Андрей посмотрел на свои наручные часы — они отсчитывали два часа ночи, затем он перевел взгляд на друзей и удивился. Они уверенно шли вперед рядом с ним, будто бы то, что случилось в той квартире, произошло совсем с другими людьми. Радмир уже оправился после отравления — каким-то чудом Ане удалось промыть ему желудок и привести в чувства. Теперь Андрей еще более остро ощущал, что от его решений зависят жизни его друзей. Вернуться или идти вперед? Ведь какой-то из этих вариантов может привести к несчастью или даже смерти!
Мост через реку Воркута оказался куда уже, чем сначала показался издали. По нему нельзя было переехать на машине, въезды были заблокированы огромными булыжниками, а через сам мост вела узкая дорожка, сделанная из деревянных бревен, наложенных сверху стальных балок. Андрей встал на одну из досок и услышал омерзительный скрип, который не предвещал ничего хорошего. Андрей шел первым. Казалось, мост вот-вот рухнет под его ногами.
Наконец пройдя через мост, они долго блуждали по темным переулкам «мертвой» части города. Территория, которая была занята пустынными улицами, где не было видно людей, внушительна. Черные окна домов выглядели будто глазницы неведомых созданий. От этого вида по спине Андрея бежали мурашки. Пускай за полярным кругом летняя ночь и была светлой, но, несмотря на это, все окружающее будто бы выцвело и потемнело.
Наконец они нашли то место, откуда было отправлено письмо — перед ними стоял небольшой дом в три этажа, окна этого дома, в отличие от других, были закрыты стальной решеткой.
Андрей остановился, взяв Аню за руку:
— Аня, ты должна остаться на улице. Если с нами что-нибудь…
— Ты опять за старое! — на этот раз Аня выдернула руку из руки Андрея и быстро стала подниматься по лестнице, ведущей в дом. Андрей и Радмир не успели сделать и нескольких шагов, как вдруг услышали женский крик. Это кричала Аня! Они ворвались следом за Аней в подъезд и, к своему удивлению, не нашли ее там! Она оказалась гораздо проворнее и успела зайти в квартиру без них.
Андрей осторожно приоткрыл входную дверь, и вдруг ему в нос ударил уже знакомый сладковатый запах. В памяти Андрея тут же всплыл образ мертвой женщины. Его снова начало мутить. Это был запах крови! Открыв дверь, он увидел темную комнату, а стена напротив входа была залита какой-то бурой и на вид вязкой жидкостью. Вся эта сцена вызывала отвращение и ужас. Андрей увидел Аню, которая бросилась к нему в слезах.
— С тобой все в порядке? — спросил Андрей.
— Я так испугалась! Я подумала, что меня бросили… — сквозь слезы ответила Аня.
— Все в порядке, тут никого нет. Почему эта стена в крови? — произнес Радмир, который успел оглядеть все комнаты в помещении.
На вид это действительно была кровь, которую будто бы из ведра пролили на стену. Андрей подошел к стене и аккуратно прикоснулся к самому большому бурому пятну.
— Стена уже давно сухая. По запаху и цвету это похоже на кровь. Очевидно, источник был примерно на уровне шеи или верхней части груди высокого человека. Если это, конечно, человеческая кровь… Вот тут виден глубокий след от какого-то острого предмета… Нож? — задумчиво проговорил Андрей, осматривая стену. — Если это так, то сила удара должна быть просто чудовищной!
— Черт возьми! Что тут произошло? — сказал Радмир, слушая своего друга. — Очередное убийство? Нас преследует смерть по пятам...
— Я не знаю, но нам не следует тут задерживаться... — ответил Андрей в нерешительности.
— Давайте уже найдем хотя бы что-нибудь в этом проклятом месте. То, что может пролить свет на происходящее! Мне надоели уже эти шарады! — нетерпеливо воскликнула Аня.
