Никогда не поздно.
Погода не радовала, в точности соответствуя её настроению. Холодные снежинки кружась в воздушном водовороте врезались в лицо, оставляя болезненные ощущения, словно сотни маленьких игл впивались в кожу. Натянув повыше воротник Наташа безрезультатно попыталась укрыться от ветра, упорно проникающего под куртку. И ведь ничего не предвещало такой метели, все прогнозы обещали прекрасную погоду, а по факту, лишь ветер, снег, да холод, от которого страдало и мерзло не только её тело, но и душа. Женщина тяжко вздохнула. Дальше своей руки она не могла ничего рассмотреть, ноги скользили на вчерашнем льду, предательски скрывшемся под толстым слоем снега, добавляя очередной камень к ее отвратительному настроению, испортившемуся ещё накануне. Перед глазами женщины до сих пор стояла картина, в который уже раз пьяного мужа. И ведь все повторялось, выпивка, ссора, обещание завязать. Раз за разом, он обещал, клялся, а она верила, прощала, в очередной раз ошибаясь. Казалось бы возьми и уйди, что тебя держит, но она уже была не молода, чтоб начать все сначала. Дети выросли. У них уже своя жизнь. Дочка замужем за порядочным парнем, сын заканчивает универ, и в помощи родителей больше не нуждается. Теперь бы им жить для себя, но жизнь не радовала яркими красками. Раньше они были счастливы и близки друг другу, но со временем все куда-то медленно испарилось, оставив лишь привычку, обыденность и слабую толику надежды. Да Наташа до сих пор верила, что их чувства можно было вернуть, ведь столько лет провели вместе, столько всего пережили. К тому же кто же перед пенсией расстается. Признаваться даже самой себе не хотелось, что они давно стали "соседями по коммуналке", даже спали зачастую в разных спальнях, а о том, чтоб проводить вместе время даже и речи не шло.
Горько вздохнув, женщина перешагнула очередной невысокий сугроб, наметенный ветром посередине тропинки. Снег заметал глаза, падая все сильней и сильней. Впереди замаячила какая-то тень, едва не ускользнувшая от внимания Наташи, окинувшей её беглым взглядом. Ярких пятен символизирующих приближение автомобиля не было, а значит опасаться ей нечего, видимо кого-то тоже нужда заставила выйти в такую погоду. Мысли перескакивали с одного на другое, не в силах сконцентрироваться на чем то конкретном, Наташа всегда замечала в себе эту особенность, и корила себя за неё, но изменить не могла, эта суетливость была её частью.
Отвлекшись от дороги она и сама не заметила, как земля на очередном уклоне вдруг выскользнула из под ног, увлекая её за собой. Отчаянно размахивая руками в поисках опоры, позволившей бы ей избежать падения, Наташа наткнулась на что-то мягкое. Что это было сейчас её не волновало, в голове билась лишь одна мысль: "Не упасть!". Но её надежда не оправдалась, опора на которую она возлагала такие надежды, не устояла перед Наташей, и повалилась следом.
Падение длилось всего лишь секунды закончившись резкой болью пронзившей руку, сопровождаемую полным боли вскриком, неподалеку кто-то вторил ей, сопровождая падение отборной бранью. Наташа удивленно оглянулась в сторону звука, смотреть сквозь слезы было тяжело. Недолго думая женщина обтерла глаза рукавом, рука казалось болела уже не так сильно, позволяя женщине собраться с мыслями.
— Вы как? — донесся до неё неожиданно приятный мужской голос, такой низкий и сильный. — Потерпите, я уже вызвал скорую.
— Ага,... спасибо.
— Не за что…. Скажите. Зачем было ронять и меня следом.
— Я… я не специально… как больно…
Дальше время пролетело, как в ускоренной кинопленке, приехала скорая и их забрали в больницу, констатируя переломы рук. Это было печально, но что поделать. Так с забинтованной рукой и зажатым между пальцев больничным Наташа вернулась домой, где её никто не ждал. Муж даже не заметил её длительного отсутствия, отдавшись своему любимому занятию. Наташа тяжко вздохнула и принялась убираться в квартире, настолько насколько это было возможно сделать одной рукой. Из памяти никак не выходило её недавнее падение и напарник по несчастью. "Кто он? А ведь она даже перед ним не извинилась…" от осознания этой мысли рот наполнился горечью, быть неблагодарной Наташа не любила, воспитанная с детства нести ответственность за свои поступки.
Дни сменялись днями, а она порхала по квартире, пользуясь неожиданно выпавшим отдыхом. Рука заключенная в гипс сильно чесалась, но удовлетворить это желание было невозможно, приходилось терпеть, из-за чего в душе накапливалось раздражение, подстрекаемое бытом. Муж не особо впечатленный её травмой не сильно помогал женщине по дому, а даже напротив, кажется стал ещё сильней придираться, запои становились все длинней и длинней. В этом человеке Наташа уже с трудом узнавала того импозантного интересного парня, с которым познакомилась в университете, да и она уже совсем не напоминала ту озорную всегда улыбающуюся девчонку, что поступила на первый курс информатики. Всё изменилось и они изменились. И как такое могло с ними случиться.
Несколько недель пролетели пугающе быстро, приближая время приёма, от которого Наташа ничего не ожидала, ей казалось, напротив, что она за эти больничные дни вымоталась сильнее чем прежде, устав скорее не физически, а морально. Сидя в очереди в больнице она отсутствуют взглядом осматривала таких же как она пациентов, с забинтованными конечностями или головами, но они не вызывали в её душе никакого отклика, словно были и в то же время не были рядом.
— Здравствуйте, не ожидал вас сегодня здесь увидеть.
Раздался над ухом приятный и отчего-то смутно знакомый голос вырывая её из задумчивости. Кто?!
— Вы! — выдохнула она, резко обернувшись к её напарнику по несчастью. Мужчина стоял рядом и улыбался. Его левая рука скрылась в гипсе, но казалось незнакомца это совсем не волновало. Дружески улыбаясь он возвышался над Наташей.
— Меня зовут, Олег, а вас?
— Наташа.
— Рад знакомству. Я присяду?
— А…?! Да, да! — неожиданно разволновавшись пробормотала Наташа, из-под чёлки наблюдая, как мужчина опустился рядом.
— Простите меня… — негромко пробормотала она, чувствуя неловкость за то, что они оба оказались в стенах больницы по её вине.
— Ничего. — Усмехнулся Олег и показал за свою загипсованную руку. — Теперь есть лишний повод отдохнуть.
— Мне все равно неловко. Может я угощу вас кофе… или чаем? — поправилась женщина, вспомнив, что сама она кофе не любила.
— Лучше чаем, я кофе не очень люблю.
Сердце дрогнуло от такого совпадения, но Наташа прогнала глупые мысли. Много кто не любит пить кофе, в этом нет ничего неожиданного, и хотя её муж любил этот напиток больше, это не мешало им быть вместе. Они семья, а такие мелочи — ерунда. Олег же просто сидел рядом и улыбался, и его улыбка смущала Наташу, заставляя покрыться румянцем, словно молоденькую девчонку. Её муж уже давно не смотрел на неё ТАКИМ взглядом, от которого чувствуешь себя женщиной. И хотя в этом взгляде не было ничего оскорбительного или постыдного, Наташе все равно было приятно.
После окончания приёма они обменялись контактами и договорились встретиться в кафе. Оттягивать встречу не стали, направившись в ближайшее заведение сразу после больницы. Обстановка была уютной. Олег с Наташей быстро нашли общий язык и весело болтали, как давно знакомые приятели. В их общение не было ничего лишнего, за что бы им было стыдно перед другими. Олег рассказал Наташе о себе, а она о себе. Мужчина работал слесарем на автомобильном заводе, у него была дочь, которая после развода жила с матерью. С бывшей женой он поддерживал хорошие отношения и хотя они расстались, дочь любили по-прежнему сильно, так что их расставание не сопровождалось конфликтом. Наташу это даже не удивило, Олег казался очень лёгким улыбчивым человеком, при этом являясь галантным мужчиной, помогающим ей одеться и раздеться, наливающим чай. Такие мелочи, так давно отсутствующие в её жизни, наполняли её душу теплом, вызывая улыбку и позволяя, хоть на мгновение почувствовать себя милой слабой женщиной. Она словно окунулась в свои юные годы, когда у них с мужем было все хорошо.
В кафе они просидели недолго и разошлись, чтоб возможно больше никогда не встретиться, как думала Наташа. Домой она вернулась в приподнятом настроение. Даже вид спящего после очередного "отдыха" мужа не расстроил её. Закрывшись на кухне она несколько часов колдовала над плитой, создавая очередной кулинарный шедевр, чтоб порадовать мужа. Восторженное настроение теплившееся в сердце требовало выхода и она хотела поделиться им с самым близким ей человеком. Восхитительные ароматы доносящиеся с кухни привлекли внимание супруга пришедшего на запах еле держась на нетвердых ногах.
