В начале 90-х годов перед Россией стояли две основные задачи: первая — создать в стране институты конкурентно-рыночной экономики, вторая — заменить однопартийную монополию, которая доминировала в советское время, конкурентной многопартийной демократией. Из двух этих задач приоритет был отдан первой, демократия никогда не считалась первоочередной задачей реформ. Более того, реформаторы, по крайней мере многие из них, считали, что демократия и общественное мнение — это не ресурс реформ, а препятствие реформам. В этом отношении они следовали практическому консенсусу, который возник в то время в обществе, в средствах массовой информации, в политике и научной литературе, согласно которому радикальные рыночные реформы не могут получить необходимую демократическую поддержку в обществе. Поэтому такие реформы лучше осуществить при частично отключенных демократических институтах, когда общество находится в состоянии, условно говоря, анестезии, с тем чтобы вернуть его из анестезии после проведения реформ. И в то время, когда плоды реформ уже будут осязаемы многими, последует необходимая демократическая поддержка реформ. Если воспользоваться метафорой из финансовых рынков, речь шла о том, чтобы в отношении демократии открыть короткую позицию: вы продаете актив, которым на самом деле еще не владеете, в надежде получить его снова по более низкой цене.
В России до второй половины 1990-х термин «олигарх» ещё не использовался, его заменял термин «нувориш», который стал широко использоваться для обозначения узкого круга политически влиятельных крупнейших предпринимателей. В их число включали глав крупнейших финансово-промышленных групп страны.
У нас олигархами становились те крупные бизнесмены, кто рвался к власти, внедрял своих людей на различные государственные посты, создавал и поддерживал коррупционную практику чиновничества. Чудовищно разбогатев в результате грабительских условий приватизации, эта группа в период президентства Ельцина, сращиваясь с госаппаратом, заняла особое положение в стране.
— Из выступления президента Торгово-промышленной палаты РФ Евгения Примакова на заседании «Меркурий-клуба» 14 января 2008.
В конце 1990-х термин приобрёл характер разговорного слова, обычно с ярко выраженной негативной коннотацией. Также получил распространение в СМИ иронический термин «семибанкирщина» как название группы из семи представителей крупных российских банков, финансовых и финансово-промышленных групп, игравших значительную политическую и экономическую роль, владевших СМИ и, как предполагается, неформально объединившихся, несмотря на внутренние разногласия, с целью обеспечить переизбрание Б. Н. Ельцина на следующий срок на президентских выборах 1996 года.
Группа товарищей
Ответ на вопрос, есть ли олигархи в сегодняшней России, зависит от того, что вкладывать в это понятие, сказал в комментарии Би-би-си политолог Алексей Макаркин.
Слово "олигархия" ("власть немногих") появилось в Древней Греции. Аристотель обозначал им форму правления, при которой люди, превосходившие других по богатству, ошибочно полагали, что должны быть наделены большим объемом политических прав."Олигархом может быть любая группа - группа товарищей, группа военных. В Латинской Америке это хунтой называют", - отметил Шохин из РСПП.
В России 1990-х этим термином называли крупных бизнесменов, имевших большое политическое влияние, вспоминает Макаркин.
"Олигархи - это люди, которые, имея богатство, финансовые ресурсы, покупают власть за деньги, чтобы иметь еще больше денег", - определил термин в беседе с Би-би-си проректор Европейского университета в Санкт-Петеребурге Вадим Волков - автор книги "Силовое предпринимательство".
Краткая история олигархии
По словам Макаркина, как группа олигархи появились в России в 1996 году. Тогда обладатели крупных капиталов объединились вокруг действующего главы государства Бориса Ельцина и профинансировали его победу на выборах.
В обмен они получили "значительную компенсацию" за свое участие в кампании, однако их влияние начало угасать уже после финансового кризиса 1998 года, из-за которого рухнули многие "олигархические банки", рассказал политолог."Даже те, кто выплыл, были ослаблены", - констатировал он. В частности, стремительно падало влияние одного из самых известных представителей этого слоя элит - бизнесмена Бориса Березовского.
Олигархов не было и в 90-е годы, фактически это был миф, созданный журналистами, считает политолог Глеб Павловский. "Тему олигархов запустили одни "демократические средства массовой информации" в борьбе с другими", - сказал он.