В 1787 году очередная напряженность в отношениях между Российской и Османской империями достигает своего апогея, вылившаяся в новый вооруженный конфликт. Турки желают взять реванш за предыдущее поражение в войне, вернуть утерянные территории, но и в число их «хотелок» теперь входит недовольство от присоединения Екатериной II в 1783, бывшего своего вассала, Крымского ханства. Русско-турецкая война 1787-1791 годов славна блестящими победами русской армии и флота, целая плеяда прославленных военачальников проявили себя в ходе сражений, такие как: Потемкин, Румянцев, Кутузов, ну а про взятие крепости Измаил А.В. Суворовым слышали, пожалуй, все. В это время на Черном море господствовал, знаменитый на всем Востоке «Ушак-паша», не имевший ни одного поражения, не потерявший ни одного корабля Федор Федорович Ушаков.
31 июля 1791 года русский флот, под командованием Федора Федоровича, обнаруживает у болгарского мыса Калиакрия сосредоточение турецкого флота, состоявший из 18 линейных кораблей, 17 фрегатов, 48 вспомогательных кораблей, к тому же надежного прикрытым береговой батареей набитой войсками. К турецкому флотоводцу Хусейн-паше на помощь заранее подошла эскадра Османского Алжира под руководством опытного и самоуверенного Сейит-Али, который открыто грозился побить и пленить непобедимого Ушакова. Битва начинается с нарушений традиционных предписаний для морских сражений того времени, которые требовали перестроить флот для атаки с походного строя в линию, однако опытный русский адмирал, не теряя времени, дает команду, под всеми парусами, на проход тремя колоннами между турецкой флотилией и берегом, под плотным огнем батарей. Турки, наблюдавшие появление русских 15 линейных кораблей, 2 фрегатов и 2 бомбардирских кораблей не поверили глазам, когда поняли, что Ушаков решился на безрассудную атаку. На кораблях неприятеля началась паника, упустившие момент для артиллерийского отпора, турки пытались выстроиться в линию баталии, рубили канаты в надежде поймать ветер, некоторые корабли начали сталкиваться друг с другом.
Русский флот, разумно воспользовавшись ситуацией, оказался-таки в линии баталии, открыл залповый сокрушительный огонь. Однако опытный алжирский флотоводец Сейит-Али оставался опасным врагом. Он попытался вернуть контроль над охваченным паникой турецким флотом, маневром выйти на ветер, заняв более приемлемую позицию. Но и тут Ушаков разгадал замысел врага, на своем флагмане «Рождество Христово», снова нарушив общеморские традиции того времени, оставляет линию, атаковав Сейит-Али с целью лишить осман адекватного руководства, преследуя, успешно сбивает паруса, на палубе начинается пожар и корабль вынужденно выходит из боя. Увлекшись атакой, «Рождество Христово» оказывается в отчаянном положении, в самой гуще, окруженный турецким флотом, но, вовремя подоспевшие на выручку, передовые русские корабли угрозу умело нейтрализовали.
К восьми вечера турки оказались полностью разбиты, уцелевшие в ужасе отступали к Константинополю, Федор Федорович, ввиду быстроходности османских судов, оставляет надежду на преследование и дает указание исправлять полученные в бою повреждения, дабы по приказу незамедлительно вступить в новые сражения. Тягостная весть о том, что Ушаков готов атаковать османскую столицу, однозначно приблизила окончание войны, которая вскоре закончится Ясским мирным договором.
В битве стоит отметить не только неоспоримый военный гений Ушакова, но и блестящая слаженность и обученность экипажа флота, чему Федор Федорович уделял грандиозное значение. Ну а само сражение при Калиакрии считается прологом к освобождению болгар от османского ига.