22 июля 2019 года Индия запустила к Луне свою вторую АМС "Чандраян-2". Эта станция состояла из двух модулей: орбитального и посадочного, который имел отдельное название - "Викрам" (можно перевести как "Доблесть", однако, это собственное имя - модуль был назван в честь отца-основателя индийской космической программы Викрама Сарабхая). На борту посадочного модуля находился небольшой шестиколёсный луноход "Прагъян" ("Мудрость"). Орбитальный модуль должен был заняться картографированием лунной поверхности с полярной орбиты высотой около 100 км, а посадочный - совершить мягкую посадку в районе южного полюса Луны, между кратерами Манцини С и Симпелий N. В случае успеха, эта точка стала бы самой близкой к южному полюсу спутника, на которую когда-либо садился космический аппарат.
20 августа станция "Чандраян-2" успешно вышла на окололунную орбиту, а 2 сентября состоялось отделение посадочного модуля от орбитального. На следующий день, 3 сентября, посадочный модуль "Викрам" начал снижение своей орбиты, однако, 7 сентября, во время заключительного этапа торможения, модуль сначала отклонился от намеченной траектории, а затем на высоте около двух километров от поверхности Луны с ним пропала связь. Увы, модуль был потерян. 11 ноября американский зонд LRO, о котором я рассказывал в отдельной главе, совершил пролёт над предполагаемым местом падения "Викрама" и сфотографировал его. На этих снимках можно разглядеть (в виде точек) более 20 обломков индийского аппарата. Что касается орбитального модуля "Чандроян-2", то он до сих пор продолжает свою работу на окололунной орбите. В сентябре 2021 года индийские учёные сделали доклад о работе своей АМС. В том числе общественности были продемонстрированы снимки места посадки американского космического корабля "Аполлон-11". Тем самым высадка на Луне американских астронавтов получила новые доказательства.
Итак, мы видим, что индийскую космическую программу по исследованию Луны с самого начала преследовали неудачи. Однако индийские учёные не сдаются и намерены продолжить работу в этом направлении. В 2023 году должен состоятся запуск к Луне станции "Чандроян-3", который станет повторением предыдущей миссии. Правда, в отличие от "Чандраян-2", новая станция не будет иметь орбитального модуля - только посадочный с луноходом на борту. У Индии также имеются планы по пилотируемым полётам к Луне, но до их реализации ещё очень и очень далеко. Индия пока что не смогла даже запустить своего космонавта на околоземную орбиту, не говоря уж о полётах к Луне. Кроме того, у Индии нет сверхтяжёлой ракеты, необходимой для высадки людей на Луну. Это же относится к России и Китаю. Такая ракета в настоящий момент имеется только у США, но даже у них она не прошла всех необходимых испытаний.
Читать следующую главу
Читать первую главу