Они долго осматривали комнаты, но было очевидно, что до них там уже кто-то побывал и все уже обыскал. Троица оказалась в очень большой квартире. Судя по всему, были соединены несколько квартир. Вход в квартиру был напротив широкой гостиной, от которой влево и вправо шли другие жилые комнаты. В правом крыле размещались кухня и туалетная комната. В каждой комнате было по несколько окон с решетками.
— Все тщетно! Мы ничего уже не найдем, — сказал Андрей. — И во всем виновато это чертово письмо! — Андрей достал письмо в порыве ярости и уже собирался разорвать его на части, как вдруг услышал из другой комнаты голос Радмира:
— Кому нужно было писать здесь «Е = И»? Лучше вместо этого оставили немного еды! Гады! Ведь все шкафчики с продуктами пустые… — сказал Радмир из другой комнаты.
— Что ты сказал? — спросил Андрей.
— Я говорю, что нам не помешает найти буфет и нормально в нем поесть, — ответил Радмир, подходя к Андрею.
— Этого просто не может быть! — сказал Андрей, ринувшись в ту комнату, откуда вышел Радмир.
— Ты о чем? — сказала Аня, удивившись неожиданному ответу Андрея.
— И я тоже так думаю! Ведь человек остается смертным, покуда ему нужно принимать пищу, — продолжил с досадой говорить Радмир.
Андрей уже не слушал друзей, он зашел в соседнюю комнату и увидел стену, на которой огромными буквами было написано «Е = И».
— Андрей, что случилось? Если ты про надпись, то, наверное, это вандалы постарались… — сказала Аня. Андрей быстро достал лист бумаги с карандашом и стал что-то писать, периодически смотря в письмо.
— Е равно И! Конечно же! Почему я сразу не догадался… Когда мы с братом были еще маленькими, наш отец показал нам, как пользоваться шифром Цезаря.
«Так вот откуда эта любовь к загадкам!» — подумала Аня.
Андрей продолжил:
— Теперь посмотрите на эти буквы, что были записаны на полях письма. Вот я еще раз переписал их: «ихпм сдр си чздхцхг ехцфицмцхг, цт лджпгсм утз цфицав утптемъч тц тосд тефдэисстжт сд хиеиф».
— Ну и что? Все равно белиберда какая-то, как на это ни посмотри, — задумчиво сказал Радмир, глядя через плечо друга.
— Не спеши! Получается, что между буквами «е» и «и» разница в три буквы! Тогда нам нужно всего лишь отсчитать назад и четвертая будет правильной! Вот смотри первое слово «ихпм», а если мы переместим буквы на три назад, то получим… хм… «если»! Мне нужно время, чтобы расшифровать этот текст!
Аня и Радмир изумленно смотрели на Андрея, не веря своим глазам, но, спустя полчаса работы, Андрей остановился и с ликованием произнес:
— Все готово. У меня получилось! Вот что тут написано: «Если нам не удастся встретиться, то загляни под третью половицу от окна, обращенного на север».
— Новая загадка? Как нам понять стороны света без компаса в этой лачуге? По солнцу, что ли? Смешно! — взревел Радмир вне себя от злости, ударив кулаком о стену.
— Спокойно, мы просто осмотрим все третьи половицы у каждого окна. Тут их семь! Мы найдем, что там находится, и все выясним! Быстрее…
— Чем ты собираешься отрывать доски, умник?
— Тут должны быть какие-нибудь инструменты!
Вдруг Аня вскрикнула:
— Да! Я помню, в туалете — за бочком — был лом! Мы сможем его использовать.
Андрей с улыбкой посмотрел на Аню. Это было выше всяких похвал. Аня снова покраснела, ничего так и не сказав, а только отведя взгляд в сторону.
Спустя час поиска, они нашли необходимую доску, и Андрей радостно произнес:
— Вот она — разгадка! Радмир, если бы не твой желудок, мы бы так и ушли ни с чем.
— Рад стараться. Но все-таки… что мы нашли?
— Эти записи… Они моего отца! Я узнаю его почерк… — не веря своим глазам, сказал Андрей, читая первый лист вслух.
https://ridero.ru/books/neizvestnaya_tundra/
