Откуда и когда появились казаки? Такой вопрос интересует многих исследователей, и темных, неизведанных страниц истории в этом деликатном моменте хватает. Версий много, и у каждой есть свои сторонники и противники, а потому цивилизованное обсуждение вопроса всегда представляется проблематичным.
Выгодная и удобная для многих версия гласит, что появились первые казаки примерно к пятнадцатому веку. Якобы, простые люди из Руси и Речи Посполитой устали терпеть давление свыше. Они стали сбегать в дикие и неосвоенные поля, налаживать там себе жизнь и создавать свои организации.
И тут возникает первая дилемма. Секрет в том, что само понятие «казак» значительно раньше появилось, никак не в пятнадцатом столетии. Если поднять многие летописи, то найти его можно еще у обитателей Кавказа, и были они черкесами.
И тут еще одна странная особенность, а именно днепровских казаков именовали часто «черкасами». «Черкашовы» была весьма распространённая фамилия среди донского казачества.
Как быть со всеми этими сложностями?
Что если убрать политические и национальные мотивы, отодвинуть версии и разновидности корня «черкес», «казак». Всем приходилось быть частью одной страны, но на этом общее закачивается.
Вернемся к простому подходу и будем искать значение. А слова эти тюркского происхождения.
Половецким можно считать «казак» и оно может характеризовать человека вольного и сильного.
«Черкес» или «чири киш» от других тюрков. Оно значит «армии люди». Попросту свободные военные.
А вопрос национальный тут точно не будет иметь место. И появляться формирования могли почти в то же время, когда власть князей стала крепнуть. Поэтому и образоваться эта организация могла значительно раньше. Причем зажимать людей в жесткие рамки могли в самых разных широтах, у самых разных народов, а потому и появляться подобные формирования могли не в одном, а нескольких местах и жить по своим устоям, развивать свои традиции.