Франклин Делано Рузвельт — единственный президент США, четырежды избиравшийся на этот пост.
Аристократии достойный сын
Будущий президент родился в семье Джеймса Рузвельта и его второй жены Сары Делано 30 января 1882 года. Отец Рузвельта владел наследственным имением Гайд-Парк на реке Гудзон и солидными пакетами акций в ряде угольных и транспортных компаний. Мать Рузвельта, Сара Делано, также принадлежала к местной аристократии.
До 14 лет Рузвельт получал домашнее образование, затем учился в одной из лучших привилегированных школ в Гротоне (штат Массачусетс), по окончании которой поступил в Гарвардский университет.
В 1905 году он женился на своей шестиюродной сестре Анне Элеоноре Рузвельт. Ее отец — младший брат президента Теодора Рузвельта — был кумиром Франклина. У четы Рузвельтов родилось шестеро детей, один из них умер во младенчестве. Элеонора Рузвельт сыграла значительную роль в политической карьере мужа, особенно после 1921 года, когда он заболел полиомиелитом и уже не расставался с инвалидным креслом.
Четырежды избранный народом
Политическую карьеру Рузвельт начал в 1910 году. В своем родном административном округе он баллотировался в качестве сенатора в легислатуру штата Нью-Йорк от Демократической партии США и одержал победу.
В 1920 году под лозунгом вступления США в Лигу наций Рузвельт баллотировался от Демократической партии в вице-президенты США в паре с кандидатом в президенты Джеймсом Коксом. В 1928 году он был избран губернатором влиятельного в экономическом и политическом отношении штата Нью-Йорк, что открывало дорогу в Белый дом.
Пробыв два срока на посту губернатора, Рузвельт решился бороться за президентский пост. В гонке 1932 года он одержал внушительную победу, предложив «Новый курс» для преодоления Великой депрессии.
Неимущим требовалась экстренная поддержка. И Рузвельт показал, что может ее оказать. Еще в свою бытность нью-йоркским губернатором он создал Администрацию помощи, которая раздавала деньги безработным и нуждающимся. Нечто похожее он собирался сделать и в масштабах всей страны.
Первые сто дней своего правления команда Рузвельта просто не знала, за что хвататься. Ситуация действительно была катастрофической. Впоследствии советники президента вспоминали, что подобно стрелку они стреляли в далекую мишень, надеясь, что хоть какие-то пули попадут в цель.
Проведенные социальные и экономические реформы позволили ему победить на выборах 1936 года. Принятые в дальнейшем Конгрессом по инициативе президента законы являлись смелым экспериментом государственного регулирования с целью изменения распределительного механизма экономики и социальной защиты населения.
Одной из внешнеполитических инициатив в первые месяцы после прихода Рузвельта к власти явилось дипломатическое признание СССР в ноябре 1933 года.
С началом Второй мировой войны Рузвельт стремился как можно дольше ограничиваться поставками вооружений и по возможности избегать широкомасштабного участия США в войне. Переизбранный в 1944 году на четвертый срок Рузвельт внес значительный вклад в исторические решения Ялтинской конференции.
12 апреля 1945 года президент скончался от кровоизлияния в мозг. Последние его слова были: «У меня ужасно болит голова». Рузвельт был похоронен в Гайд-Парке.