееся до полета время космонавты занимались подгонкой тренировочных костюмов, шлемофонов, привязных ремней и кресел.
3 июня случилось непредвиденное, во время предстартового обследования врачи обнаружили у Кубасова затемнение в правом легком. Они предположили, что это начальная стадия туберкулеза, и категорически запретили космонавту полет, чтобы он не заразил остальных.
Начались споры о том, кто должен его заменить. Генералы отстаивали вариант, при котором летел военный летчик Леонов и военный ракетчик Колодин. Бортинженером предполагался уже бывавший в космосе Владислав Волков. За оставшееся время Леонов поработал с Волковым и остался им недоволен.
В приватной беседе Колодин рассказал Волкову о недовольстве Леонова, тот вспылил, отправился к Мишину и потребовал оставить его в экипаже Добровольского.
В результате победило мнение конструкторов и основной экипаж полностью заменили дублерами, такого в практике еще не было. Леонов негодовал. Он считал себя космонавтом номер 11 и он должен был лететь на корабле Союз-11, но случилось, как случилось.
Полет шел в штатном режиме. Планировалось, что «Союз-11» приземлится 30 июня в 02:18 примерно в сотне километров к востоку от города Джезказган в Казахстане. Общая длительность полета составляла к тому времени более 23 суток. Это был мировой рекорд.
В 01:47:28 произошло разделение отсеков «Союза-11». Ожидалось, что с борта последует доклад об этом, но радиоэфир молчал. Спустя 20 мину, собравшиеся в ЦУПе поняли, что что-то произошло.
Через две минуты к приземлившемуся аппарату, который лежал на боку, подбежали спасатели. Постучали по стенке, внутри никто не откликнулся. Открыли люк, им предстала страшная картина: трое космонавтов неподвижно сидели в креслах, на лицах потеки крови из носа и ушей, синие пятна. Когда их вытаскивали и клали на носилки, тела были еще теплыми.
Врачи на месте констатировали смерть из-за разгерметизации спускаемого аппарата которая произошло из-за самопроизвольного открытия одного из двух вентиляционных клапанов, который открылся на высоте 150 километров.
Вскрытие показало у погибших кровоизлияние в мозг, разрыв барабанных перепонок и кровь в легких.
Расследование пришло к выводу, что после того, как давление в кабине стало быстро падать, Космонавты попытались закрыть вентиль, но сознание быстро гасло, и через 20 секунд они, обессиленные, упали в кресла.
В ходе экспериментов было установлено, что физически здоровому человеку, который не страдает от удушья, на закрытие вентиля клапана требуется не менее 55 секунд. У экипажа злополучного корабля на это времени просто не было. Без скафандров они были обречены.
Послесловие.
Выяснилось, что затемнение в легком у Кубасова было вызвано аллергией на вещества, которыми опрыскивают деревья, и она вскоре прошла.
В 1975-м он и Леонов стали дважды Героями Советского Союза, совершив полет на «Союзе-19» и историческую стыковку с американским кораблем Apollo.
Вот так, а говорят, что судьбы нет. А вы как думаете?