В Новый год, когда по всему городу оконные стекла дрожат от грохота петард и взрывов смеха, в доме номер семь по улице Чапаева тихо, как на кладбище. Люди здесь тоже празднуют, но осторожно, как подпольщики. Разговаривают шепотом, иногда даже телевизор не включают. А если кто-то за столом вдруг неосторожно звякнет вилкой, недовольно хмурят брови.
А почему?
Да потому, что жители дома номер семь по улице Чапаева боятся Несмешного Клоуна.
О, они точно знают, что Несмешной Клоун, заслышав звуки веселья, придет. Его не остановят самые прочные железные двери. А когда он придет, он попробует кого-нибудь рассмешить. Не дай бог!
Видят Несмешного Клоуна не все, только маленькие дети и пожилые люди, которые одной ногой на этом свете, а другой уже на том. Однако более жуткого зрелища, говорят, невозможно себе вообразить. Что поделаешь, смерть не всегда меняет человека в лучшую сторону.
Квартира, в которой жил когда-то Несмешной Клоун, до сих пор пустует. Никто в ней не живет. На одном углу двери сплел свою паутину невзрачный серый паучок, за другой угол воткнута пожелтевшая реклама пиццы. Уже и пиццерии такой давно нет, а рекламная листовка всё висит — некому убрать...
Лет десять тому назад — а может, и больше — жил в доме номер семь человек, который работал цирковым клоуном. Это был самый обычный человек. Он любил свою профессию, да и детей обожал, хотя своих не имел. Но была одна беда — никто на представлениях этого клоуна не смеялся. Никто и никогда. Уж как этот клоун старался быть смешным, из кожи лез, да всё без толку.
Однажды клоуну приснился сон с очень смешной шуткой. Очнувшись утром, клоун побежал к столу сон свой записать, и даже записал. А потом перечитал — не смешно ни капельки! Хоть плачь.
В конце концов вызвал бедного клоуна директор цирка к себе в кабинет и попросил написать заявление.
— Хороший ты мужик, Коля, — сказал директор, пряча глаза. — Но клоун никудышный. Не твое это. Люди, понимаешь, из-за тебя совсем в цирк перестали ходить. Извини.
Уволился клоун из цирка, а что дальше делать, не знает. Ни к чему-то душа его не лежит. Потом и жена от него ушла — незаметно собрала вещички и уехала куда-то, больше ее в городе не видели.
Помаялся бывший клоун месяц-другой, а потом побрился, надел чистую рубашку, да и повесился.
Однако не приняли его душу ни Рай, ни Ад. Видимо, не завершил он дела свои на земле. И то верно — если ты строитель, построй хоть один дом. Если космонавт — слетай разок в космос. А если клоун, то рассмеши хоть кого-нибудь. Но Несмешной Клоун ни единого человека за свою жизнь не рассмешил, а после смерти — так и подавно. Вот и мается теперь, бродит ночами по дому.
Встанет у двери и всё слушает, слушает: не веселятся ли жильцы, не смеется ли кто?
Нет, никто не смеется.
=====
Вот еще вам рассказы: