Неблагоприятный ранний опыт может сделать юное сознание негибким, в то время как беззаботное детство имеет очевидные когнитивные преимущества
Знаменитый швейцарский психолог Жан Пиаже часто говорил об "американском вопросе". В течение своей долгой карьеры он читал лекции по всему миру, объясняя, как с возрастом развивается ум детей. Когда он посещал США, кто-нибудь из слушателей обязательно спрашивал: "Но профессор Пиаже, как мы можем заставить их развиваться быстрее?".
Сегодня уже не только нетерпеливые американцы считают, что более быстрое развитие мозга и когнитивных способностей лучше. Во всем мире, когда родители среднего класса с " большими инвестициями" с тревогой отслеживают каждую веху, легко прийти к выводу, что смысл родительства заключается в том, чтобы максимально ускорить развитие своего ребенка. Как родители, так и политики все чаще настаивают на том, чтобы дошкольные учреждения были больше похожи на школы.
Однако волна новых исследований показывает, что эта картина слишком проста. Более медленное, продолжительное и заботливое детство может быть лучшим способом подготовки к взрослой жизни. Конечно, развитие взрослых навыков также имеет значение, но долгое детство само по себе является одним из ключей к успешной взрослой жизни.
В 1998 году в медицинской группе Kaiser Permanente была проведена знаменательная серия исследований, в ходе которых изучалось долгосрочное влияние неблагоприятного детского опыта, или ACEs, на детей, растущих в Калифорнии. ACE включают физическое или эмоциональное пренебрежение или жестокое обращение, бедность, развод, а также насилие, наркоманию или психические заболевания в семье. После первоначального исследования были проведены сотни подобных исследований по всему миру.
Оказалось, что ACEs - трагически распространены: около 60% детей в США переживают по крайней мере одно неблагоприятное событие, а примерно каждый десятый - четыре или более. Наибольшему риску подвержены дети из малообеспеченных семей, но уязвимы дети из всех классов и слоев общества.
Более продолжительное, неспешное детство с пространством для игр и исследований может помочь детям расцвести во взрослой жизни.
Этот ранний неблагоприятный опыт может оказать большое влияние на взрослую жизнь. Дети с большим количеством ACE чаще страдают от тревожности, депрессии или зависимости во взрослом возрасте, у них выше риск развития рака и сердечных заболеваний. Но как очевидец перестрелки в пятилетнем возрасте может подвергнуть себя риску заболеть раком в 50 лет? Каким образом ранний опыт формирует развитие?
Удивительно, но ACE, похоже, действительно ускоряют темпы физического развития. Ряд исследований показывает, что дети, пережившие стресс, раньше достигают половой зрелости. Новое исследование Эллисон Мэки из Университета Пенсильвании и ее коллег, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показывает, что у детей, выросших с большим количеством ACE, даже взрослые зубы появляются раньше.
Однако самым важным развивающимся органом является мозг. В другой новой работе доктора Макки и ее коллег, опубликованной в журнале Nature Neuroscience Reviews, рассматриваются данные исследований, проведенных как на людях, так и на животных. Они пришли к выводу, что бедность, стресс и неблагоприятный опыт, похоже, также заставляют мозг детей расти слишком быстро.
Вначале мозг становится более "пластичным", как говорят неврологи, - более открытым для опыта, лучше обучаемым. По мере взросления наш мозг становится более продуктивным, но менее гибким, лучше использует опыт, но не так хорош в исследовании, лучше действует эффективно, но не так хорош в новых действиях.
Более разнообразный и необычный положительный опыт в детстве может с большой вероятностью сохранить мозг открытым для обучения.
Доктор Макки и ее коллеги изучили два различных вида развития. Один из них связан с изменениями физических характеристик мозга, таких как толщина коры или плотность нейронов. Другой связан с тем, как области мозга связаны друг с другом. В обоих случаях существует последовательность развития, хотя и сложная. Например, мозг становится толще в младенчестве, а затем истончается в подростковом возрасте. Исследователи обнаружили, что эти последовательности разворачиваются быстрее у детей с меньшим уровнем достатка и более стрессовым неблагоприятным опытом.
В статье также рассматриваются исследования на животных, которые показывают обратный эффект. Молодые существа, которые растут в обогащенной и разнообразной среде, с большим количеством различных предметов и других животных, с которыми можно играть, имеют отсроченную и расширенную модель развития мозга и сохраняют большую пластичность в течение более длительного времени. Доктор Макки и его коллеги предполагают, что часто повторяющийся плохой опыт может иметь наихудший эффект ускорения, в то время как более разнообразный и необычный хороший опыт может с большей вероятностью сохранить мозг открытым для обучения.
Для людей благоприятный ранний опыт также может иметь долгосрочный эффект, возможно, потому, что он помогает детям сохранять чувство возможности. Дети, посещающие высококачественные дошкольные учреждения, часто показывают не лучшие результаты в стандартных школьных тестах, чем дети, не посещающие такие учреждения. Первоначально это заставляло политиков думать, что положительный эффект от дошкольного образования исчезает по мере взросления детей. Но на самом деле существуют значительные "спящие" эффекты, которые проявляются гораздо позже, что говорит о том, что дошкольное образование в конечном итоге улучшает благосостояние и здоровье взрослых и помогает детям преуспевать во взрослой жизни. Возможно, это происходит благодаря тому, что дети сохраняют гибкость, необходимую для решения неожиданных проблем, а также благодаря обучению академическим навыкам.
Почему стресс и неблагоприятные условия заставляют нас взрослеть быстрее, а богатая, разнообразная, воспитывающая среда заставляет нас взрослеть медленнее? Одна из авторитетных свежих идей, рассмотренная в недавней статье Виллема Франкенхайса и Дэниела Неттла в журнале "Philosophical Transactions of the Royal Society", берет начало в биологической концепции "истории жизни". История жизни животного включает в себя то, как долго оно живет, сколько вкладывает в свое потомство и сколько времени требуется этим потомкам, чтобы стать взрослыми.
Длинная, медленная история жизни сочетается с большим и умным мозгом. Самые умные млекопитающие и птицы, такие как шимпанзе и вороны, также имеют особенно долгое детство, и взрослые вкладывают много труда в заботу о потомстве. Мы, люди, особенно умны, у нас особенно долгое детство и большие вложения в заботу о потомстве.
У разных видов разные жизненные истории, но и отдельные особи тоже могут развиваться по-разному. Одни созревают быстрее, другие дольше остаются молодыми. Ранний опыт может повлиять на эти индивидуальные жизненные циклы. В конце концов, то, что происходит в детстве, говорит о том, с каким миром вы столкнетесь, когда станете старше.
Жизненный путь "живи быстро, умри молодым" имеет больше эволюционного смысла, когда ресурсы скудны, а жизнь предсказуемо сурова. В этом случае интенсивное обучение может оказаться бесполезным, поэтому молодым существам лучше быстро освоить несколько эффективных методов выживания. С другой стороны, в богатом, благоприятном, разнообразном мире есть чему поучиться, есть время и ресурсы, чтобы научиться этому, поэтому сохранение открытого ума и гибкого мозга более ценно. Ранний негативный опыт может быть сигналом того, что будущая жизнь будет суровой и короткой, в то время как заботливое дошкольное детство открывает более богатые возможности.
Все это должно успокаивать родителей среднего класса, беспокоящихся об "американском вопросе". Самая важная часть заботы о маленьких детях в некотором смысле является самой простой. Любить своих детей и давать им возможность учиться и исследовать - это важнее, чем составление конкретной учебной программы. Более длительное и медленное детство может быть лучше, по крайней мере, если вы верите, что среда взрослых также будет насыщенной и разнообразной.
Но, как показывает исследование неблагоприятного опыта, слишком много детей и родителей не имеют ресурсов, необходимых для того, чтобы такое детство состоялось. Все последние исследования говорят об одном и том же, когда речь заходит о политике. Будь то налоговые льготы на детей, отпуск по уходу за ребенком или высококачественное дошкольное образование, поддержка маленьких детей - лучший способ обеспечить новое поколение процветающих взрослых. Похоже, что эти меры работают не потому, что они заставляют детей развиваться быстрее, а потому, что они позволяют им дольше оставаться детьми.
------------------------
Автор Элисон Гопник - профессор психологии Калифорнийского университета в Беркли и обозреватель "Mind & Matter" в The Wall Street Journal.
Оригинал статьи the Wall Street Journal