— Что за повод?! — зло буркнул он, окинув взглядом приготовленный Наташей ужин и улыбающуюся жену. — Хахаля завела?!
Все хорошее настроение улетучилось быстрее ветра, а улыбка, озарявшая наташино лицо и делающая его моложе и симпатичнее, погасла. Все желание порадовать мужа и провести с ним приятный вечер испарились, так и не успев претвориться в жизнь.
— Нет. Просто хотела порадовать нас чем-нибудь вкусненьким. — Слегка обиженный тоном пробормотала Наташа, убирая тарелку с лапшой.
— Ну ну. Так я и поверил.
— Думай, что хочешь. Я просто хотела поужинать с тобой.
— Не ссы мне в уши! — огрызнулся мужчина, и от этой его гримасы мурашки пробежали по спине.
— Ладно, не ешь если не хочешь. Я пойду отдыхать.
— Отчего успела устать. — Зло буркнул муж и неожиданно извернувшись выхватил из её руки телефон. — Кто это? — указал он на номер Олега.
— Знакомый. — Просто ответила Наташа, скрывать ей было нечего.
— Что ещё за знакомый, наверно кобель твой?
— Нет, просто знакомый. Нет у меня никого кроме тебя.
— Ага, так я тебе и поверил. Что бы ты так тут расцвела, будто после…
— Не было ничего такого! — обиженно вскрикнула Наташа, разгневанная подобными необоснованными домыслами.
— Так я и поверил! Собака! — зло выкрикнул муж и оттолкнулся от стены о которую до этого опирался. — Только посмей мне изменить! Сразу получишь! — прорычал мужчина и взмахнул кулаком, едва не касаясь лица женщины. От неожиданности, сердце замерло, уйдя в пятки: "а что если ударит?!" Страх противными щупальцами сковал тело. Раньше он никогда не замахивался на неё. Коленки предательски задрожали, а по телу пробежали мурашки. — Поняла меня?!
— Да… да… — заикаясь пробормотала Наташа дрожжа от страха, подобно листку под порывами сильного ветра. Оставаться с ним в одной комнате не хотелось. Было страшно, больно и обидно. Осторожно обогнув мужа она вышла в коридор и прижалась к стене, по которой тихо сползла, слезы безмолвными ручьями текли по щекам, а на сердце было так больно и обидно. "За что?"
Она не знала сколько просидела так на полу коридора, может несколько минут, а может часов. Муж не выходил из кухни бренча стаканами. Её уставший наполненный обреченностью взгляд буравил недавно вставленную в кухню дверь. Всё надежды, что все измениться и вернется к прежней жизни развеялись, как утренний туман. Сердце ещё недавно трепыхавшееся от счастья, заполнилось холодом и болью. И от этой боли не было никакого спасения. Наташа отчаянно провела по щекам стирая дорожки слез. Больше так продолжаться не могло. Быстро прошмыгнув в свою комнату она вытащила видавший виды чемодан и принялась скидывать туда одежду. Много решила не брать, только самое необходимое. Её терпение лопнуло. Притворяться и ждать лучшей жизни она больше не могла. Смысл?! Она только зря тратила годы в ожидании, вместо того, чтоб счастливо жить. Ведь она ещё совсем не стара, чтоб начать все с начала. Отчаянно закидывая вещи в чемодан, Наташа шептала: "Хорошо жить никогда не поздно!" "Никогда не поздно"...
С того дня как Наташа покинула свой дом она жила у дочери, наслаждаясь каждым прожитым днем, с нетерпением ожидая долгожданного развода с мужем. Больше не было постоянного страха, не было печали или пугающего ожидания. Она похорошела, просияла лицом и даже помолодела. Жить одной оказалось не так уж и страшно, а она ещё была довольно молода, чтоб начать все с начала. Номер Олега она потеряла, он остался в телефоне, который отобрал муж, но это была не беда. Наташу все устраивало. А тот факт, что ей должны были снять гипс радовал ещё больше, чесотка под неприятной лонгетой стала уже очень невыносимой.
Больница встретила её привычными шумом и суетой. Скамейка возле кабинета была пуста, поэтому Наталья поспешила занять её, но не успела, высокий мужчина с рукой опутанной гипсом опустился первее. "Что же такое!" — беззлобно пожурила про себя счастливчика женщина и отвернулась.
— Присаживайтесь. — Знакомый голос заставил счастливо вздрогнуть. Сердце забилось быстрее.
— Олег!