Девушки вдвоем попали на корабль захватчиков-османов. Мария показана как заботливая и спокойная девушка: она не бушует, пытается успокоить Александру, ведет себя как тихая и покорная пленница. Попав во дворец, она не меняет линии поведения - Мария цепляется за свою подругу, которая, остыв и психологически собравшись, пронюхала обстановку и задалась конкретной целью - вырваться на вершину.
Саша и Маша в этом очень разнятся - одна рвётся в бой, выбрала себе дорогу, твердо и решительно решила идти по ней, уничтожая препятствия. Вторая - в некоторой степени рохля, она не может определиться, что делать, по какому пути хочет идти: стать наложницей и родить ребенка или служить подружке верной службой. И хочется и колется, как говорится. Если бы Мария выбрала первый путь, то пришлось бы отказываться от Александры полностью и стать ей врагом - Машенька этого не хотела, ведь знала, что рыжая землячка ей не по зубам - загрызет. Становиться наложницей султана в положении Гюльнихаль было опасно и очень рискованно, ведь теряя Хюррем, она теряла бы все свои гарантированные золотые перспективы, а избалованному женским вниманием султану понравиться, убрать с дороги Хюррем и Махидевран и родить ему наследника - вилами по воде писано. Нужно было тщательно все взвесить, оценить силы и возможности, чего Гюльнихаль не сделала.
Пойти по второму пути было бы отличным решением, так как верных людей Хюррем ценила и без золота и почестей никогда бы не оставила (как, например, Гюль-ага); могла также выдать замуж за приличного пашу, поставить на пост хазнедар или ункяр-калфы - перспектив добиться власти и богатства с помощью подруги-госпожи множество, Гюльнихаль за счет своей верности и преданности могла пройти по своему «золотому пути». Но все разрушилось там, где началось предательство. Сюмбюлю-аге лишь немного потребовалось усилий убедить Марию идти на хальвет. Конечно, у нее не было выбора, но Хюррем обо всем рассказать возможность была, но Мария утаила все специально. В итоге погналась за двумя зайцами, все потеряла и ничего не получила - не понесла, не пробилась в фаворитки, потеряла доверие Хюррем.
Из-за своей нерешительности и беспечности Мария осталась ни с чем, выдали «куда-то» замуж и дело с концом. Гюльнихаль - слабый человек, которого куда судьба несет, туда он и идет. В этой истории есть дельная поучительная мысль - нужно быть решительнее, очень ответственно относиться к выбранному пути и не сходить с него.