Сегодня в Грузии, как и во всем Православном мире, отмечается Рождество, а в ночь с 6 на 7 января в православных храмах Грузии проходят праздничные богослужения. «Шоба» — Рождество по-грузински, хотя в разных регионах Грузии название разное.
Когда великим священным традициям суждено слиться воедино со знатным кавказским гостеприимством и грузинским темпераментом, то получается редчайшая смесь – праздник для души и живота.
Несмотря на то, что рождению Христа в Вифлееме более двух тысяч лет, грузины до сих пор празднуют этот день, как-будто чудо рождения произошло сегодня.
Накануне ночью во всех храмах Грузии начинается торжественное богослужение. Католикос-Патриарх Всея Грузии Илия Второй проводит праздничную литургию в тбилисском соборе Святой Троицы.
А на утро рождественское богослужение превращается в нечто напоминающее карнавальное шествие. Здесь это событие называют «Алило»—от еврейского слова «аллилуйя», то есть восхваление Бога. Это красивейший парад в честь рождения младенца Иисуса, в котором участвует весь город.
В Грузии традиция «Алило» существовала еще с незапамятных времен. Но в советские годы этот религиозный ритуал был, как известно, запрещен атеистически настроенной властью. Прекрасная грузинская традиция была возрождена в Грузии около 20 лет назад, благодаря Илие Второму.
Раньше при этом рождественском шествии группа мужчин обходила дома с песнопением «Алило» и поздравляла всех с Рождеством. Праздничную процессию возглавлял «Махаробели»(вестник радости – груз.). Хозяйки Грузии встречали его на пороге и одаривали фруктами, сладостями, хлебом и яйцами.
Спустя столетия роль мужчин плавно перешла детям. Сегодня они идут впереди шествия, нарядные и с венками на головах, символизируя ангелов.
За ними следует молодежь с пастушьими посохами в руках, в сванских пушистых шапках и в одежде из овечьей шерсти. Они олицетворяют пастухов, пришедших к родившемуся Спасителю. Ведь согласно Евангелию, именно они первыми узнали о Рождестве Божьего сына и разнесли благую весть людям. Другие участники в белых плащаницах с красными крестами несут иконы, хоругви и светильники. Все участвующие в крестном ходе поют особое песнопение, которое исполняют исключительно в этот праздник.
Впереди шествия следует арба на волах, а в ней большие корзины, в которые собирают пожертвования для нуждающихся, для детских домов и приютов – сладости, фрукты и игрушки.
Кругом толпа людей в нарядах и колядных костюмах. Люди поют, приплясывают, играют на музыкальных инструментах. К праздничному шествию может присоединиться любой желающий. Это действительно незабываемое и впечатляющее зрелище!
Что касается гастрономических наслаждений, то на Рождество гостей и жителей Грузии ждет фантастическое разнообразие яств, поскольку на этот праздник в разных уголках страны готовят разные блюда. В Имерети, Гурии и Самегрело на Рождество готовят сациви, варят "эларджи" – кукурузную кашу (мамалыгу) с сулугуни, делают гозинаки (обжаренные орехи в меду) и, разумеется, поросенка с аджикой.
В западной части Грузии особое внимание уделяют залогу сладкой жизни – лакомствам: мед, различные орехи и сухофрукты. Кроме них, рождественский стол здесь никогда не обходится без тыквы в сладком сиропе. В горах Кахети (Восточная Грузии) на Рождество любят печь сладкие пироги – каду. В Пшави и Хевсурети нельзя представить Рождество без хинкали. По всей Грузии хозяйки пекут к столу праздничные пироги ("квереби") в виде рождественских персонажей. В Сванети не встречают Рождество без заклания поросенка. К празднику традиционно готовят отварное телячье мясо, свиные купаты, а также древнейшее сванское блюдо "зисхора" – это кровяная колбаса.
В Гурии на Рождество пекут пироги с сыром и крупно нарезанными вареными яйцами – "гурули". А в Аджарии традиционными рождественскими блюдами считаются пахлава и ачма (тип многослойного хачапури).
Но несмотря на множество своебытных традиций, все грузинские народности относятся к празднику Рождества особенно трепетно. Примером тому служит довольно красивый обычай: в рождественскую ночь в каждом грузинском доме на окне зажигается свеча, принесенная из храма. Делается это так, чтобы свет ее горения был виден с улицы всем прохожим. Эта традиция призвана напомнить о далеких библейских событиях, когда Иосиф и Мария, скитаясь, искали приют для рождения своего сына. С тех пор прошло более двух тысячелетий, а в Грузии по-прежнему в эту ночь мерцают сотни огоньков в знак надежды, что Богородица удостоит дом своею милостью. В Рождество все верующие Грузии вспоминают чудеса той памятной ночи, освещенной благодатным светом Вифлеемской звезды.
У Грузии есть и свой отдельный повод для упоминания Вифлеема. Именно в этом древнем городе воспитывался покровитель Грузии – Святой великомученик Георгий. Так что с какой стороны ни возьмись, но библейская история Рождения Христа грузинам очень близка.